Chevrolet Tahoe: Πράσινο SUV τριών τόνων!

Πόσο «πράσινο» μπορεί να γίνει ένα SUV που ξεπερνά σε μήκος τα πέντε μέτρα και αγγίζει σε βάρος τους τρεις τόνους;

Πολλοί έχουν την εντύπωση πως για να σταθεί στην αγορά ένα υβριδικό αυτοκίνητο πρέπει να έχει απαραίτητα το μέγεθος ενός Toyota Prius. Ωστόσο, μια υβριδική διάταξη μπορεί να τοποθετηθεί σε πολύ μεγαλύτερα αυτοκίνητα, σε κάθε είδους όχημα θα λέγαμε (πάρτε για παράδειγμα τα Lexus).

Όπως στο θηριωδών διαστάσεων Tahoe με τα 2.649 «κιλάκια» του, το οποίο είναι το πρώτο καθαρόαιμο (full hybrid) υβριδικό αυτοκίνητο της GM που μπορεί να κινηθεί στις χαμηλές ταχύτητες αποκλειστικά με ηλεκτρική ενέργεια. Το σύστημα με το οποίο εφοδιάζεται ονομάζεται «two-mode hybrid», έχει εξελιχθεί από κοινού από τις GM, ΒΜW, Chrysler και Daimler και διαφέρει αρκετά από τις υβριδικές διατάξεις των Honda και Toyota. Η μετάδοση αποτελείται από ένα συμβατικό τεσσάρι αυτόματο κιβώτιο με ενσωματωμένους δύο ηλεκτροκινητήρες των 80 ίππων, οι οποίοι «παντρεύονται» σε έναν επικυκλικό μηχανισμό με τρία σετ γραναζιών.

Παρόλο που το σύστημα αποκαλείται «2-mode», το κιβώτιο έχει τρεις λειτουργίες. Η πρώτη είναι με συνεχώς μεταβαλλόμενες σχέσεις (CV), με σχέση μετάδοσης από το άπειρο μέχρι 1,70. Το Tahoe ξεκινά πάντα με αυτή τη λειτουργία, μένει σε αυτή μέχρι τα περίπου 50 χλμ./ώρα και μπορεί να κινηθεί ακόμη και μόνο με τον ηλεκτροκινητήρα. Όταν πιέσεις απότομα το γκάζι και «ξυπνήσει» ο V8, τότε περνάμε στη δεύτερη λειτουργία, όπου το κιβώτιο εξακολουθεί να είναι σε φάση CV, αλλά, επειδή εμπλέκεται ένα άλλο σετ γραναζιών, το εύρος μετάδοσης περιορίζεται από 1,70 σε 0,50. Τότε το κιβώτιο δουλεύει σαν ένα συμβατικό CVT και ο ηλεκτροκινητήρας λειτουργεί στις ιδανικές στροφές. Στην τρίτη και τελευταία φάση το κιβώτιο έχει τέσσερις διαμορφωμένες σχέσεις μετάδοσης, που επιλέγονται για να επαναφορτίζονται οι μπαταρίες σε συνθήκες υψηλού φορτίου.

Ο αλουμινένιος V8 κινητήρας, με δύο βαλβίδες ανά κύλινδρο και χωρητικότητα 6 λίτρα, λειτουργεί σε κύκλο Atkinson, που προσφέρει «καθυστερημένο» άνοιγμα των βαλβίδων εισαγωγής για μεγαλύτερη οικονομία καυσίμου, ενώ υπάρχει και σύστημα που μεταβάλλει το χρονισμό όλων των βαλβίδων. Επίσης, χάρη στον κύκλο Atkinson τα αποθέματα ροπής στις χαμηλές στροφές είναι μεγαλύτερα, ενώ σε συνθήκες χαμηλού φορτίου το μοτέρ έχει τη δυνατότητα να απενεργοποιήσει τους τέσσερις από τους οκτώ κυλίνδρους του (χάρη στο σύστημα Active Fuel Management) και να λειτουργεί ως V4. Τον ηλεκτροκινητήρα τροφοδοτούν με ενέργεια οι μπαταρίες των 288 V, οι οποίες επαναφορτίζονται από τους μικρότερους δύο ηλεκτροκινητήρες της μετάδοσης, που κατά την επιβράδυνση λειτουργούν σαν γεννήτριες.

