Και εγένετο η Lotus Renault GP!

Αναβιώνει η θρυλική Team Lotus του Colin Chapman όχι όμως μέσω της Lotus Racing του μεγιστάνα από τη Μαλαισία, Tony Fernandes αλλά μέσω της Renault, μετά τη συμφωνία που ανακοινώθηκε την Τετάρτη 8/12 βάσει της οποίας το Group Lotus αποκτά το πλειοψηφικό πακέτο μετοχών της Renault F1. Βάσει της εν λόγω συμφωνίας, η οποία θα έχει διάρκεια μέχρι και τα τέλη του 2017, η Lotus θα είναι ο βασικός χορηγός της ομάδας, που πλέον θα ονομάζεται Lotus Renault GP και θα έχει για χρώματα τον εμβληματικό συνδυασμό του μαύρου με το χρυσό! Οι εν λόγω χρωματικές επιλογές χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά το 1971, ενώ από το 1972 ως και το 1979 συνδυάστηκαν με τα logos της εταιρείας John Player Special η οποία ήταν βασικός σπόνσορας της ομάδας του αείμνηστου Colin Chapman. Τον συγκεκριμένο χρωματικό συνδυασμό τον ξαναείδαμε στα μονοθέσια της ομάδας από το 1981 μέχρι και το 1986. Η Lotus 98T ήταν το τελευταίο μονοθέσιο της Lotus που έφερε το συγκεκριμένο χρωματικό συνδυασμό καθώς επίσης και το τελευταίο που χρησιμοποιούσε κινητήρα της Renault. Το 2009 η Genii Capital του Gerard Lopez αγόρασε το 75% της Renault F1 και η γαλλική εταιρεία κράτησε το υπόλοιπο. Η Renault όμως εδώ και καιρό θέλει να απεμπλακεί από τη Formula 1 ως κατασκευαστής και να παραμείνει μόνο με την ιδιότητα του προμηθευτή κινητήρων. Έτσι, στο πλαίσιο της συμφωνίας με τη Lotus, πούλησε το μερίδιο που είχε κρατήσει στην Genii Capital. Η Renault θα δίνει κινητήρες στην ομάδα για τα επόμενα χρόνια. Ο Gerard Lopez, Πρόεδρος της Genii Capital, δήλωσε: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που μπορούμε πλέον να δημοσιοποιήσουμε ότι το 2011 θα τρέχουμε ως Lotus Renault GP. Είναι πολύ συναρπαστικό που με τη συνεργασία με το Group Lotus ξεκινά μια νέα εποχή για την ομάδα και θα συνεχίσουμε να έχουμε πολύ καλή σχέση με τη Renault τις επόμενες σεζόν. Χάρη στην καταπληκτική δουλειά που έκανε η ομάδα στο Enstone φέτος καταφέραμε να προσελκύσουμε και μεγάλη χορηγία και μία νέα επένδυση για ένα λαμπρό μέλλον». Δηλώσεις έκανε και ο Dany Bahar, Διευθύνων Σύμβουλος του Group Lotus: «Δεν μπορώ να σκεφτώ καλύτερη πλατφόρμα για την προώθηση μιας αυτοκινητοβιομηχανίας από το μηχανοκίνητο αθλητισμό και η F1 είναι η κορωνίδα των αγώνων. Γνωρίζουμε ότι υπάρχει διαμάχη σχετικά με τη χρήση του ονόματός μας και είμαι πολύ χαρούμενος που επίσημα μπορώ να ξεκαθαρίσω τη θέση μας μια και καλή: εμείς είμαστε η Lotus και επιστρέψαμε». Η δήλωση αυτή του Bahar αναφέρεται φυσικά στην ομάδα του Tony Fernandes, που φέτος έτρεχε ως Lotus Racing. Ο Fernandes έχει δηλώσει την ομάδα του επίσης ως Team Lotus, έχει εξασφαλίσει τους κινητήρες της Renault και έχει επίσης δηλώσει την πρόθεσή του να βάψει τα μονοθέσιά του με το μαύρο και χρυσό χρώμα. Κάτι που σημαίνει ότι το θέμα δεν έχει κλείσει ακόμα και θα πρέπει να περιμένουμε εξελίξεις και αντιδράσεις...