H πρόκληση της Pirelli στη Monza

Η Monza είναι ευρέως γνωστή ως «ο Nαός της ταχύτητας», όντας η ταχύτερη πίστα στο ημερολόγιο της F1, αλλά για την Pirelli και τους ανθρώπους της είναι απλά το «σπίτι» τους.

Το Autodromo Nazionale di Monza βρίσκεται στο Royal Villa του Monza Park, μισή ώρα δρόμος από τα κεντρικά γραφεία της εταιρίας στο Μιλάνο. Το σιρκουί εγκαινιάστηκε το 1922 και είναι από τα παλιότερα στην ιστορία της F1.

Η σημερινή πίστα των 5.793 χλμ. έχει προκύψει από πολλές αλλαγές, αλλά παραμένει διάσημη για τις υψηλές της ταχύτητες, γι αυτό και επιλέχθηκαν οι δύο σκληρότερες γόμες P Zero: το σκληρό ελαστικό P Zero Silver και το μεσαίο P Zero White. Είναι ο ίδιος συνδυασμός που είδαμε στο Spa το περασμένο Σαββατοκύριακο, μία πίστα που επίσης καταπονεί τα ελαστικά με πολύ υψηλά φορτία.

Υπάρχουν τρία κομμάτια στη Monza που έχουν μεγάλες απαιτήσεις από τα ελαστικά: το πρώτο σικέιν, με δυνατό φρενάρισμα στην κατηφόρα, οι συνεχόμενες στροφές Ascari – με αρκετές γρήγορες αλλαγές διεύθυνσης – και η διάσημη Parabolica, μία φαρδιά, ανοιχτή στροφή που καταπονεί τα ελαστικά με υψηλά πλευρικά φορτία.

Πέρα από την πρόκληση των παραπάνω στροφών, η Monza έχει μερικές από τις ταχύτερες ευθείες της χρονιάς, όπου τα μονοθέσια αναπτύσσουν ταχύτητα μέχρι και 340 χλμ./ώρα, που σημαίνει ότι τα οι θερμοκρασίες των ελαστικών μπορεί να αγγίξουν τους 130 βαθμούς Κελσίου.

Οι υψηλές μέσες ταχύτητες σημαίνουν ότι οι οδηγοί μπορούν να κερδίσουν πολύ χρόνο επιλέγοντας το κατάλληλο ελαστικό για τις συνθήκες: συνεπώς, η στρατηγική θα παίξει ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο στον τελευταίο Ευρωπαϊκό αγώνα της φετινής σεζόν.

Δηλώσεις του αγωνιστικού διευθυντή της Pirelli:

Paul Hembery: «Η Monza είναι προφανώς ο σημαντικότερος αγώνας της χρονιάς για εμάς, καθώς έχουμε την ευκαιρία να είμαστε στην πατρίδα μας και να παρουσιάσουμε τα ελαστικά και την εξειδικευμένη τεχνολογία μας στους γεμάτους πάθος Ιταλούς οπαδούς, αλλά και σε πολλούς από τους εργαζόμενους της εταιρίας. Πραγματικά, η ατμόσφαιρα που επικρατεί σ’ αυτό τον αγώνα είναι πολύ ξεχωριστή, μοναδική για την Ιταλία. Και όχι μόνον αυτό, η Monza είναι από τις πιο απαιτητικές πίστες της σεζόν λόγω υψηλής ταχύτητας και πλευρικών φορτίων που δέχονται τα ελαστικά. Μετά το Spa, είναι τα υψηλότερα φορτία που αντιμετωπίζουν τα ελαστικά μας σε όλη τη σεζόν. Το ότι ερχόμαστε στη Monza απευθείας από το Spa για πρώτη φορά σημαίνει ότι οι ομάδες θα είναι πλήρως εξοικειωμένες με την ταχύτητα με τις σκληρές και μεσαίες γόμες, ενώ υπάρχει τεράστια πίεση στο πρωτάθλημα τώρα που, όπως διαμορφώνεται, προβλέπεται να γίνει το πιο συναρπαστικό φινάλε από τότε που επιστρέψαμε στη F1. Οι εξωτερικές θερμοκρασίες μπορεί να είναι πολύ υψηλές στην Ιταλία, κάτι που αυξάνει τις απαιτήσεις από τα ελαστικά, επομένως φυσιολογικά περιμένουμε δύο pit stop. Η στρατηγική αποδείχτηκε αποφασιστικός παράγοντας επιτυχίας πέρσι, με τις θέσεις του βάθρου να κρίνονται στον τελευταίο γύρο, και κάτι ανάλογο περιμένουμε φέτος. Με τα μονοθέσια να τρέχουν παρατεταμένα με τέρμα γκάζι, είναι δύσκολο για τον κάθε πιλότο να δημιουργήσει μεγάλη διαφορά εκτός εάν χρησιμοποιήσει τη στρατηγική προς όφελός του».

