Short Test Drive: Έξι δεκαετίες Toyota Corolla και οδηγούμε τις E10 και AE86 GT!

Βροχερή η Ολλανδία και καθώς η βροχή συνέχιζε να πέφτει στη Χάγη και τα φώτα της πόλης ελάφρωναν τον βαρύ ουρανό είχαμε μέσα στο Μουσείο Louwman (φιλοξενεί την παλαιότερη και μία από τις πιο εντυπωσιακές ιδιωτικές συλλογές αυτοκινήτων στον κόσμο, αποτελώντας ένα παγκόσμιο πολιτιστικό ορόσημο) όλες τις γενιές Corolla μαζί με την «ντίβα» GR Corolla αλλά και την Corolla Concept ενώ απέξω ήταν παρκαρισμένες όχι μία, ούτε δύο αλλά επτά σπάνιες Corolla, από την E10 μέχρι τις AE86 GT Levin. Και δε χάσαμε ευκαιρία να οδηγήσουμε!

Corolla E10

Με την E10, ο πρώτος θαυμασμός ήρθε πριν ακόμη ξεκινήσουμε. Το μπεζ εκρού χρώμα, τα χρώμια και η… κατάσταση βιτρίνας της αναπαλαίωσης ταίριαζαν απόλυτα με τις απλές, καθαρές γραμμές της. Δεν υπήρχε τίποτα επιτηδευμένο στην εμφάνισή της. Την κοιτάς και σκέφτεσαι πόσο διαφορετικά αντιλαμβάνονταν οι κατασκευαστές το αυτοκίνητο πριν από έξι δεκαετίες.

Δεν χρειαζόταν να δείχνει επιθετικό ή πολυτελές. Έπρεπε να εξυπηρετεί τον ιδιοκτήτη του, να είναι εύχρηστο και να μπορεί να τον συνοδεύει στις καθημερινές του μετακινήσεις. Άλλωστε, πίσω στο 1966 η Toyota ήθελε να δημιουργήσει ένα αυτοκίνητο προσιτό, αλλά όχι πρόχειρο ή αδιάφορο. Υπάρχει επίσης τρομερή διαφορά ανάμεσα στο να βλέπεις ένα παλιό αυτοκίνητο και στο να κάθεσαι στη θέση του οδηγού. Όσο κι αν γνωρίζεις την ιστορία του, όσα κι αν έχεις διαβάσει για τον κινητήρα και τις επιδόσεις του, τίποτα δεν αντικαθιστά τη στιγμή που πιάνεις το τιμόνι, γυρίζεις το κλειδί, αριστερά βαλμένο και ξεκινάς. Και μην ψάξεις για ζώνη ασφαλείας, δεν υπάρχει.

Καθίσαμε λοιπόν στα επίπεδα καθίσματα πίσω από τα τιμόνι με τη λεπτή στεφάνη και η αίσθηση μας θύμισε αμέσως  τις πρώτες μας βόλτες, τότε που η οδήγηση απαιτούσε να συμμετέχεις. Να προσέχεις τις αντιδράσεις του αυτοκινήτου, να εξοικειώνεσαι με τους χειρισμούς και να ακολουθείς τον δικό του ρυθμό. Η διαδρομή σύντομη αλλά το μοτεράκι των 1,1 λίτρων με τους 60 ίππους και αυτό το θεσπέσιο σε αλλαγές 4άρι κιβώτιο με τον επιλογέα να βγαίνει μέσα από το πάτωμα σε κάνουν αμέσως κοινωνό μιας άλλη εποχής, τότε που για να δουλέψει ο υαλοκαθαριστήρας έπρεπε να τραβάς μπουτόν. Στρίβει; Όχι, ήσυχο είναι; Όχι…είναι όμως ένα αυτοκίνητο που σε κάνει να εκτιμήσεις την έννοια της εξέλιξης και την ποιότητα των τότε μηχανικών.

Και η AE86 GT

Και μετά, από αυτή τη γαλήνια εμπειρία, η μετάβαση στην κόκκινη AE86 είναι σαν να αλλάζεις κεφάλαιο σε μια ιστορία που γράφτηκε με διαφορετικό πρωταγωνιστή. Και ήταν καθόσον, βασισμένο στην 5^η γενιά της Corolla που παράχθηκε από το 1983 έως το 1987 είχε την διάταξη που πολλοί πίνουν νερό στο όνομά της: Κινητήρας τοποθετημένος μπροστά και κίνηση στους πίσω τροχούς.

