Ράλι Γερμανίας - 2η μέρα: Χάος για τους άλλους, όλα καλά για τον Loeb!

Η 2η ημέρα του Ράλι Γερμανίας ήταν επεισοδιακή, ανατρεπτική και δραματική σε κάποιο βαθμό αλλά υπάρχει εκείνος που πάντα βγαίνει αλώβητος -και συνήθως ευνοημένος- από αυτές τις καταστάσεις: ο Sebastien Loeb.

Η διάσημη Arena Panzerplatte, η ΕΔ των 46,5 χιλιομέτρων ξεκλήρισε σχεδόν όλους όσοι διεκδικούσαν θέση στο βάθρο αλλά πριν από αυτήν -σαν από… θεϊκή παρέμβαση- οι καιρικές συνθήκες έδωσαν στον Loeb την ευκαιρία να πάρει μια τεράστια διαφορά και στην πραγματικότητα να μετατρέψει το υπόλοιπο του αγώνα σε εκδρομή.

Ο καιρός έπαιξε το ρόλο του στην  πρώτη ΕΔ της ημέρας και σιγούρεψε τη νίκη του Sebastien Loeb – όχι βέβαια ότι αμφέβαλε κανείς για το αν ο Γάλλος της Citroen θα τα καταφέρει. Ο Loeb ξεκινούσε πρώτος και είχε φτάσει με το Citroen DS3 περίπου στο μέσον της ΕΔ, όταν οι ουρανοί άνοιξαν και ξεκίνησε η δυνατή βροχή. Έτσι, όσοι τον ακολουθούσαν έβρισκαν όλο και χειρότερες συνθήκες, με αποτέλεσμα στον τερματισμό της η διαφορά του Loeb από τον Petter Solberg της Ford να είναι πάνω από 40 δευτερόλεπτα και η υπόθεση νίκη να έχει «κλειδώσει».

Στην επόμενη ΕΔ της ημέρας η κατάσταση έγινε ακόμα πιο ενδιαφέρουσα καθώς ο Jari-Matti Latvala έκανε ένα λάθος και είδε τους εντυπωσιακούς Dani Sordo και Thierry Neuville να τον προσπερνούν και να τον ρίχνουν στην 5η θέση, με τον Hirvonen να έχει μείνει 6ος ήδη από την Παρασκευή. Κι εκεί που ο αγώνας έδειχνε να παίρνει φωτιά άρχισε το μακελειό…

Πριν από το πρώτο πέρασμα της Arena Panzerplatte το ζητούμενο ήταν η επιλογή ελαστικών, με δεδομένο ότι ο καιρός είχε βελτιωθεί και δεν έβρεχε, οπότε όσοι είχαν τα μαλακά ελαστικά θα χρειαζόταν να αντιμετωπίσουν τη φθορά τους στο τέλος της ΕΔ ενώ όσοι είχαν τα σκληρά είχαν μάλλον το πλεονέκτημα. Τελικά αποδείχτηκε ότι το ζητούμενο ήταν ποιοι θα κατάφερναν να βγουν από αυτήν.

Ενώ ο Loeb πέρασε με το χαρακτηριστικό αέρινο στιλ του, καταφέρνοντας να πηγαίνει εντελώς συντηρητικά και να κάνει περίπου τους ίδιους χρόνους με εκείνους που είχαν «δαγκώσει τις ταυτότητες», τα απαιτητικά 46 χλμ της ΕΔ διεκδικούσαν το τίμημά τους. Ο Petter Solberg γλίστρησε σε μια αριστερή στροφή, έσπασε τον πίσω δεξιά τροχό και αποχαιρέτησε τον αγώνα, τουλάχιστον για το Σάββατο. O Thierry Neuville, που στο μυαλό του ήδη πόζαρε στο βάθρο, έριξε το DS3 εκτός δρόμου και θα δει τις φωτογραφίες των άλλων. Ο Dani Sordo είχε ένα κλατάρισμα και αναγκάστηκε να σταματήσει για να αλλάξει ελαστικό στο Mini, χάνοντας 2,5 λεπτά.

Έτσι, από το πουθενά ο Latvala βρέθηκε με τη 2η θέση στα χέρια και με την ευτυχή συγκυρία για τον ίδιο και τη Ford ο Loeb να είναι 1,5 λεπτό μπροστά του, έτσι ώστε να μη χρειάζεται να πιέσει και να κάνει άλλο ένα από τα συνηθισμένα πια λάθη του. Σε έναν από τους χειρότερους αγώνες του ο Hirvonen βρέθηκε στην 3η θέση – δώρο εξ ουρανού για τον Φινλανδό, που το Σάββατο ήταν σαφώς βελτιωμένος αλλά είχε χάσει τόσο χρόνο την Παρασκευή που δύσκολα θα τον κάλυπτε.

Με την πρώτη 3άδα να έχει ξεκαθαρίσει από το πρωί, το απόγευμα ήταν η ευκαιρία για να κερδηθούν οι εντυπώσεις. Ο Ott Tanak το ανέλαβε… εργολαβικά, κερδίζοντας την 10η και την 11η ΕΔ και ανεβαίνοντας στην 4η θέση της γενικής κατάταξης, πριν από το 2ο πέρασμα από την Panzerplatte. Εκεί, έγινε πάλι… της κακομοίρας.

Ο Tanak ξερίζωσε έναν τροχό από το Fiesta του ύστερα από έξοδο και εγκατέλειψε. Ο Sordo κάπου χτύπησε το Mini και έχασε όλο το ψυκτικό υγρό, κάτι που τον ανάγκασε επίσης να σταματήσει. Λίγο αργότερα όμως τα πράγματα σοβάρεψαν. Ο Peter van Merksteijn τούμπαρε και το DS3 του έμεινε σταματημένο στη μέση του δρόμου, μπλοκάροντάς τον. Το πλήρωμα (o Van Merksteijn και ο συνοδηγός του Eddy Chevallier) βγήκε ανέπαφο από το αυτοκίνητο αλλά όσοι ακολουθούσαν αναγκάστηκαν να σταματήσουν. Οι αγωνοδίκες διέκοψαν την ΕΔ μέχρι να απομακρυνθεί το συντρίμμι και όσοι είχαν ξεκινήσει ήδη πήραν ενδεικτικούς χρόνους, ενώ λίγο αργότερα οι υπόλοιποι την έτρεξαν κανονικά.

Έτσι, στο τέλος της ημέρας ο Loeb προηγείται με διαφορά από τον Latvala που φτάνει στο 1 λεπτό και 43 δευτερόλεπτα ενώ ο Mikko Hirvonen ακολουθεί μισό λεπτό πιο πίσω. Ο Mads Ostberg απολαμβάνει την 4η θέση ενώ ο Chris Atinson επιβραβεύεται για το ένστικτο επιβίωσης με την 5η θέση. Τα δύο Skoda Fabia S2000 της VW ακολουθούν με τον Sebastien Ogier στην 6η θέση και τον Andreas Mikkelsen στην 7η ενώ ο Nasser Al-Attiyah στην επιστροφή του στο WRC μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες ανέβηκε στην 8η θέση. Ο Mathieu Arzenio με τo Peugeot 207 S2000 και ο Sepp Wiegand με το Skoda Fabia S2000 κλείνουν τη 10άδα.

Το πρόγραμμα της Κυριακής περιλαμβάνει 3 ΕΔ από τις οποίες η μία είναι η διάσημη Υπερειδική Circus Maximus Trier στους δρόμους της πόλης, που είναι και η Power Stage του αγώνα.

Γενική κατάταξη μετά την 2η μέρα:

Pos  Driver              Team/Car             Time/Gap
 1.  Sebastien Loeb      Citroen            2h58m51.8s
 2.  Jari-Matti Latvala  Ford                + 1m42.9s
 3.  Mikko Hirvonen      Citroen             + 2m12.7s
 4.  Mads Ostberg        Adapta Ford         + 3m07.8s
 5.  Chris Atkinson      Italia Mini         + 6m59.0s
 6.  Sebastien Ogier     VW Skoda            + 8m10.6s
 7.  Andreas Mikkelsen   VW Skoda           + 10m20.4s
 8.  Nasser Al-Attiyah   Qatar Citroen      + 10m52.0s
 9.  Mathieu Arzeno      Sainteloc Peugeot  + 13m03.5s
10.  Sepp Wiegand        VW Skoda           + 13m31.3s