Από τη θέση του οδηγού:

Daniel Ricciardo (Toro Rosso): «Είμαι πραγματικά συνεπαρμένος με τη Monza, όχι μόνον επειδή είναι μία απολαυστική πίστα, αλλά επειδή φέτος τρέχω με Ιταλική ομάδα και η οικογένειά μου έχει Ιταλικές ρίζες όπως φαίνεται. Είναι ο δεύτερος σημαντικότερος αγώνας της χρονιάς για μένα μετά από αυτόν της πατρίδας μου, στην Αυστραλία. Επίσης κάτι που κάνει το Σαββατοκύριακο ξεχωριστό είναι το γεγονός ότι πολύς κόσμος θα έρθει να μας δει από το εργοστάσιο της Toro Rosso στη Faenza. Ανυπομονώ να συναντήσω πολλούς από αυτούς που εργάζονται τόσο σκληρά στα παρασκήνια της F1. Θα είναι μία όμορφη, οικογενειακή ατμόσφαιρα. Η πρώτη μου φορά στη F1 στη Monza ήταν πέρσι και απόλαυσα το Σαββατοκύριακο καθώς ήταν και η πρώτη φορά που είχα ξεπεράσει τον team mate μου ο οποίος γνώριζε καλά την πίστα. Είχα ένα καλό αγώνα εκεί στα πλαίσια του Renault World Series πέρσι, δίνοντας τρομερή μάχη με το σημερινό μου team mate Jean-Eric Vergne. Θα ξανατρέξουμε με σκληρές και μεσαίες γόμες Pirelli, όπως στο Spa, επομένως έχουμε πρόσφατη την εμπειρία από τις διαφορές τους. Είναι μία λογική επιλογή επειδή η Monza συνήθως δεν καταπονεί πολύ τα ελαστικά, έχοντας μεγάλες ευθείες και στροφές χωρίς υπερβολικές απαιτήσεις. Το γεγονός ότι τρέχουμε με χαμηλή αεροδυναμική πίεση περιορίζει τα μέγιστα φορτία στα ελαστικά. Όσον αφορά τον αριθμό των pit stop στον αγώνα, θα περιμένουμε να δούμε».

Δηλώσεις οδηγού δοκιμών της Pirelli:

Lucas di Grassi: «Σαν τη Monza δεν υπάρχει άλλη: ακριβώς το αντίθετο του Μονακό, για παράδειγμα. Είναι μία θαυμάσια πίστα και η ταχύτερη της χρονιάς, πραγματικά συναρπαστική. Δύσκολη στην οδήγηση, καθώς τα μονοθέσια τρέχουν με τόσο χαμηλή αεροδυναμική πίεση που επηρεάζει τον έλεγχο. Το μυστικό είναι να βρεις τον κατάλληλο συμβιβασμό μεταξύ αεροδυναμικής πίεσης και συμπεριφοράς. Πρέπει να φρενάρεις δυναμικά, αλλά όλες οι ευθείες και οι στροφές δημιουργούν άφθονες ευκαιρίες για προσπεράσεις. Είναι σημαντικό να φροντίζεις τα ελαστικά σε ό,τι αφορά την ελκτική πρόσφυση - διότι οι δυνατές επιταχύνσεις παράγουν υψηλά διαμήκη φορτία,  ενώ οι μέτριες έξοδοι στις στροφές έχουν χρονικές επιπτώσεις στο γυρολόγιο. Η Monza δεν έχει συνεχείς απαιτήσεις από τα ελαστικά - το αντίθετο ένα ή δύο σημεία τα καταπονούν με υψηλά φορτία: Ένα είναι η Parabolica - κυρίως γι΄ αυτή τη στροφή πρέπει να προσέχεις τα ελαστικά σου. Το άλλο σημείο είναι το σικέιν: πρέπει να περνάς επιθετικά πάνω από τα kerb γιατί έτσι μπορεί να κερδίσεις πολύ χρόνο. Κάναμε δοκιμές πέρσι στη Monza, και οι σκληρές και μεσαίες γόμες λειτουργούν άριστα σε τέτοιες συνθήκες. Είμαι σίγουρος ότι θα γίνει ένας ακόμα θαυμάσιος αγώνας».

Τεχνικές πληροφορίες:

• Αν και η Monza φημίζεται πρωτίστως για τις υψηλές ταχύτητες και τις γρήγορες στροφές, υπάρχουν επίσης κάποια σημεία όπου τα μονοθέσια φρενάρουν δυνατά θέτοντας υψηλές απαιτήσεις για τα ελαστικά: στο πρώτο σικέιν, για παράδειγμα, τα μονοθέσια επιβραδύνουν από τα 340 στα 80 χλμ./ώρα σε 150 μ. Στις χαμηλές ταχύτητες, τα ελαστικά πρέπει να παρέχουν όλη τη μηχανική πρόσφυση ώστε να βγαίνει το μονοθέσιο με ταχύτητα από τη στροφή. Τα μονοθέσια διανύουν περίπου το 75% της πίστας με τέρμα γκάζι και το 15% με δυνατά φρεναρίσματα.

• Έχοντας την υψηλότερη μέση ταχύτητα γύρου από όλες τις πίστες του ημερολογίου, τα μονοθέσια τρέχουν με τη χαμηλότερη αεροδυναμική πίεση της χρονιάς στη Monza, και οι ομάδες δημιούργησαν ένα ειδικό αεροδυναμικό πακέτο για να ελαχιστοποιήσουν την αντίσταση. Για ακόμα καλύτερα αποτελέσματα, οι ομάδες επιλέγουν πολύ χαμηλό ύψος ανάρτησης, αν και αυτό ενέχει τον κίνδυνο τερματισμού της κατά το πέρασμα από bumps.

• Στη στροφή Parabolica, οι οδηγοί αντιμετωπίζουν πλευρικά φορτία 3.7g, κάτι που επίσης δημιουργεί μεγάλες απαιτήσεις για τη δομή των ελαστικών. Αυτό ενισχύεται από τις προσκρούσεις στα kerb που αντιμετωπίζουν τα ελαστικά στο σικέιν. Τα ελαστικά είναι άριστα προετοιμασμένα γι αυτές τις απαιτήσεις: κατά τη διάρκεια εργαστηριακών δοκιμών ‘συγκρούονται’ με kerb με ταχύτητα 260 χλμ./ώρα.

Η Pirelli στην Ιταλία:

• Η Pirelli ιδρύθηκε το 1872 στο Μιλάνο από τον 24-χρονο Gian Battista Pirelli, ο οποίος μύησε την εταιρία στο χώρο το μηχανοκίνητου αθλητισμού το 1897 όταν αποφάσισε να εξελίξει ελαστικά για αγώνες μοτοσικλετών. Από τότε, η Pirelli έχει γίνει η πέμπτη μεγαλύτερη κατασκευάστρια ελαστικών στον κόσμο, απασχολώντας περίπου 40.000 άτομα σε περισσότερες από 160 χώρες. Η πρώτη μεγάλη αγωνιστική επιτυχία της εταιρίας ήταν στον αγώνα αντοχής Πεκίνο –  Παρίσι 1907, μήκους 17.000 χλμ. πριν από 105 χρόνια.

• Υπάρχουν τρία εργοστάσια Pirelli στην Ιταλία, ανάμεσα στα οποία η Μονάδα Settimo Torinese, όπου εξελίσσονται γόμες για τη F1 πριν την παραγωγή στην Τουρκία. Η Pirelli έχει λανσάρει κάποιες από τις πιο καινοτόμες τεχνολογίες της στην Ιταλία, όπως το ρομποτικό σύστημα παραγωγής MIRS (Modular Integrated Robotised System) και η τεχνική CCM (continuous compound mixing) για γόμες ελαστικών κορυφαίας τεχνολογίας.

• Η Pirelli έχει γνωρίσει επιτυχίες σε grand prix στην Ιταλία πριν ξεκινήσει η F1 το 1950. Η Pirelli κέρδισε τον πρώτο αγώνα που πραγματοποιήθηκε στη Monza το 1922, ενώ η πρώτη νίκη της εταιρίας σε παγκόσμιο πρωτάθλημα ήρθε το 1925 με Alfa Romeo. Όταν η κατηγορία μετονομάστηκε σε Formula 1, η Pirelli κατέκτησε όλους τους τίτλους της F1 από το 1950 μέχρι και το 1954.