Και όχι όποιος κι όποιος κινητήρας! Ο τετρακύλινδρος εν σειρά 4A-GE των 1,6 λίτρων, με δύο εκκεντροφόρους επικεφαλής, και ηλεκτρονικό ψεκασμό είχε εξελιχθεί σε συνεργασία με τη Yamaha, απέδιδε μέγιστη ισχύ 130 PS και ροπή 149 Nm, όντας υψηλόστροφος και δίνοντας ένα 0-100 km/h σε μόλις 8,3 sec, με ένα θεσπέσια brutal ήχο από την εξάτμιση. Να λοιπόν η κατακόκκινη AE86 GT. Οι χαρακτηριστικές γρίλιες, το χρώμα που τόνιζε τις μάγκικες γωνίες του αμαξώματος και έκανε τη σιλουέτα της να δείχνει ακόμη πιο δυναμική.

Χωρίς πολλά πολλά μπήκαμε μέσα και θρονιαστήκαμε στο κορυφαίο κάθισμα. Μια γρήγορη ματιά στο ταμπλώ και σοκ από το οδόμετρο: μόλις 40.500 km (!). Κατάσταση βιτρίνας και αυτό και μάλιστα χωρίς ίχνος τριγμών όταν λίγη ώρα αργότερα κινηθήκαμε σε ένα από εκείνα τα παραδοσιακά ολλανδικά καλντερίμια. Η AE86 GT δεν είχε τη γαλήνια, σχεδόν οικογενειακή διάθεση της E10. Η θέση οδήγησης και ο συνολικός χαρακτήρας της μας έβαλαν σε άλλη νοοτροπία και κατευθείαν στο… ψητό όπου η μηχανολογία της υπηρετεί άμεσα τον οδηγό. Δεν χρειάζεται να έχεις στη διάθεσή σου εκατοντάδες ίππους για να καταλάβεις τη φιλοσοφία της. Το χαμηλό βάρος, η ισορροπία και η πίσω κίνηση εξηγούν γιατί απέκτησε τόσο ισχυρή παρουσία στους αγώνες και στο drifting. Και όταν σκέφτεσαι τον μύθο του Hachi-Roku (ογδόντα έξι στα ιαπωνικά) αντιλαμβάνεσαι ότι η φήμη της δεν δημιουργήθηκε μόνο από την εμφάνιση ή τα τεχνικά χαρακτηριστικά της, αλλά από τον τρόπο με τον οποίο έκανε τον οδηγό μέρος της εμπειρίας.

Όταν τελειώσαμε τις σύντομες διαδρομές, εκείνο που κρατήσαμε δεν ήταν μια σύγκριση επιδόσεων. Ήταν δύο διαφορετικά βιώματα. Η E10 σε κερδίζει με τη γοητεία της απλότητας, ενώ η AE86 GT θυμίζει το πόσο συναρπαστικό μπορεί να γίνει ένα αυτοκίνητο όταν η κατασκευή του περιστρέφεται γύρω από τον οδηγό. Και οι δύο, όμως, έδωσαν έναν λόγο να καταλάβουμε γιατί το όνομα Corolla παραμένει τόσο σημαντικό. Γιατί κάποιες φορές, για να γνωρίσεις πραγματικά ένα αυτοκίνητο, δεν αρκεί να το θαυμάσεις. Πρέπει να το οδηγήσεις. Και στη βροχερή Χάγη, η επέτειος απέκτησε το δικό της σκηνικό: μια συνάντηση με ένα μοντέλο που συνεχίζει να εξελίσσεται, διατηρώντας το όνομά του στο επίκεντρο της παγκόσμιας αυτοκίνησης.

12 Γενιές Toyota Corolla

Πρώτη γενιά - E10 (1966–1970)

Όλα ξεκίνησαν το 1966. Η πρώτη Toyota Corolla δημιουργήθηκε ως ένα αυτοκίνητο για όλους, συνδυάζοντας προσιτή τιμή με ποιότητα και τεχνολογικές καινοτομίες. Με κινητήρα 1,1 λίτρων και ισχύ 60 ίππων, προσέφερε χαρακτηριστικά όπως κιβώτιο τεσσάρων σχέσεων με επιλογέα στο δάπεδο, δισκόφρενα και ζώνες ασφαλείας πολλαπλών σημείων. Μέσα σε μόλις τρία χρόνια, έγινε best-seller στην Ιαπωνία.

