Iκανοποίηση για την εμφάνιση του Latvala στη Γερμανία

Το δίδυμο της BP Ford Abu Dhabi World Rally Team, Jari-Matti Latvala & Miikka Anttila απέκτησε αυτοπεποίθηση στην άσφαλτο μετά από ένα τερματισμό στην τέταρτη θέση στο Ράλι Γερμανίας. Οι Φινλανδοί, οι οποίοι δεν αγαπούν ιδιαίτερα τα ασφάλτινα Ράλι, αγωνίστηκαν για μία θέση στο βάθρο με το Ford Focus RS WRC στο πλαίσιο του ένατου γύρου του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι της FIA. Στο τέλος ο Latvala, νικητής σε δύο χωμάτινους γύρους της φετινής σεζόν παραδέχτηκε: «Αυτό το Σαββατοκύριακο είχα περισσότερη αυτοπεποίθηση από ποτέ στην άσφαλτο. Δεν είναι το αγαπημένο μου είδος δρόμου αλλά είχα καλή αίσθηση εδώ και δεν ανησυχώ καθόλου για την άσφαλτο πια. Ήταν το καλύτερό μου αποτέλεσμα στη Γερμανία και με έχει τονώσει για τους άλλους δύο ασφάλτινους γύρους της σεζόν». Ο Latvala ήταν τρίτος σχεδόν όλη την πρώτη μέρα. Αύξησε τη διαφορά του από τον κοντινότερο αντίπαλο Sebastien Ogier το Σάββατο το πρωί μέχρις ότου ένα τετακέ στο πρώτο πέρασμα της Panzerplatte του κόστισε 20 δευτερόλεπτα και μία θέση στην κατάταξη. Ο 25χρονος τα έδωσε όλα για να ανακτήσει το χαμένο χρόνο αλλά δεν κατάφερε να πάρει πίσω τα πολύτιμα δευτερόλεπτα στο τελευταίο σκέλος που ολοκληρώθηκε με μία ειδική διαδρομή στους δρόμους του Trier. «Απόλαυσα αυτό το Σαββατοκύριακο και είμαι πραγματικά ικανοποιημένος από τις επιδόσεις μου. Ήμουν ευτυχής που πάλεψα για μία θέση στο βάθρο. Είναι το πιο σκληρό ασφάλτινο Ράλι της χρονιάς και το φοβόμουν, αλλά όχι πια. Μετά τη νίκη μου στη Φιλανδία στον τελευταίο γύρο νωρίτερα αυτό το μήνα και μία καλή δοκιμή εδώ την περασμένη εβδομάδα όλα πήγαν καλά αυτό το Σαββατοκύριακο» πρόσθεσε ο Latvala, ο οποίος παραμένει τρίτος στην κατάταξη των οδηγών. Ο Hirvonen αγωνίστηκε μαζί με το Latvala για την τελευταία θέση του βάθρου κατά τη διάρκεια του πρώτου σκέλους. Ο 30χρονος Φινλανδός ήταν πέμπτος, αλλά μόλις 9,8 δευτερόλεπτα από τον τρίτο στο τέλος της ημέρας. Προσπάθησε να βρει την αυτοπεποίθησή του στην αρχή του δεύτερου σκέλους κάτι που βελτιώθηκε μετά από μία αλλαγή στο σετάρισμα. Ωστόσο, ένα σπασμένο ημιαξόνιο στη μετάδοση τον πρόδωσε στην προτελευταία ειδική. Επέστρεψε για το τελευταίο σκέλος στην όγδοη θέση αλλά όταν το κιβώτιο μπλοκάρισε στην 1η σχέση στη δεύτερη ειδική της ημέρας τότε εγκατέλειψε οριστικά. «Φρενάρισα για μια κλειστή στροφή μετά από μία μεγάλη ευθεία και προσπάθησα να κατεβάσω ταχύτητα αλλά το κιβώτιο είχε κολλήσει στην 3η σχέση» δήλωσε ο Hirvonen. «Κατάφερα να επιλέξω πρώτη πριν κολλήσει πάλι στην 3η, κάτι που δεν ήταν καλό σε μία ειδική με τόσες κλειστές στροφές. Κατάφερα να βάλω 1η και οδήγησα τα υπόλοιπα 9km μέχρι τον τερματισμό αλλά σταμάτησα στο δημόσιο δρόμο προς το service park. Η βλάβη αυτή δε σχετίζεται με τη χθεσινή μου αποχώρηση». «Δεν ένοιωθα την αυτοπεποίθηση που είχα εδώ πριν από δύο χρόνια, κυρίως στις στροφές με υψηλές ταχύτητες. Η κατάσταση άρχισε να βελτιώνεται το Σάββατο το απόγευμα αλλά τότε παρουσιάστηκε το πρόβλημα. Πιστεύω ότι είχαμε φτάσει σε πολύ καλό ρυθμό αλλά απέχουμε ακόμα από τις απόλυτες επιδόσεις» πρόσθεσε. Ο διευθυντής της BP Ford Abu Dhabi, Malcolm Wilson δήλωσε ικανοποιημένος από την οδήγηση του Latvala: «Μετά την απογοήτευση στον τελευταίο ασφάλινο γύρο στη Βουλγαρία επιστρέψαμε με μία καλή εμφάνιση εδώ. Η νίκη του Jari-Matti στη Φινλανδία τον χαλάρωσε και ήταν θετικό για τον ίδιο και την ομάδα το γεγονός ότι αγωνίστηκε για μια θέση στο βάθρο».