Ράλι Τουρκίας: Με νέο ...look και προκλήσεις

Η Κωνσταντινούπολη φιλοξενεί το Ράλι Τουρκίας (16-18 Απριλίου) που επιστρέφει στο Πρωτάθλημα μετά από απουσία ενός χρόνου. Το Ράλι που παλιότερα είχε τη βάση του στο Kemer, στην ανατολική ακτή της Τουρκίας, έχει μετακινηθεί βόρεια, στην πέμπτη μεγαλύτερη πόλη στον κόσμο. Η Πόλη είναι η πύλη μεταξύ Ευρώπης & Ασίας καθώς γεφυρώνει τις δύο πλευρές του Βοσπόρου και αυτό σημαίνει ότι ο 4ος από τους 13 γύρους του Πρωταθλήματος θα είναι ο πρώτος που εκτείνεται σε δύο Ηπείρους. Ο αγώνας αυτός είναι ο πρώτος που εκμεταλλεύεται τους νέους κανόνες του θεσμού για το 2010, οι οποίοι επιτρέπουν ειδικές διαδρομές με ανάμικτες οδικές επιφάνειες. Ουσιαστικά πρόκειται για χωμάτινο αγώνα, αλλά σχεδόν το ένα τρίτο του δεύτερου σκέλους είναι ασφάλτινο. Οι οδηγοί θα πρέπει να τρέξουν και στα δύο κομμάτια με χωμάτινα ελαστικά Pirelli Scorpion, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στις επιδόσεις τους στα ασφάλτινα τμήματα. Αντίθετα με τις αργές και πετρώδεις διαδρομές στα βουνά πάνω από το Kemer, οι ειδικές βορειοανατολικά της Κωνσταντινούπολης μεταξύ Μαρμαρά και Μαύρης Θάλασσας, είναι γρήγορες και ομαλές. Οι δρόμοι είναι επίσης φαρδείς, αλλά οι οδηγοί που ευελπιστούν να εκμεταλλεύονται τις στροφές ώστε να εξοικονομούν δέκατα του δευτερολέπτου πρέπει να προσέχουν τα μεγάλα βράχια που συχνά παρατάσσονται στην άκρη του δρόμου. Έντονες βροχοπτώσεις στην περιοχή άφησαν τα σημάδια τους, με αποτέλεσμα οι βρεγμένοι και λασπωμένοι δρόμοι να προσθέτουν μία ακόμα πρόκληση στο Ράλι. «Μου αρέσει να αγωνίζομαι σε νέα Ράλι. Είναι μία νέα πρόκληση, τόσο από άποψη οδήγησης, όσο και στην προετοιμασία των pace notes στις αναγνωριστικές δοκιμές», δήλωσε ο Mikko Hirvonen που το 2008 είχε φύγει νικητής από την Τουρκία και πρόσθεσε: «Έχω καλή παράδοση σε αγώνες που είναι νέοι στο Πρωτάθλημα. Πέρσι, κέρδισα στην Πολωνία και την Αυστραλία, και παλιότερα είχα κερδίσει στη Νορβηγία και την Ιορδανία, όταν έγιναν αγώνες για πρώτη φορά. Δεν είμαι σίγουρος γιατί συμβαίνει αυτό, αλλά αν καταφέρω να επεκτείνω αυτή την επίδοση και στην Τουρκία θα χαρώ πραγματικά. Έκανα ένα ανόητο λάθος στην Ιορδανία και πρέπει να κερδίσω το χαμένο έδαφος στην Τουρκία για να μην αυξηθεί η διαφορά από την κορυφή του Πρωταθλήματος των οδηγών». Ο Jari-Matti Latvala τερμάτισε δεύτερος μετά τον Hirvonen το 2008 και ο επιθυμεί διακαώς να συνεχίσει το δυνατό του ξεκίνημα τη φετινή σεζόν, που τον έχει ανεβάσει στη 2η θέση του βαθμολογικού πίνακα. «Δεν με πειράζει αν τα ασφάλτινα κομμάτια είναι αργά, αλλά είναι δυσκολότερο να οδηγείς σε γρήγορη άσφαλτο με χωμάτινα ελαστικά. Το αυτοκίνητο τρέχει με σετάρισμα για χώμα και αν ο δρόμος είναι βρεγμένος, τότε η επιλογή των σημείων φρεναρίσματος απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή γιατί κρύβονται παγίδες. Είναι καλύτερα αν η άσφαλτος βρίσκεται στο τέλος μιας ομάδας ειδικών διαδρομών επειδή τα ελαστικά είναι φθαρμένα και θυμίζουν slick. Έχουν καλύτερη πρόσφυση και το αυτοκίνητο δεν γλιστράει. Όμως στην Τουρκία, η περισσότερη άσφαλτος βρίσκεται στην αρχή της πρώτης ειδικής μιας ομάδας διαδρομών, επομένως δεν προσφέρεται για φθορά των ελαστικών. Θα χρειαστεί να διατηρήσουμε την πρόσφυση έχοντας μπροστά μας πολλά χιλιόμετρα», δήλωσε ο Latvala. Η διαδρομή του αγώνα Το Ράλι έχει τη βάση του στο Pendik στις ανατολικές παρυφές της Κωνσταντινούπολης, μία από τις παλιότερες αστικές περιοχές της Πόλης με θέα στη Θάλασσα του Μαρμαρά. Το μοναδικό service park του αγώνα θα βρίσκεται εκεί. Το Ράλι ξεκινά την Πέμπτη το βράδυ, δίπλα στο διάσημο Μπλε Τζαμί στην Ευρωπαϊκή πλευρά της πόλης, και στη συνέχεια θα διασχίσει το Βόσπορο για να περάσει στην Ασιατική πλευρά όπου θα πραγματοποιηθεί ο υπόλοιπος αγώνας. Το πρώτο σκέλος της Παρασκευής (16/4) είναι το μικρότερο και εκτυλίσσεται πέριξ του Sile, τουριστικού θερέτρου της Μαύρης Θάλασσας, βορειοανατολικά του Pendik. Είναι αποκλειστικά χωμάτινο, πλην της ασφάλτινης υπερειδικής στο τέλος της ημέρας, που γίνεται της ακτές του Βόσπορου στην Κωνσταντινούπολη. Το δεύτερο σκέλος (17/4) κινείται πάλι βόρεια, στη Μαύρη Θάλασσα και έξι από της οκτώ ειδικές περιέχουν άσφαλτο. Η δράση την τελευταία ημέρα (18/4) εξελίσσεται στην ενδοχώρα, κοντά στο Pendik. Οι οδηγοί θα τρέξουν σε 23 ειδικές διαδρομές, μήκους 358.84km σε μία συνολική απόσταση 1108.57km.