Σίγουρα, οι 2,7 τόνοι δεν είναι λίγοι, αλλά το υβριδικό Tahoe ζυγίζει όσο και το συμβατικό, καθώς το επιπλέον βάρος του υβριδικού συστήματος εξισορροπείται από περικοπές σε διάφορα εξαρτήματα του αυτοκινήτου. Πολλές άλλες αλλαγές έχουν γίνει στο αμάξωμα, ώστε ο αεροδυναμικός συντελεστής να μειωθεί από 0,36 στο 0,34. Τι γίνεται με την κατανάλωση; Η μέση τυποποιημένη που δίνει ο κατασκευαστής είναι 11,8 λίτρα/100 χλμ. Εμείς καταγράψαμε 12,3 λίτρα/χλμ., που σίγουρα αποτελούν πολύ καλύτερη τιμή από τα 19,5 λίτρα/100 χλμ. που χρειάζεται το συμβατικό Tahoe. Στις ευθείες το υβριδικό Tahoe ήταν περίπου 5% πιο οικονομικό, αλλά στην πόλη και στα συνεχή σταμάτα/ξεκίνα η διαφορά από το συμβατικό μοντέλο ήταν τεράστια (από 27% έως και 58%). Και όλα αυτά χωρίς καμία παραχώρηση στον τομέα των επιδόσεων, καθώς το υβριδικό Tahoe είναι πιο γρήγορο κατά μερικά δέκατα στη διαδικασία των 0-96 χλμ./ώρα και περίπου το ίδιο όταν διανύει την απόσταση 0-400 μέτρα.

Αυτό το Tahoe είναι πράγματι εντυπωσιακό από όποια πλευρά κι αν το δει κανείς και μπορεί να μεταφέρει έως και οκτώ επιβάτες. Οι εκτός δρόμου δυνατότητές του παραμένουν αναλλοίωτες, ενώ «καίει» και λιγότερο. Παρόλο που ο κινητήρας απενεργοποιείται κάθε φορά που το αυτοκίνητο ακινητοποιείται, το υβριδικό Tahoe είναι εξαιρετικά ευκολοδήγητο. Αν πιέσεις απαλά το γκάζι, θα ξεκινήσει αθόρυβα με τον ηλεκτροκινητήρα το πιέζεις πιο πολύ και ακούς το γουργουρητό του V8, που εμπλέκεται απόλυτα ομαλά. Οι αλλαγές των σχέσεων είναι σχεδόν ανεπαίσθητες, αλλά όχι τόσο γρήγορες και ομαλές όσο σε ένα συμβατικό CVT. Το τιμόνι με την ηλεκτρική υποβοήθηση είναι πιο ελαφρύ απ ό,τι θα περίμενες, αλλά δεν υστερεί σε ακρίβεια, ενώ τα φρένα είναι κάπως περίεργα σε αίσθηση και πιο σφιχτά, όμως εύκολα τα συνηθίζεις. Αν επιλέξεις να δεις τη στιγμιαία κατανάλωση στο trip computer, μπορείς να παρατηρήσεις τη λειτουργία του υβριδικού συστήματος, όπως στο Toyota Prius, ενώ μπορείς να δεις πότε οι μισοί κύλινδροι του V8 απενεργοποιούνται μειώνοντας σημαντικά την κατανάλωση.

Το υβριδικό Tahoe στην αμερικανική αγορά στοιχίζει $53.925, πέντε χιλιάρικα περισσότερα από το κανονικό Tahoe. Αν οδηγείτε στον ανοιχτό δρόμο, δεν θα αποσβήσετε ποτέ τα επιπλέον χρήματα (δολάρια) που θα δώσετε. Αλλά αν την περισσότερη ώρα κινείστε στην πόλη και το χρόνο διανύετε περίπου 24.000 χλμ., τότε θα έχετε εξοικονομήσει περισσότερα από 1.135 λίτρα ετησίως. Με ένα δολάριο το λίτρο έχετε κάνει σε 4-5 χρόνια απόσβεση τη χρηματική διαφορά (πολύ πιο γρήγορα απ ό,τι σε ένα Honda Civic Hybrid ή σε ένα Toyota Prius), ενώ συμβάλλετε στην προστασία του περιβάλλοντος.

Ακόμη περισσότερο θα συμβάλατε αν δεν αγοράζατε αδηφάγα SUV όπως το Tahoe, αλλά αυτά είναι κάποια άλλα «μαθήματα αμερικανικής ιστορίας» που οι απέναντι αρχίζουν να τα μαθαίνουν τώρα, με την ενεργειακή κρίση και την αύξηση των υγρών καυσίμων. -

Κείμενο: Csaba Csere (CAR AND DRIVER, ΗΠΑ), φωτ.: J.G. Russell, απόδοση: Νίκος Μαρινόπουλος