26/6/2012
Μετά την Αργεντινή και την Ελλάδα, η Citroën Total World Rally Team εξασφάλισε στον αγώνα της Νέας Ζηλανδίας το τρίτο στη σειρά 1-2, με τους Sébastien Loeb - Daniel Elena και Mikko Hirvonen – Jarmo Lehtinen να κατακτούν τις αντίστοιχες θέσεις. Αυτό το αποτέλεσμα διεύρυνε περαιτέρω την πρωτοπορία της Citroën και του Loeb στα πρωταθλήματα κατασκευαστών και οδηγών αντίστοιχα.
Σε έναν από τους ταχύτερους όσο και εντυπωσιακότερους αγώνες της χρονιάς, η Citroën Total World Rally Team κυριάρχησε για ακόμα μια φορά, με τα DS3 WRC της ομάδας να τερματίζουν στις δύο πρώτες θέσεις. Για 3η συνεχόμενη φορά τα πληρώματα της Γαλλικής ομάδας επιτυγχάνουν την απόλυτη επίδοση με τους Sébastien Loeb - Daniel Elena να βλέπουν πρώτοι τη σημαία του τερματισμού για 72η φορά στην καριέρα τους. Από την πρώτη ημέρα ο αγώνας εξελίχθηκε σε έργο για δύο ρόλους αφού οι Loeb και Hirvonen εξασφάλισαν μεγάλες διαφορές από τους διώκτες τους.
Με την εξασφάλιση των δύο πρώτων θέσεων η προσοχή στράφηκε στην Power Stage για τη μέγιστη συγκομιδή βαθμών. Ο Sébastien Loeb επιτυγχάνοντας τον 3ο χρόνο κέρδισε έναν επιπλέον βαθμό, αυξάνοντας τη συνολική συγκομιδή του για τον αγώνα στους 26 βαθμούς.
«Έπρεπε να μείνουμε συγκεντρωμένοι μέχρι το τέλος, ύστερα από μια συναρπαστική μάχη που είχαμε με τον Mikko τις δύο πρώτες ημέρες», ανέφερε ο Loeb. «Για ακόμα μια φορά οι συνθήκες ήταν πολύ δύσκολες, όμως τα καταφέραμε και κατακτήσαμε τις δύο πρώτες θέσεις. Είμαι πολύ ευχαριστημένος που φεύγω για διακοπές με μια μεγάλη διαφορά στο Πρωτάθλημα! Πραγματικά το πρώτο μισό της χρονιάς ήταν φανταστικό με 5 νίκες σε 7 αγώνες».
Από την πλευρά του ο Hirvonen ήταν ευχαριστημένος που κατάφερε για ακόμα μια φορά να κατακτήσει την 2η θέση, παρά το γεγονός ότι η επιλογή ελαστικών την τελευταία ημέρα δεν ήταν η ιδανική σε σχέση με εκείνη των αντιπάλων του.
«Την 3η ημέρα απλά προσπαθούσαμε να μείνουμε συγκεντρωμένοι ώστε να αποφύγουμε να κάνουμε κάποιο λάθος. Κερδίσαμε ακόμα ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα για την ομάδα, το οποίο ολοκληρώνει ιδανικά το πρώτο μέρος της χρονιάς κατά τη διάρκεια του οποίου έμαθα πολλά. Είμαι ευχαριστημένος με την εξέλιξη αυτών των 7 αγώνων. Σε κάθε περίπτωση παλεύαμε για τη νίκη και αυτό είναι ένα πολύ ωραίο συναίσθημα. Κατάφερα να συγκεντρώσω αρκετούς βαθμούς και στο 2ο μισό της χρονιάς ελπίζω ότι θα καταφέρω να διεκδικήσω νίκες».
Αντίστοιχα ευχαριστημένος με την πορεία του αγώνα, αλλά και της χρονιάς μέχρι τώρα, ήταν και ο επικεφαλής της Citroën Racing, Yves Matton.
«Όπως των Lοeb και Mikko και η δική μου άποψη για το πρώτο μισό της χρονιάς είναι ιδιαίτερα θετική. Όσον αφορά την αξιοπιστία τους, οι οδηγοί μας και τα DS3 WRC, ήταν άψογα επιτρέποντας μας να πραγματοποιήσουμε 3 αγώνες χωρίς το παραμικρό λάθος. Στον επόμενο αγώνα στη Φινλανδία θα βρεθούμε με μια μεγάλη διαφορά από τους διώκτες τόσο στο πρωτάθλημα οδηγών όσο και σε εκείνο των κατασκευαστών. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορέσουμε να είμαστε λίγο πιο χαλαροί, στοιχείο εξαιρετικής σημασίας για να πετύχεις μια νίκη εκεί».
ΔΗΜΟΦΙΛΗ
