24/6/2012
Tην 72η νίκη της καριέρας του πανηγύρισε στη Νέα Ζηλανδία ο Sebastien Loeb ο οποίος όπως όλα δείχνουν δύσκολα θα χάσει τον 9ο συνεχόμενο τίτλο της καριέρας του. Τον θρίαμβο της Citroen ολοκλήρωσε ο Mikko Hirvonen που τερμάτισε στη 2η θέση υπακούοντας στην εντολή που έδωσε στο τέλος της 2ης ημέρας του αγώνα ο επικεφαλής της ομάδας, Yves Matton.
Στην Power Stage ο Loeb κατάφερε να πάρει ακόμα έναν βαθμό φτάνοντας πλέον τους 145 στη βαθμολογία και αφήνοντας 38 βαθμούς πίσω του τον Mikko Hirvonen.
«Ήταν μεγάλο τριήμερο και η οδήγησή μου δεν ήταν τέλεια. Κάναμε μερικά λάθη στην Power Stage όταν πίεσα δυνατά αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι κερδίσαμε. Ήταν υπέροχη μάχη με τον Mikko αλλά είναι καλό που φεύγουμε με τη νίκη», είπε ο 8 φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής.
Ο Mikko Hirvonen από τη μεριά του, ότι είχε να κάνει το έκανε το Σάββατο. Κυνήγησε τον Loeb με στόχο να τον φτάσει και να τον περάσει, αλλά έχασε για λίγο την πρώτη θέση. Την Κυριακή ο Φινλανδός ήθελε μόνο να φέρει το DS3 WRC στον τερματισμό και να χαρίσει στη Citroen το 3ο συνεχόμενο «1-2» φέτος.
Την τιμή της Ford διέσωσε για μια ακόμα φορά φέτος ο Petter Solberg με το εργοστασιακό Fiesta RS. Ο Νορβηγός ήθελε την Κυριακή απλά να μείνει στην 3η θέση και να φέρει στον τερματισμό το αυτοκίνητο, κάτι που έκανε και κράτησε ζωντανή την ομάδα στο πρωτάθλημα. «Είμαι ικανοποιημένος που ολοκληρώσαμε το Ράλι, ιδιαίτερα μετά από αυτό που συνέβη την πρώτη ημέρα. Ήρθαμε εδώ για τη νίκη, αλλά η 3η θέση είναι καλή, πρέπει να είμαστε ικανοποιημένοι λοιπόν. Η ομάδα και το αυτοκίνητο ήταν φανταστικά, αλλά πρέπει να ελπίζουμε πως γρήγορα θα παλέψουμε για τη νίκη», είπε ο Solberg ο οποίος πήρε και δύο βαθμούς από την 2η θέση στην Power Stage.
Ο Jari-Matti Latvala από τη μεριά του ήταν για μια ακόμα φορά απογοητευτικός και όλα χάθηκαν στην έξοδο που είχε την πρώτη ημέρα. Το καλό για τον Φινλανδό είναι ότι κέρδισε την Power Stage και πήρε 3 βαθμούς, ενώ τελικά τερμάτισε στην 7η θέση της Γενικής Κατάταξης. Στην 4η θέση του Ράλι βρέθηκε ο σταθερός Evgeny Novikov με Ford Fiesta, ενώ εντυπωσιακός την Κυριακή ήταν ο Thierry Neuville με Citroen. Ο νεαρός Βέλγος κέρδισε τις δύο πρώτες ειδικές της ημέρας και στο τέλος κατάφερε να βρεθεί στην 5η θέση. Ο Dani Sordo παρά τα προβλήματα που αντιμετώπισε την πρώτη ημέρα του Ράλι έφερε το Mini της Prodrive στην 6η θέση της γενικής κατάταξης, κερδίζοντας μάλιστα δύο ειδικές την Κυριακή.
Τη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Araujo, Block και Stohl, ενώ μεγάλος χαμένος της τελευταίας ημέρας ήταν ο Ott Tanak ο οποίος στην 20η ειδική διαδρομή τούμπαρε το Ford Fiesta της M-Sport και εγκατέλειψε άδοξα τον αγώνα τη στιγμή που βρισκόταν στην 5η θέση Γενικής.
H τελική κατάταξη:
1. Sebastien Loeb / Citroen DS3 WRC / 4:04:51.2
2. Mikko Hirvonen / Citroen DS3 WRC / +29.6
3. Petter Solberg / Ford Fiesta RS WRC / +1:36.4
4. Evgeny Novikov / Ford Fiesta RS WRC / +2:13.6
5. Thierry Neuville / Citroen DS3 WRC / +2:42.4
6. Dani Sordo / MINI John Cooper Works WRC / +3:03.1
7. Jari-Matti Latvala / Ford Fiesta RS WRC / +4:52.9
8. Armindo Araujo / MINI John Cooper Works WRC / +9:36.4
9. Ken Block / Ford Fiesta RS WRC / +10:30.3
10. Manfred Stohl / Ford Fiesta RS WRC / +11:26.3
ΔΗΜΟΦΙΛΗ
