Προηγείται ο Λοέμπ, πάνε καλά τα νέα Impreza

Το 1ο σκέλος στο Μεξικό, όπου διεξάγεται ο 4ος αγώνας της χρονιάς, ολοκληρώθηκε με τον Σεμπαστιέν Λοέμπ στο μπάκετ της Citroen C4 WRC να οδηγεί την κούρσα. Ωστόσο, τα φώτα πέφτουν πάνω στα νέα Impreza WRC 2007 τα οποία στο αγωνιστικό τους ντεμπούτο δείχνουν ικανά να φέρουν την Subaru και πάλι στο δρόμο των επιτυχιών. Ο Πέτερ Σόλμπεργκ ξεκίνησε εντυπωσιακά τον αγώνα παίρνοντας τις 3 πρώτες ειδικές του αγώνα. Ηταν επικεφαλής γενικής μέχρι και την 5η ειδική αλλά εγκατέλειψε στο τέλος της όταν το Impreza "έχασε" λάδια. Πιθανότατα, η διαρροή προκλήθηκε από πέτρα η οποία τρύπησε το ψυγείο λαδιού. "Καλά και κακά νέα. Ολα ήταν τέλεια μέχρι 12km πριν την ολοκλήρωση της 5ης ειδικής όταν η λυχνία του λαδιού άρχισε να αναβοσβήνει. Συνέχισα να πιέζω, αλλά στο τέλος της ειδικής μείναμε από λάδια. Αυτό ήταν. Πάντως η γενική αίσθηση του του αυτοκινήτου και των ελαστικών ήταν πάρα πολύ καλή. Οδηγούσαμε τον αγώνα εδώ και είμαι σίγουρος ότι θα πολύ σήντομα θα ξαναβρεθούμε στην κορυφή", σχολίασε ο Πέτερ Σόλμπεργκ. Μπορεί ο Hollywood να τέθηκε νοκ άουτ, ωστόσο τη σημαία της Subaru προσπαθεί -και τα καταφέρνει ως τώρα- να κρατήσει ψηλά ο Κρις Ατκινσον. Ο αυστραλός ολοκλήρωσε την ημέρα στη 2η θέση 26" πίσω από τον Λοέμπ, επιβεβαιώνοντας την επιστροφή της Subaru. "Σε καμία περίπτωση δεν μας άρεσε εκεί που βρισκόμασταν πέρσι. Οι μηχανικοί έκαναν εξαιρετική δουλειά και τώρα είμαστε σε θέση να παλέψουμε για θέσεις στο πόντιουμ και νίκες", είπε ο νεαρός αυστραλός που αναφέρθηκε και στην εγκατάλειψη του Σόλμπεργκ. "Οδηγούσε τον αγώνα και ήταν πραγματικά μεγάλη ατυχία αυτό που του συνέβη. Θα επιστρέψει πιο δυνατός από ποτέ στους επόμενους αγώνες", είπε. Οσο για τις πρώτες του εντυπώσεις από το νέο αυτοκίνητο; "Δουλεύουμε πάνω στο set-up και κάθε ειδική γινόμαστε όλο και καλύτεροι". Η εγκατάλειψη του Σόλμπεργκ λειτούργησε προς όφελος του Λοέμπ, ο οποίος από την αρχή πίεζε. Και οι δυο ευνοήθηκαν από τη σειρά εκκίνησης κάτι που δεν συνέβη με τα πληρώματα της BP-Ford αφού Μάρκους Γκρόνχολμ και Μίκο Χίρβονεν ήταν αναγκασμένοι βάσει της βαθμολογικής τους θέσης, να "καθαρίζουν" τις ειδικές. Στο στρατόπεδο της Citroen υπάρχει μεγάλη ικανοποίηση καθώς η C4 WRC στον πρώτο της αγώνα στο χώμα δείχνει ανταγωνιστική. "Προς το παρόν όλα πάνε καλά. Είμαι πολύ χαρούμενος από την αρχή που κάναμε. Είναι σημαντικό να είσαι πολύ γρήγορος και στο χώμα. Ολα πάνω καλά μέχρι στιγμής, είμαι πολύ χαρούμενος από την απόδοσή μας και ελπίζω ότι θα συνεχίσουμε στον ίδιο ρυθμό και στο 2ο σκέλος", είπε ο Λοέμπ. Και δεν είναι μόνο η απόδοση του γάλλου παγκόσμιου πρωταθλητή που κάνει τον Φρεκλέν να χαμογελάει. Ο Ντάνι Σόρντο ακολουθεί στην 4η θέση με πολλές ελπίδες να κερδίσει έδαφος αφού οι διαφορές με τους Χίρβονεν και Ατκινσον που βρίσκονται μπροστά του δεν ξεπερνούν τα 6 δευτερόλεπτα. Πέμπτος είναι ο Μάρκους Γκρόνχολμ (BP-Ford) που πλήρωσε το γεγονός ότι ξεκινούσε πρώτος την προσπάθειά του στις διαδρομές. Πάντως ο φινλανδός έδωσε ρεσιτάλ με τις δηλώσεις του κατά τη διάρκεια και μετά την ολοκλήρωση του σκέλους. "Μετά την τελευταία ανασύνταξη, τα πράγματα δεν ήταν και τόσο άσχημα, παρ` όλα αυτά συνέχισα να χάνω χρόνο. Δεν μπορώ να κάνω πολλά. Είμαι πολύ χαμηλά στην κατάταξη. Πρέπει τουλάχιστον να κερδίσω κάποιες θέσεις, αλλά δεν μπορώ να νικήσω αυτόν τον αγώνα. Η σειρά εκκίνησης ήταν χάλια. Το πρωί καθάριζα το δρόμο, το απόγευμα κοιμόμουν..." Την βαθμολογούμενη οχτάδα συμπληρώνουν οι: Μάνφρεντ Στολ (Citroen Xsara WRC), Γιάρι Μάτι Λάτβαλα (Ford Focus RS WRC06) και Μάθιου Γουίλσον (Ford Focus RS WRC06). H γενική κατάταξη μετά το 1ο σκέλος (9/2): 1. Σεμπαστιέν Λοέμπ Citroen C4 WRC 1:25:14.4 2. Kρις Ατκινσον Subaru Impreza WRC 2007 +26.3 3. Mίκο Χίρβονεν Ford Focus RS WRC06 +30.1 4. Ντάνιελ Σόρντο Citroen C4 WRC +32.1 5. Μάρκους Γκρόνχολμ Ford Focus RS WRC06 +43.1 6. Μάνφρεντ Στολ Citroen Xsara WRC +51.7 7. Γιάρι Μάτι Λάτβαλα Ford Focus RS WRC06 +1:37.8 8. Μάθιου Γουίλσον Ford Focus RS WRC06 +4:19.8