Δεύτερη γενιά - E20 (1970–1974)

Το 1970, η Corolla περνά στη δεύτερη γενιά της, δίνοντας έμφαση στην ασφάλεια, την άνεση και την πρακτικότητα. Η γκάμα εμπλουτίζεται με coupe, αλλά και με το πρώτο σπορ Corolla Levin, με κινητήρα 1,6 λίτρων και ισχύ 115 ίππων. Κλιματισμός, στερεοφωνικό ραδιόφωνο και νέα χαρακτηριστικά άνεσης κάνουν την καθημερινότητα πιο εύκολη. Την ίδια χρονιά, η Corolla φτάνει το πρώτο εκατομμύριο πωλήσεων.

Τρίτη γενιά - E30/50 (1974–1979)

Η τρίτη γενιά Corolla σχεδιάζεται με στόχο να γίνει το απόλυτο οικογενειακό αυτοκίνητο. Η αεροδυναμική εξελίσσεται, η καμπίνα γίνεται πιο ήσυχη και η ασφάλεια αναβαθμίζεται με αμάξωμα που απορροφά την ενέργεια της πρόσκρουσης και ζώνες ελεγχόμενης παραμόρφωσης. Παράλληλα, η γκάμα αποκτά περισσότερες επιλογές, όπως το Liftback, που συνδυάζει πρακτικότητα με πιο σπορ χαρακτήρα. Η παραγωγή ξεπερνά τα 3,75 εκατομμύρια αυτοκίνητα.

Τέταρτη γενιά - E70 (1979–1983)

Μετά την πετρελαϊκή κρίση, η οικονομία καυσίμου γίνεται βασική προτεραιότητα. Η τέταρτη γενιά Corolla απαντά με βελτιωμένα συστήματα κίνησης και αναβαθμισμένη οδική συμπεριφορά. Για πρώτη φορά αποκτά σύστημα διεύθυνσης με κρεμαγιέρα, ενώ το 1982 προστίθεται πετρελαιοκινητήρας 1,8 λίτρων, με έμφαση στη χαμηλή κατανάλωση. Στις εκδόσεις coupe και Liftback, τα πίσω καθίσματα αναδιπλώνονται σε δύο τμήματα, ενισχύοντας την πρακτικότητα.

Πέμπτη γενιά - E80 (1983–1987)

Το 1983, το Corolla κάνει ένα από τα μεγαλύτερα άλματα στην ιστορία του. Για πρώτη φορά προσφέρεται με κίνηση στους εμπρός τροχούς, εξασφαλίζοντας περισσότερο χώρο και άνεση στην καμπίνα. Παράλληλα, διατηρούνται εκδόσεις με πίσω κίνηση για όσους αναζητούν πιο σπορ οδηγική συμπεριφορά. Αυτή η γενιά μάς έδωσε και το θρυλικό AE86, το τελευταίο Corolla με κινητήρα εμπρός και κίνηση πίσω. Δύο διαφορετικές φιλοσοφίες, κάτω από το ίδιο όνομα.

Έκτη γενιά - E90 (1987–1991)

Η έκτη γενιά Corolla ανεβάζει τον πήχη σε ποιότητα, άνεση και εργονομία. Η σχεδίαση γίνεται πιο στρογγυλεμένη, η καμπίνα αποκτά πλουσιότερες επενδύσεις και η μείωση θορύβου και κραδασμών βελτιώνει την καθημερινή εμπειρία. Η γκάμα περιλαμβάνει sedan, coupe, hatchback, station wagon και van, ενώ για πρώτη φορά προσφέρονται και τετρακίνητες επιλογές. Με έξι βενζινοκινητήρες και έναν diesel, το Corolla απευθύνεται σε ένα ευρύ φάσμα οδηγών.

Έβδομη γενιά - E100 (1992–1995)

Η Corolla της έβδομης γενιάς γίνεται μεγαλύτερη, ταχύτερη, ασφαλέστερη και πιο αθόρυβη. Η Toyota αναβαθμίζει την ανάρτηση και εξελίσσει την οδική συμπεριφορά με στόχο να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις των Ευρωπαίων οδηγών. Το αμάξωμα αποκτά πιο καμπύλες γραμμές, ενώ η καμπίνα προσφέρει περισσότερους χώρους και πιο προσεγμένη αισθητική. Από τον Σεπτέμβριο του 1994, ο αερόσακος οδηγού περνά στον βασικό εξοπλισμό, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο την ασφάλεια.

Όγδοη γενιά - E110 (1995–2000)

Με την όγδοη γενιά, η Toyota αλλάζει προσέγγιση: αντί για ένα ενιαίο παγκόσμιο μοντέλο, δημιουργεί εκδόσεις ειδικά προσαρμοσμένες στην ευρωπαϊκή αγορά, με συμμετοχή ευρωπαϊκών ομάδων σχεδιασμού. Η μείωση του βάρους, της κατανάλωσης και των εκπομπών ρύπων γίνεται βασικός στόχος, με τη χρήση χάλυβα υψηλής αντοχής και χαμηλού βάρους. Παράλληλα, η Toyota δίνει έμφαση στο κόστος συντήρησης και επισκευής. Καινοτομία της εποχής; Η δυνατότητα δορυφορικής πλοήγησης.

Ένατη γενιά - E120 (2000–2006)

Στη νέα χιλιετία, η Corolla αποκτά πιο νεανική και εκλεπτυσμένη σχεδίαση, με νέα πλατφόρμα και χαρακτηριστικά που ενισχύουν την premium εικόνα του. Στο εσωτερικό ξεχωρίζουν τα όργανα Optitron, που χρησιμοποιούνταν και σε μοντέλα Lexus. Η ευρωπαϊκή γκάμα περιλαμβάνει τρίθυρα και πεντάθυρα hatchback, sedan, αλλά και το πολυχρηστικό Corolla Verso. Οι επιλογές κινητήρων είναι εννέα, ανάμεσά τους ο diesel D-4D και ο βενζινοκινητήρας VVT-i 1,8 λίτρων της σπορ έκδοσης T Sport.

Δέκατη γενιά - E150 (2007–2012)

Η δέκατη γενιά φέρνει διαφορετικές ονομασίες ανά αγορά. Στην Ευρώπη, το hatchback γίνεται Auris, ενώ το sedan παραμένει Corolla. Η σχεδιαστική φιλοσοφία «inside-out» δίνει προτεραιότητα στους χώρους της καμπίνας, ενώ η ασφάλεια αναβαθμίζεται με εξοπλισμό όπως ο αερόσακος γονάτων οδηγού. Το 2010 έρχεται το Auris Hybrid, το πρώτο υβριδικό μοντέλο μαζικής παραγωγής στην Ευρώπη που ανοίγει τον δρόμο για την ευρύτερη εξάπλωση της υβριδικής τεχνολογίας της Toyota.

Ενδέκατη γενιά - E170 (2013–2018)

Η ενδέκατη γενιά, εξελίσσεται με έμφαση στην οδική συμπεριφορά και στην καλύτερη αίσθηση του δρόμου. Οι παρεμβάσεις στο βάρος και στο πλαίσιο βελτιώνουν τη συμπεριφορά του αυτοκινήτου, ενώ η γκάμα αποκτά ξανά station wagon έκδοση, την Touring Sports. Διατίθεται με βενζινοκινητήρες, diesel και υβριδικό σύστημα. Στην υβριδική έκδοση, οι εκπομπές CO? φτάνουν τα 87 g/km, σύμφωνα με τα στοιχεία της εποχής.

Δωδέκατη γενιά - E190 (2019–σήμερα)

Η δωδέκατη γενιά Corolla βασίζεται στην πλατφόρμα TNGA και συνδυάζει χαμηλότερο κέντρο βάρους με πιο άκαμπτο αμάξωμα. Το αποτέλεσμα είναι μεγαλύτερη ακρίβεια στους χειρισμούς, καλύτερες αντιδράσεις και αυξημένη άνεση. Στις εκδόσεις Hatchback και Touring Sports προσφέρονται δύο υβριδικά συστήματα, 1,8 και 2,0 λίτρων, για διαφορετικές ανάγκες οικονομίας και επιδόσεων. Η γκάμα περιλαμβάνει επίσης sedan, τη σχεδιαστικά σπορ έκδοση GR Sport και την Corolla Cross.