H Pirelli κάνει τον απολογισμό της για τη Μαλαισία

Ο Sebastian Vettel της Red Bull σημείωσε την πρώτη του νίκη για φέτος μετά από θρυλική μάχη με τον ομόσταυλό του Mark Webber, όπου και οι δύο οδηγοί χρησιμοποίησαν τρεις γόμες Pirelli – Cinturato Green intermediate, P Zero Orange hard και P Zero White medium – αλλά με διαφορετική σειρά.

Όλες οι ομάδες ξεκίνησαν τον αγώνα με ενδιάμεσα ελαστικά Cinturato Green υπό ελαφρά βροχή. Επειδή όλοι οι πιλότοι έκαναν χρήση της ενδιάμεσης γόμας στο πρώτο stint, δεν ήταν πλέον υποχρεωμένοι να χρησιμοποιήσουν και τις δύο slick γόμες που είχαν επιλεγεί για τη Μαλαισία.

Οι πέντε πρώτοι έκαναν τέσσερα pit stop έχοντας ξεκινήσει σε βροχερές συνθήκες, ενώ ο Romain Grosjean με Lotus τερμάτισε 6ος - μπροστά από τον team mate του, Kimi Raikkonen - στην υψηλότερη θέση  από εκείνους που επισκέφθηκαν τα pits τρεις φορές.

Ο αγωνιστικός διευθυντής της Pirelli, Paul Hembery, δήλωσε τα εξής: «Η βροχή που έπεσε λίγο πριν ξεκινήσει ο αγώνας έδωσε νέες προοπτικές στις στρατηγικές αφού οι ομάδες κλήθηκαν να πάρουν αποφάσεις εν όψει των μεταβαλλόμενων συνθηκών και να προβλέψουν τα διαφορετικά επίπεδα πρόσφυσης κατά τη διάρκεια του πρώτου stint. Μόλις η πίστα στέγνωσε, είδαμε τις ομάδες να υιοθετούν ποικίλες τακτικές, χρησιμοποιώντας το σκληρό και το μεσαίο ελαστικό με διαφορετικούς τρόπους. Εν τούτοις, οι πρώτοι έτρεξαν με ελάχιστες χρονικές διαφορές μεταξύ τους, ενώ η στρατηγική που εφάρμοσε η Mercedes, την κατέταξε ανάμεσα στις δύο Red Bull. Παρατηρήθηκε μεγάλη φθορά εδώ, αλλά λίγο-πολύ το περιμέναμε, λόγω των ιδιαίτερων χαρακτηριστικών του σιρκουί και των αυξημένων επιδόσεων των φετινών μαλακών ελαστικών μας. Βρισκόμαστε μόλις στο δεύτερο grand prix της χρονιάς, και η εμπειρία του παρελθόντος έχει αποδείξει ότι οι ομάδες «μαθαίνουν» γρήγορα  τα ελαστικά όσο η σεζόν προχωρά και τα μονοθέσια εξελίσσονται. Δεν έχουμε καμία αμφιβολία ότι το ίδιο θα συμβεί και φέτος».

Οι ταχύτεροι χρόνοι της ημέρας ανά ελαστικό:

Hard

• PER 1:39.199
• BUT – 1:40.556
• WEB – 1:40.685

Medium

• MAS – 1:39.805
• VET – 1:40.446
• VER – 1:40.492

Intermediate

• WEB – 1:55.795
• ROS – 1:55.841
• HAM – 1:56.590

Το μεγαλύτερο stint του αγώνα:

• Hard / 22 / Raikkonen
• Medium / 19 / Maldonado
• Intermediate / 8 / Rosberg
• Wet N/A N/A

Μετρητής Αλήθειας:

Η νικηφόρος στρατηγική των τεσσάρων pit stop αποδείχτηκε διαφορετική από την αρχική πρόβλεψη των τριών. Ωστόσο η βροχή στο ξεκίνημα του αγώνα άλλαξε όλες τις προβλέψεις στρατηγικής, υποχρεώνοντας τις ομάδες να κάνουν το πρώτο stint με ελαστικά για υγρό καιρό.

Αφού ολοκλήρωσε το stint με την intermediate γόμα, ο Vettel επέλεξε νέο σετ μεσαίων ελαστικών στον πέμπτο γύρο, και για τη συνέχεια ένα νέο σετ σκληρών στον 22ο γύρο,  φόρεσε νέα σκληρά στον 32ο γύρο και ένα τελευταίο σετ μεσαίων στον 42ο γύρο.

Αυτή είναι μία παραλλαγή της αρχικής πρόβλεψης για την ταχύτερη στρατηγική: έναρξη με μεσαίο ελαστικό, αλλαγή σε σκληρό στον ένατο γύρο, αλλαγή σε σκληρό πάλι στον 25ο γύρο και μία τελευταία στάση για σκληρό ελαστικό στον 40ό γύρο. Ο Vettel, ωστόσο, επέλεξε το ταχύτερο μεσαίο για το τελευταίο stint.