GP Αζερμπαϊτζάν - Sprint shootout: Πρώτος και με ατύχημα ο Leclerc

Στο SQ1, όπου ήταν υποχρεωτική χρήση μόνο της μέσης γόμας, ο Leclerc είχε τον πρώτο λόγο, με τον Verstappen να ακολουθεί και τον Hamilton να σημειώνει την τρίτη καλύτερη επίδοση.

Με τους οδηγούς να μένουν στην πίστα για συνεχόμενους γρήγορους γύρους, οι χρόνοι έπεφταν συνεχώς, η μάχη για την πρόκριση στην 15άδα θα κρινόταν στο φινάλε, αν δεν είχε επαφή με τον τοίχο ο Sargeant.

Ο Αμερικανός έχασε το πίσω μέρος και διέλυσε την πίσω δεξιά πλευρά της Williams του, με αποτέλεσμα να βγάλει την κόκκινη με 25 δευτερόλεπτα να απομένουν, οπότε όσοι ήταν σε γρήγορο γύρο, έχασαν την ευκαιρία να βελτιώσουν τις επιδόσεις τους.

Έτσι, εκτός έμειναν οι Zhou, Bottas, Tsunoda, Gasly και de Vries.

Στο SQ2, όπου και πάλι η μέση γόμα έπρεπε να χρησιμοποιηθεί, ο Verstappen πέρασε πρώτος, με τον Leclerc μόλις 0,083 δλ. πίσω του, καθώς θα έδιναν μάχη αργότερα για την πρωτιά ενόψει sprint.

Sainz, Perez και Alonso ακολούθησαν.

Ο Norris έσωσε την παρτίδα για τη McLaren, αν και δεν μπόρεσε να συμμετάσχει στο SQ3 καθώς δεν είχε διαθέσιμο φρέσκο σετ της μαλακής γόμας, ενώ ο Albon συνέχισε να εκμεταλλεύεται την τελική ταχύτητα της Williams.

Εκτός έμειναν οι Piastri, Hulkenberg, Ocon, Magnussen, Sargeant.

Στο SQ3, η ταχύτητα που έδειξε ο Leclerc στις κατατακτήριες για τον αγώνα της Κυριακής επιβεβαιώθηκε, με τον Perez να κάνει καλύτερο 2ο sector από τον Verstappen για να βρεθεί 2ος, ενώ ο Sainz έμεινε 4ος. 

Ο Μονεγάσκος ακούμπησε και τον τοίχο μην μπορώντας να κάνει κι άλλη προσπάθεια, με τη ζημιά να μη μοιάζει εκτεταμένη στο εμπρός μέρος της Ferrari του. 

Leclerc hits the barriers!!!! ????

...but his previous lap time is good enough to take Sprint Race pole. He'll start from the front later today.#AzerbaijanGPpic.twitter.com/vnjRibq6GM

— Motorsport.com (@Motorsport) April 29, 2023

Τα προβλήματα με το DRS άφησαν τους Stroll-Alonso πίσω από τις Mercedes των Hamilton-Russell, αλλά κι από τον Albon.

Αναλυτικά η κατάταξη: