Smart: Το μικρό ενηλικιώνεται

Μια δεκαετία και 1.000.000 αυτοκίνητα αργότερα, οι Γερμανοί προτάσσουν το Smart Fortwo σαν το απόλυτο μέσο ιδιωτικής μετακίνησης στην πόλη, το οποίο, εκτός από πρακτικό, είναι και πολύ φιλικό στο περιβάλλον.

Το εκατομμυριοστό Smart Fortwo κύλησε από τη γραμμή παραγωγής στις αρχές του Σεπτεμβρίου, στο εργοστάσιο της εταιρείας στο Ηambach της Γαλλίας. Το γεγονός αυτό συνέπεσε και με τη συμπλήρωση 10 ετών από την έναρξη της παραγωγής του διάσημου σούπερ-μίνι. Ευκαιρίας δοθείσης, λοιπόν, η μητρική εταιρεία Daimler AG οργάνωσε μια σεμνή εορταστική τελετή στο εν λόγω εργοστάσιο, παρουσία και του προέδρου της Ντίτερ Ζέτσε. Εκτός από την... πανηγυρική έξοδο του Smart που έφερε αριθμό κυκλοφορίας 1.000.000, η εκδήλωση περιελάμβανε και την επίσημη παρουσίαση του νέου ηλεκτροκίνητου Smart Electric Drive.

Hλεκτροκίνηση, μηδενικοί ρύποι και μέλλον
Πρόκειται για ένα Smart που δεν εκπέμπει ρύπους, είναι παντελώς αθόρυβο και το οποίο ήδη δοκιμάζεται, στο πλαίσιο ενός πιλοτικού προγράμματος 100 αυτοκινήτων, στο Λονδίνο. Ως όχημα μηδενικών ρύπων, το ηλεκτροκίνητο Smart απολαμβάνει φορολογικών απαλλαγών και εξαιρείται από τους τοπικούς περιορισμούς (τα διόδια εισόδου στο κέντρο) που ισχύουν στο Λονδίνο. Σύμφωνα με τους Γερμανούς, η συγκεκριμένη έκδοση του Smart αποτελεί μια ενδιαφέρουσα και φιλική στο περιβάλλον εναλλακτική πρόταση ιδιωτικής μετακίνησης στα αστικά κέντρα. Η έναρξη της μαζικής του παραγωγής έχει προγραμματιστεί για το 2010. Το Smart Electric Drive είναι εξοπλισμένο με συσσωρευτές ιόντων λιθίου οι οποίοι έχουν σημαντικά πλεονεκτήματα έναντι άλλου τύπου μπαταριών: έχουν περιορισμένες διαστάσεις, υψηλότερη απόδοση καθώς και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και αξιοπιστία. Η ακτίνα δράσης του ηλεκτρικού Smart είναι περίπου 100-110 χλμ. (ανάλογα με τη χρήση) και ο χρόνος πλήρους φόρτισης των μπαταριών του είναι περίπου 10 ώρες, ενώ μπορούν να φορτιστούν κατά 80% μέσα σε μόλις τρεις ώρες.

Το ηλεκτροκίνητο Smart συνεχίζει τη δεκαετή επιτυχία μιας ευρηματικής ιδέας, αλλά κυρίως δείχνει την επικρατούσα τάση έρευνας για εναλλακτικές πηγές ενέργειας, την οποία έχουν όλοι οι σοβαροί κατασκευαστές αυτοκινήτων. Η σύντομη συζήτηση που είχαμε με τον κ. Γιούργκεν Φρίντριχ, διευθυντή του τμήματος συστημάτων ηλεκτρικής πρόωσης της Smart, ήταν αρκετά διαφωτιστική. Μας είπε, λοιπόν, ότι κατά τη γνώμη του τα αυτοκίνητα πόλης μπορούν να είναι αμιγώς ηλεκτροκίνητα, ενώ για την κάλυψη μεγαλύτερων αποστάσεων πιο κατάλληλα θα είναι τα αυτοκίνητα με σύστημα κυψελών καυσίμου (fuell cells). H μαζική παραγωγή των τελευταίων τοποθετείται στο απώτερο μέλλον, αν και μας αποκάλυψε πως η Mercedes θα παρουσιάσει μέσα στο 2010 μια B-Class με fuell cells, η οποία θα έχει αυτονομία 400 χλμ.

Σε ερώτησή μας σχετικά με την υποδομή της παραγωγής και της διάθεσης του υδρογόνου, μας είπε πως πράγματι πρόκειται για κάτι πολύ ειδικό, το οποίο δεν είναι ακόμα έτοιμο, αλλά δεν είναι και αδύνατον. Η παραγωγή υδρογόνου μπορεί να γίνεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας (με ηλεκτρισμό που παράγεται από ηλιακές και αιολικές γεννήτριες) αλλά και από την καύση φυσικού αερίου η οποία μολύνει λιγότερο. Σε ό,τι αφορά την υποδομή, μας είπε ακόμα ότι αυτή αλλάζει σιγά-σιγά με την αρχή να έχει γίνει στις Η.Π.Α. Η αλλαγή των υποδομών παραγωγής και διάθεσης καυσίμων επιβάλλεται σταδιακά από τις πωλήσεις των αντίστοιχων αυτοκινήτων (που χρησιμοποιούν υδρογόνο λ.χ.). Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι η εξέλιξη εναλλακτικών καυσίμων εξαρτάται πάντα από την τιμή του αργού πετρελαίου.

Οταν το τελευταίο είναι φτηνό (οπότε η χρηματοδότηση της έρευνας είναι ασύμφορη) τότε και η σχετική εξέλιξη επιβραδύνεται...

Στη διάρκεια της δεκάχρονης ιστορίας του το Smart έχει φτάσει να διατίθεται στις αγορές 37 χωρών και είναι ιδιαίτερα δημοφιλές (δηλ. πουλάει περισσότερο) στην Ιταλία, τη Γερμανία και τις Η.Π.Α. Περίπου το 20% των Smart είναι τα πετρελαιοκίνητα fortwo cdi, τα οποία καταναλώνουν μόλις 3,3 λίτρα/100 χλμ και εκπέμπουν μόλις 88 γρ. CO2 /χλμ. - τη χαμηλότερη τιμή για αυτοκίνητο παγκοσμίως. Στο πλαίσιο της μείωσης των αερίων του θερμοκηπίου, από τον περασμένο χρόνο και οι δύο βενζινοκίνητες εκδόσεις του αυτοκινήτου εξοπλίζονται με το σύστημα mhd (micro hybrid drive). Πρόκειται για ένα ακόμα σύστημα που σβήνει τον κινητήρα όταν το αυτοκίνητο σταματά και τον επανεκκινεί αυτόματα.

Με αυτό επιτυγχάνεται οικονομία καυσίμου περίπου 8%, καθώς και αντίστοιχη μείωση των εκπομπών ρύπων.

Αποστολή στη Γαλλία: Κώστας Δημητρέλης
Φωτογραφίες: Smart