WTCC: Δυνατή εμφάνιση της Chevrolet στο Portimao

Στην πίστα του Portimao που θύμιζε περισσότερο φούρνο λόγω τρομερής ζέστης (η θερμοκρασία αέρα άγγιζε τους 40 βαθμούς Κελσίου), τα Chevrolet Cruze έκαναν μια ακόμα θαυμάσια ομαδική προσπάθεια, καθώς ο Yvan Muller τερμάτισε 2ος και στους δύο αγώνες, ο Rob Huff πήρε την 3η θέση στο 2ο αγώνα (έχοντας ξεκινήσει από τη 18η) αλλά την έχασε λόγω ποινής 30 δευτερολέπτων και ο Alain Menu διεκδίκησε την 3η και 5η θέση. Με αυτά τα αποτελέσματα, ο Muller και η Chevrolet εξακολουθούν να ηγούνται των πρωταθλημάτων των Οδηγών και Κατασκευαστών καθώς το WTCC πλησιάζει στη μέση της σεζόν. Η καλή δουλειά που έγινε κατά την διάρκεια των δοκιμών απέδωσε και το Cruze αποδείχτηκε ισορροπημένο και ανταγωνιστικό στην απαιτητική Πορτογαλική πίστα που καταπόνησε τα ελαστικά πολλών οδηγών, μεταξύ των οποίων και του Rob στον 1ο αγώνα, καταποντίζοντάς τον στη 18η θέση. Ο Βρετανός είχε μία εκπληκτική εμφάνιση στο 2ο αγώνα, διασχίζοντας τη γραμμή τερματισμού 3ος, αλλά στη συνέχεια στερήθηκε αυτής της θέσης λόγω ποινής 30 δευτερολέπτων που του επέβαλλαν οι αγωνοδίκες για περιστατικό με τον Farfus στον αγώνα. Η καλή μέρα της Chevrolet ολοκληρώθηκε με την πρώτη νίκη στο Independents’ Trophy που κατέκτησε η Bamboo Engineering, η Βρετανική ομάδα ιδιωτικής συμμετοχής που τρέχει με δύο Lacetti στην κατηγορία junior του WTCC. Ο Darryl O’Young από το Hong-Kong τερμάτισε 2ος στον 1ο αγώνα και πήρε την πρώτη νίκη στο Trophy στο 2ο αγώνα, ενώ ο team-mate του, Harry Vaulkhard (3ος στο 2ο αγώνα) ανέβηκε επίσης στο βάθρο του Independent. Δηλώσεις πρωταγωνιστών: Yvan Muller (2ος/2ος): «Είμαι ευτυχής με το αποτέλεσμα: δύο δεύτερες θέσεις δεν είναι καθόλου ευκαταφρόνητο αποτέλεσμα στο πλαίσιο της μάχης για τον τίτλο. Σήμερα, ήταν πολύ δύσκολα λόγω της ζέστης: με σχεδόν 40°C εξωτερική θερμοκρασία, φαντάζεστε πώς νοιώθαμε μέσα στα αυτοκίνητα! Στον 1ο αγώνα, ήμουν έτοιμος να επιτεθώ στον Tiago για την πρώτη θέση αλλά με ειδοποίησαν ότι ο Rob είχε πάθε λάστιχο, γι αυτό και παρέμεινα ήρεμος και διασφάλισα τη 2η θέση και τους βαθμούς. Όταν στοχεύεις στο πρωτάθλημα, δεν χρειάζεται ριψοκινδυνεύεις άσκοπα. Στο 2ο αγώνα, έδωσα διάφορες μάχες, ήταν δύσκολα, αλλά οδηγώντας σωστά κατάφερα να τερματίσω δεύτερος». Alain Menu (5ος/3ος): «Ένα ακόμα καλό αποτέλεσμα για την ομάδα και κάποιοι καλοί βαθμοί για μένα. Ο 1ος αγώνας ήταν χωρίς ιδιαίτερα απρόοπτα και τερμάτισα πέμπτος. Ξεκίνησα καλά στο 2ο αγώνα και ήμουν δεύτερος στην πρώτη στροφή. Στην αρχή του 4ου γύρου μπόρεσα να επιτεθώ με επιτυχία στο Michelisz για να περάσω στην πρώτη θέση αλλά ο Tarquini που βρισκόταν λίγο πιο πίσω μας προσπέρασε και τους δύο. Είχε καλή γραμμή και προσπάθησα να αμυνθώ αλλά ήταν απλά πολύ ταχύτερος. Αργότερα, η αλήθεια είναι ότι δεν αντιστάθηκα στους Yvan και Rob, γιατί φαίνονταν λίγο ταχύτεροι. Έσπρωξα λίγο και τους δύο συναδέρφους μου στη φουρκέτα, ήταν εντελώς άθελά μου, απλά επιτάχυνα λίγο νωρίτερα από αυτούς, εξ αιτίας της μεγάλης πίεσης από τις BMW που βρίσκονταν πίσω μου». Rob Huff (18ος/15ος): «Στον 1ο αγώνα δυστυχώς κλατάρισε το εμπρός αριστερό ελαστικό στη μέση του αγώνα, και έχασα μία τέταρτη θέση. Ξέραμε ότι τα ελαστικά θα καταπονούνταν σήμερα και το γεγονός αυτό το επιβεβαιώνει. Ο 2ος αγώνας είχε σίγουρα πολύ ενδιαφέρον: Ξεκίνησα 18ος και τερμάτισα 3ος, υποθέτω λοιπόν ότι έκανα καλή δουλειά. Έδωσα μερικές καλές μάχες μέσα στον αγώνα με τον Priaulx, ο οποίος ξεκίνησε επίσης από τις πίσω θέσεις, αλλά και τους Coronel και Farfus. Όταν επιτέθηκα στον Tom αυτός άλλαξε γραμμή μια δυο φορές, μετά φρενάρισε νωρίτερα από όσο περίμενα και τον ακούμπησα αλλά τελικά πέρασα. Ο Farfus επίσης άλλαξε γραμμές δύο φορές και όταν ακουμπήσαμε ελαφρώς, διατήρησα τη γραμμή μου, και δεν θεωρώ ότι έπρεπε να γίνει λόγος γι’ αυτό το περιστατικό αλλά οι αγωνοδίκες είχαν διαφορετική άποψη. Παρόλα αυτά, το σημαντικότερο είναι ότι είχαμε ένα ακόμα καλό σαββατοκύριακο για την ομάδα». Eric Nève: «Ήταν και πάλι δύο άκρως ανταγωνιστικοί και συναρπαστικοί αγώνες, βρεθήκαμε ξανά στην πρώτη γραμμή παλεύοντας για τη νίκη και συγκεντρώσαμε μια καλή συνολική βαθμολογία. Οι δύο δεύτερες θέσεις του Yvan είναι πολύ σημαντικές για τη διεκδίκηση του πρωταθλήματος και αποδεικνύουν ότι μπορούμε να είμαστε σταθεροί σε όλη τη διάρκεια της σεζόν που είναι και το μυστικό για τη μάχη του τίτλου. Επιπλέον, κάναμε και πάλι μία τέλεια ομαδική προσπάθεια και εξακολουθούμε να είμαστε πρώτοι και στα δύο πρωταθλήματα που είναι ότι καλύτερο πριν από το Brands Hatch, στον εντός έδρας αγώνα της ομάδας σε 15 μέρες».