GP Ιαπωνίας - Κατατακτήριες: Pole στο νήμα για τον Verstappen, υπό εξέταση ο Ολλανδός

Ο καιρός έκανε το... χατήρι σε όλους και παρέμεινε αίθριος για όλη τη διάρκεια της διαδικασίας, προσφέροντάς μας ένα ενδιαφέρον 60λεπτο.

Στο Q1, ο Verstappen ηγήθηκε των δύο Ferrari σε μία συνέχεια όσων έγιναν στο FP3, με τον Alonso 4o και τον Ocon 6ο, ενώ η Mercedes δυσκολεύτηκε, με τον Russell στην 7η και τον Hamilton στην 11η θέση.

Ο Gasly, ώρες μετά την επιβεβαίωσή του ως οδηγού της Alpine για το 2023, αντιμετώπισε θέμα με τα φρένα της AT03 κι έμεινε εκτός 15άδας, μαζί με τους Albon, Magnussen, Stroll και Latifi.

Στο Q2, η Red Bull συνέχισε να δίνει τον ρυθμό, με τον Alonso να κάνει την έκπληξη στη 2η θέση, ενώ οι Ferrari έμειναν αρκετά πίσω.

Ο Russell «καρδιοχτύπησε» για να προκριθεί στη δεκάδα, καθώς λίγο έλειψε να μείνει εκτός αυτής για δεύτερο συνεχόμενο αγωνιστικό Σ/Κ, αλλά τα κατάφερε με τον τελευταίο γρήγορο γύρο του.

Αυτός που δεν τα κατάφερε, για μόλις 3 χιλιοστά του δευτερολέπτου, ήταν ο Daniel Ricciardo, όντας «θύμα» των εξαιρετικά μικρών διαφορών στη μάχη για τη δεκάδα.

Εκτός αυτής έμειναν κι οι Bottas, Tsunoda, Zhou και Schumacher.

Στο Q3, τον πρώτο λόγο είχε ο Verstappen, με τους Leclerc και Sainz να έπονται, τρία δέκατα του δευτερολέπτου μακριά του, με τον Ολλανδό όμως να κινείται αργά μετά την 130R στον γύρο εξόδου και να έχει παραλίγο ατύχημα με τον Norris, καθώς ζέσταινε τα ελαστικά του ενώ ο Βρετανός κινείτο ταχύτατα. 

Το εν λόγω συμβάν τέθηκε -φυσικά- υπό εξέταση.

Στους δεύτερους γρήγορους γύρους, ο Leclerc έχασε την pole για μόλις 0,010 δλ., με τον Verstappen να μη βελτιώνει, ενώ ο Ocon προσπέρασε τον Alonso για να έρθει 5ος.

Ο Hamilton πλασαρίστηκε 6ος, ενώ ο Russell έμεινε 8ος.

Αναλυτικά η κατάταξη: