GP Σιγκαπούρης: Ο απολογισμός της Pirelli

Στρατηγική δύο pit-stop για το νικητή του μεγαλύτερου αγώνα της χρονιάς

Μετά από έναν αγώνα γεμάτο ένταση από τη στιγμή που έσβησαν τα κόκκινα φώτα μέχρι το πέσιμο της καρό σημαίας, με δύο περιόδους του αυτοκινήτου ασφαλείας στην πίστα, ο Sebastian Vettel της Red Bull πήρε τη δεύτερη νίκη του για φέτος, στη Σιγκαπούρη αυτή τη φορά, υιοθετώντας στρατηγική ελαστικών δύο pit-stop.

Ο  Vettel ξεκίνησε τρίτος στο grid με πολύ μαλακές γόμες P Zero Red και στη συνέχεια ολοκλήρωσε δύο stint με μαλακές P Zero Yellow, που ήταν και οι επιλογές του Σαββατοκύριακου. Η διαφορά νίκης ήταν εννέα δευτερόλεπτα έναντι του Jenson Button της McLaren, ο οποίος εφαρμόζοντας την ίδια στρατηγική έκανε το πρώτο του pit-stop τέσσερις γύρους μετά τον Vettel. Ο αγώνας ήταν ο μεγαλύτερος της χρονιάς και εξάντλησε το δίωρο περιθώριο δύο γύρους πριν ολοκληρωθούν οι προγραμματισμένοι 61 γύροι.

Οι 10 πρώτοι οδηγοί ξεκίνησαν με πολύ μαλακή γόμα, ενώ οι Nico Hulkenberg (Force India) και Sergio Perez (Sauber) είχαν την υψηλότερη θέση από εκείνους που ξεκίνησαν με μαλακή - 11η και 14η στο grid. Μετά από κάποιο περιστατικό στον πρώτο γύρο που τον έφερε τελευταίο, ο οδηγός της Ferrari Felipe Massa άλλαξε επίσης σε μαλακές γόμες όταν αναγκαστικά πήγε στα pits στον πρώτο γύρο. Ο team mate του, Fernando Alonso, παραμένει πρώτος στην κατάταξη του πρωταθλήματος, έχοντας τερματίσει τρίτος στην Σιγκαπούρη (από πέμπτος στο grid) επίσης με στρατηγική δύο pit-stop. Ο 81ος τερματισμός στο βάθρο του Alonso καταρρίπτει το ρεκόρ που μέχρι πρότινος κατείχε ο Ayrton Senna.

Ο πρώτος που επισκέφθηκε τα pits ήταν ο Mark Webber της Red Bull στον όγδοο γύρο, ο οποίος άλλαξε σε μαλακές γόμες, ενώ ο Vettel έκανε αντίστοιχη στάση για soft, δύο γύρους αργότερα. Ο Button έκανε την πρώτη του στάση στο 14ο γύρο. Οι Hulkenberg και Perez έκαναν pit-stop στο 18ο γύρο, φορώντας και πάλι μαλακές γόμες στο πλαίσιο μιας στρατηγικής δύο pit-stop, που τους επέτρεψε να έχουν ρυθμό εφάμιλλο των πρώτων με supersoft στο τέλος. Ο Massa ολοκλήρωσε επίσης τον αγώνα με supersoft, τρέχοντας με το τελευταίο του σετ για 26 γύρους, και κερδίζοντας αρκετές θέσεις στα τελευταία στάδια για να τερματίσει τελικά όγδοος, παρά το ότι κάποια στιγμή ήταν τελευταίος.

Όταν βγήκε το πρώτο αυτοκίνητο ασφαλείας στον 33ο γύρο όλοι οι πρώτοι οδηγοί μπήκαν στα pits για το δεύτερο προγραμματισμένο pit-stop, με τον Vettel να επιστρέφει στην κορυφή με μαλακές γόμες μπροστά από τον Button με την ίδια γόμα. Το δεύτερο σετ μαλακών ελαστικών τους κράτησε επί 45 λεπτά (ή 26 γύρους) μέχρι το τέλος του αγώνα, ενώ σημείωναν εναλλάξ ταχύτερους γύρους.

Το αυτοκίνητο ασφαλείας επανεμφανίστηκε στον 40ό γύρο δίνοντας τη δυνατότητα στον Perez να κάνει το δεύτερο pit stop της ημέρας χωρίς σημαντικές απώλειες ώστε να τερματίσει 11ος έχοντας ξεκινήσει με μαλακές γόμες. Ο Hulkenberg μπήκε επίσης στα pits στη δεύτερη περίοδο του αυτοκινήτου ασφαλείας, αλλά οι ευκαιρίες του να κερδίσει θέσεις μέσω κατάλληλης στρατηγικής χάθηκαν όταν αναγκάστηκε να κάνει ένα έξτρα pit stop μετά από περιστατικό ανεβάζοντας το συνολικό αριθμό σε τρία.

Ο αγωνιστικός διευθυντής της Pirelli, Paul Hembery σχολίασε: «Πολλά εξαρτήθηκαν από την είσοδο του αυτοκινήτου ασφαλείας. Αν αυτό είχε βγει τους πρώτους 10 γύρους, τότε αυτόματα όλοι θα έτρεχαν σε ένα αγώνα δύο pit-stop. Αυτό δεν συνέβη, έτσι η Red Bull ξεκίνησε με την προοπτική τριών pit-stop: μία στρατηγική την οποία στη συνέχεια αντέγραψαν οι υπόλοιποι – αν και η McLaren μπορούσε να έχει συνεχίσει με δύο pit-stop. Αφού το αυτοκίνητο ασφαλείας εμφανίστηκε αργότερα, στη μέση του αγώνα, οι περισσότερες ομάδες μπόρεσαν να επιλέξουν στρατηγική δύο pit-stop.

Τα πίσω ελαστικά έκαναν πολλή δουλειά εδώ, λόγω της ελκτικής πρόσφυσης που απαιτείται σε όλες τις αργές στροφές. Με σημαντική χρονική διαφορά περίπου 1,5 δευτ. μεταξύ των δύο γομών  – τη μεγαλύτερη που πιθανόν δούμε όλη τη χρονιά – και με σημείο αλλαγής απόδοσης περίπου στους 10 γύρους, το οδηγικό στυλ ήταν καθοριστικό στη διαχείριση ελαστικών στην αρχή του αγώνα όταν τα μονοθέσια ήταν πολύ βαριά λόγω καυσίμου. Χωρίς αυτοκίνητο ασφαλείας μέχρι τη μέση του αγώνα, οι ομάδες έπρεπε να παραμείνουν ευέλικτες στις τακτικές τους κι έτσι είδαμε ένα πλούσιο μίγμα στρατηγικών, καθώς οι επιλογές παρέμειναν ανοιχτές. Μόλις βγήκε τελικά το αυτοκίνητο ασφαλείας, η στρατηγική ξεκαθάρισε μέχρις ενός σημείου, αφού οι οδηγοί που είχαν σταματήσει για δεύτερη φορά χρειάστηκε να διαχειριστούν τα ελαστικά τους μέχρι τέλους - αν και σίγουρα βοηθήθηκαν από τη δεύτερη περίοδο του αυτοκινήτου ασφαλείας.

Για ακόμα μία φορά στη Σιγκαπούρη απολαύσαμε ένα πολύ σκληρό, θεαματικό και απρόβλεπτο αγώνα όπου η στρατηγική ελαστικών έκανε τη διαφορά. Συγχαρητήρια στον Paul di Resta ο οποίος σημείωσε τον καλύτερο τερματισμό του στην τέταρτη θέση για τη Force India και στη Marussia, που έφερε το καλύτερό της αποτέλεσμα με τη 12η θέση του Timo Glock».