GP Μonaco: Ο απολογισμός της Pirelli

Καθώς το Monaco θεωρείται από τα δυσκολότερα σιρκουί του ημερολογίου για προσπεράσεις, η έμφαση δόθηκε στη στρατηγική ελαστικών για υποστήριξη των οδηγών κατά τη διάρκεια του αγώνα.

Ο Mark Webber της Red Bull έγινε ο έκτος διαφορετικός νικητής της σεζόν σε έξι αγώνες – νέο ρεκόρ – γεγονός που υπογραμμίζει τον πολύ σφιχτό φετινό ανταγωνισμό. Η Red Bull γίνεται η πρώτη ομάδα με δύο νίκες τη φετινή σεζόν, μετά τη νίκη του Sebastian Vettel στο Μπαχρέιν.

Στην αρχή, όλοι οι οδηγοί πλην των Sebastian Vettel (Red Bull) Jenson Button (McLaren), Paul di Resta (Force India), Vitaly Petrov (Caterham) και Pedro de la Rosa (HRT) ξεκίνησαν με πολύ μαλακή γόμα P Zero Red.

Με πρόγνωση για πιθανότητα βροχής στη μέση του αγώνα, οι οδηγοί προσπάθησαν να κρατήσουν το πρώτο σετ ελαστικών τους όσο το δυνατόν περισσότερο ώστε να ελαχιστοποιήσουν τον ενδεχόμενο αριθμό pit stops. Η στιγμή που θα μπεις στα pit είναι πάντα κρίσιμη στο Monaco για να μην κολλήσεις στην ‘κυκλοφορία’ της πίστας κάτι που θα δυσκολέψει την προσπέραση. Με την άψογη στρατηγική ενός pit stop της Red Bull, ο Webber κατάφερε να διασφαλίσει μία δεύτερη νίκη στο Monaco.

Ο Nico Rosberg της Mercedes ήταν ο πρώτος από τους κορυφαίους οδηγούς που άλλαξε από supersoft σε P Zero Yellow soft στον 27ο γύρο, υπολογίζοντας την πιθανότητα βροχής. Μετά από δύο γύρους, ο Webber μπήκε στα pit αλλά κατάφερε να περάσει οριακά μπροστά από τον Rosberg. Το μεγαλύτερο stint με supersoft  έκανε ο Daniel Ricciardo της Toro Rosso, ο οποίος κράτησε το πρώτο σετ P Zero Red για 40 γύρους.

Η στρατηγική του Vettel του χάρισε το προβάδισμα μέχρι τη μέση του αγώνα, χτίζοντας σημαντικό πλεονέκτημα και τελικά μπήκε στα pit για αλλαγή σε supersoft ελαστικά στον 46ο γύρο μετά από ένα σερί γρήγορων γύρων. Αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για να διατηρήσει την πρώτη θέση μετά το pit stop: Ο Vettel επέστρεψε στην τέταρτη θέση πίσω από τον οδηγό της Ferrari, Fernando Alonso, ο οποίος τώρα είναι πρώτος στον πίνακα του πρωταθλήματος.

Ο Jean-Eric Vergne της Toro Rosso επέλεξε διαφορετική στρατηγική, με ένα pit stop νωρίς στο 17ο γύρο, με αποτέλεσμα από την 17η θέση εκκίνησης να τερματίσει στη βαθμολογούμενη έβδομη θέση.

Στη συνέχεια ρισκάρισε αλλάζοντας σε ενδιάμεσες γόμες έξι γύρους από το τέλος, αφού έτρεξε με μαλακά ελαστικά για 53 γύρους. Ο Sergio Perez (Sauber), σημείωσε τον ταχύτερο γύρο του αγώνα με μαλακό ελαστικό, έχοντας ξεκινήσει από την τελευταία θέση λόγω εξόδου στις κατατακτήριες δοκιμές.

Η αναμενόμενη βροχή τελικά ξεκίνησε αδύναμα 10 γύρους πριν το τέλος, διαμορφώνοντας ένα θεαματικό φινάλε στο Monaco για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Οι έξι πρώτοι αγωνίζονταν με ελάχιστη χρονική διαφορά μεταξύ τους μέχρι το πέσιμο της καρό σημαίας, η οποία περιορίστηκε στα έξι μόλις δευτερόλεπτα στον τερματισμό.

Ο αγωνιστικός διευθυντής της Pirelli, Paul Hembery σχολίασε: «Συγχαρητήρια στο Mark Webber και τη Red Bull. Η ομάδα διαχειρίστηκε άριστα τον αγώνα και τα ελαστικά κερδίζοντας στο Monaco για τρίτη συνεχόμενη χρονιά και το δεύτερο αγώνα της φέτος. Για μία φορά ακόμα διαπιστώσαμε ότι τα μονοθέσια ήταν άκρως ανταγωνιστικά με ίδιο σχεδόν ρυθμό σε όλο τον αγώνα. Αυτό συνέβη παρά το ότι κανείς δεν είχε τρέξει ποτέ με πολύ μαλακή γόμα και γεμάτα ρεζερβουάρ, λόγω ανάμικτων καιρικών συνθηκών κατά τη διάρκεια των ελεύθερων δοκιμών της Πέμπτης. Κατά συνέπεια, ο σχεδιασμός της στρατηγικής ήταν εξαιρετικά περίπλοκος. Αλλά λόγω της φύσης του σιρκουί και μιας μάλλον συντηρητικής επιλογής ελαστικών σε συνδυασμό με τη σχεδόν μηδενική πτώση απόδοσής τους, ήταν σαφές ότι αφού οι ομάδες εξοικειώθηκαν περισσότερο με τα supersoft στην πορεία του αγώνα, επιδίωξη όλων ήταν ένα pit stop. Αυτό σήμαινε μεγαλύτερα stints και περιορισμένες ευκαιρίες για προσπεράσεις. Παρά τη λίγη βροχή που έπεσε προς το τέλος, τα slick ελαστικά μας προσέφεραν την απαραίτητη πρόσφυση για οριακές χρονικές διαφορές στην κορυφή, με τους έξι πρώτους οδηγούς να τερματίζουν απέχοντας μεταξύ τους μόλις έξι δευτερόλεπτα».

Επισκόπηση Pit stop – Grand Prix  Μονακό 2012

Η πρώτη στήλη δείχνει τα ελαστικά με τα οποία ξεκίνησε το μονοθέσιο τον αγώνα.

S = Μαλακή γόμα (Soft) / SS = Πολύ μαλακή γόμα (Supersoft)
N = Νέα γόμα (Νew) / U = Χρησιμοποιημένη γόμα (Used)
NC = Δεν Τερμάτισε / DNF = Εγκατέλειψε / DT = Ποινή Διέλευσης (Drive Through)
Η τελευταία στήλη δείχνει το συνολικό αριθμό των pit stops.