Toyota: «Άνοιγμα» στα υβριδικά

Η ΤΟΥΟΤΑ MOTOR CORPORATION (TMC) ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να ξεκινήσει τις πωλήσεις υβριδικών οχημάτων εφοδιασμένων με μπαταρίες ιόντων λιθίου που φορτίζονται από το δημόσιο δίκτυο ηλεκτρισμού, σε πελάτες στις ΗΠΑ και σε άλλες περιοχές μέχρι το 2010. Για αυτόν τον σκοπό, η TMC και το Matsushita Group εξετάζουν τώρα τη δυνατότητα μαζικής παραγωγής μπαταριών ιόντων λιθίου στο Εργοστάσιο Omori (Κεντρική Ιαπωνία) της κοινοπραξίας τους, Panasonic EV Energy Co., Ltd.

H ανακοίνωση αποτελεί το επόμενο βήμα στη διάδοση των plug-in υβριδικών οχημάτων, μετά την έναρξη -το 2007- των δοκιμών σε δημόσιους δρόμους για τα plug-in υβριδικά οχήματα της Toyota με μπαταρίες νικελίου-υδριδίου μετάλλου, σε Ιαπωνία, ΗΠΑ και Ευρώπη. Στην Αμερική, τέτοιες δοκιμές ξεκίνησαν τον Νοέμβριο με τη συμβολή των Πανεπιστημίων της Καλιφόρνια (Berkeley) και (Irvine), στο πλαίσιο του Προγράμματος Κινήτρων Εναλλακτικών Καυσίμων της Πολιτείας της Καλιφόρνια (Alternative Fuel Incentive Programme). Εκτός από τα plug-in υβριδικά οχήματα, η TMC συμμετέχει ενεργά στην εξέλιξη υβριδικών οχημάτων κυψελών καυσίμου, οχημάτων ευέλικτων καυσίμων, κινητήρων diesel και άλλων, ενώ στο άμεσο μέλλον στοχεύει να εφοδιάσει με ένα νέο, καθαρό πετρελαιοκινητήρα V8 τα μεγάλα pickup «Τundra» και SUV «Sequoia», που πωλούνται στη Β. Αμερική.