Formula 1 – Αζερμπαϊτζάν: Γλίτωσε το... αυτογκόλ στο 90!

Το Grand Prix του Αζερμπαϊτζάν επεφύλαξε έντονες συγκινήσεις μέχρι και τα τελευταία μέτρα του αγώνα με τη μάχη ανάμεσα στο George Russell και των Max Verstappen να κρίνεται πραγματικά στα χιλιοστά του δευτερολέπτου.

Βεβαίως, για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο χρειάστηκαν διάφορα συμβάντα κατά τη διάρκεια του αγώνα τα οποία είχαν ως αποτέλεσμα να εμφανιστεί το αυτοκίνητο ασφαλείας ακόμα και λίγο πριν από το φινάλε αυτού του συγκλονιστικού αγώνα. Στην πραγματικότητα αυτό που καθόρισε σε πάρα πολύ μεγάλο βαθμό της συγκλονιστική εξέλιξη του τελευταίου γύρου ήταν το γεγονός ότι οι αγωνοδίκες στον τελευταίο γύρο δεν έβγαλαν ούτε virtual safety car, παρότι το μονοθέσιο της Cadillac ήταν εμφανώς πάνω στην αγωνιστική γραμμή και «καρφωμένο» στις Techpro.

Ήταν ακόμα μία ακατανόητη απόφαση από πλευράς αγωνοδικών, καθώς στο παρελθόν για πολύ πιο απλά συμβάντα και με τα μονοθέσια να είναι εκτός της αγωνιστικής γραμμής, πάντα έβγαζαν έστω virtual safety car. Αυτή τη φορά, όμως, επέλεξαν να αφήσουν τη μάχη να εξελιχθεί, χωρίς να διακόψουν τη ροή της, με αποτέλεσμα στην τελική ευθεία ο Max Verstappen να εξαπολύσει μία άνευ προηγουμένου επίθεση και μόλις για λίγα μέτρα να μη μπορέσει να στερήσει από τον Russell μία καθόλα δίκαιη νίκη. Μία νίκη η οποία θέτει και πάλι τον Βρετανό εντός της στόχου της διεκδίκησης του πρωταθλήματος, δεδομένου ότι ο μεγάλος αντίπαλός του και teammate του στην ομάδα της Mercedes, ο Kimi Antonelli, έχασε αρκετό έδαφος εξαιτίας κυρίως του λάθος που έκανες τις κατατακτήριες με συνέπεια να εκκινήσει απ τη 16η έκτη.

Βεβαίως, ο Antonelli έκανε έναν εξαιρετικό αγώνα και λίγο έλειψε να… φλερτάρει με την παρουσία του στο βάθρο, περιορίζοντας που πάρα πολύ της απώλειες βαθμών σε ένα Grand Prix το οποίο έδειχνε να μην εξελίσσεται καλά γι’ αυτόν. Στην πραγματικότητα και τηρουμένων των αναλογιών, ο Ιταλός δεν έχει κανέναν λόγο να αισθάνεται δυσάρεστα έπειτα από αυτό τον αγώνα στο Αζερμπαϊτζάν, καθώς παραμένει πρωτοπόρος και με μία διαφορά ασφαλείας από όλους τους υπόλοιπους διεκδικητές του τίτλο.

Ο Russell, παρά την ασφυκτική πίεση που δέχτηκε στον τελευταίο γύρο από τον Verstappen, κατάφερε να διαχειριστεί εξαιρετικά την κατάσταση. Παρά το γεγονός ότι πριν από το πρώτο αυτοκίνητο ασφαλείας είχε χτίσει μία διαφορά 11 δευτερολέπτων, στην επανεκκίνηση του αγώνα διαχειρίστηκε τις συνθήκες εξαιρετικά και παρέμεινε πρώτος. Το αυτό συνέβη και μετά το δεύτερο safety car με τον Βρετανό, παρά το γεγονός ότι έβλεπε τον Verstappen να… γεμίζει τους καθρέφτες του, να παραμείνει πρώτος και τελικά να βλέπει αυτός την καρό σημαία να κυματίζει στο φινάλε του αγώνα.

Για τον Verstappen δεν μπορούμε να πούμε πολλές κουβέντες. Για ακόμα μία φορά απέδειξε πόσο σπουδαίος οδηγός είναι. Παρά το γεγονός ότι δεν διαθέτει το ταχύτερο μονοθέσιο, αξιοποίησε τις ικανότητές του στο έπακρο και πήρε μία δεύτερη θέση η οποία ήταν ακόμα μία απόδειξη του γεγονότος ότι φέτος δεν τα παρατά ούτε εκεί που φαίνεται ότι δύσκολα θα μπορέσει να πάρει κάτι. Ακόμα πιο εντυπωσιακή όμως ήταν η επιστροφή του Hadjar στην δράση, έπειτα από την απουσία του λόγω τραυματισμού. Ο πιλότος της Red Bull έκανε καταπληκτικό αγώνα και ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου σημειώνοντας ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα για αυτόν και την ομάδα του.

Από εκεί και έπειτα, σίγουρα το Αζερμπαϊτζάν είναι ένας αγώνας τον οποίον στη Ferrari θα τον θυμούνται διότι τηρουμένων των αναλογιών πήραν σημαντικούς βαθμούς στη μάχη της εξασφάλισης της δεύτερης θέσης των κατασκευαστών.

Μεγάλο πρόβλημα για την Alpine ήταν η σύγκρουση των δύο μονοθεσίων της 13 γύρος πριν από το φινάλε, η οποία έχει ο συνέπεια τη δεύτερη παρουσία του αυτοκινήτου ασφαλείας στην πίστα. Και στέρησε από τη γαλλική ομάδα τη δυνατότητα να πάρει πολύτιμους βαθμούς σε έναν αγώνα ο οποίος στις της… ταίριαζε εξαιρετικά. Και σίγουρα το γεγονός ότι συγκρούστηκαν τα δύο μονοθέσια θα αποτελέσει αντικείμενο συζήτησης στο στρατηγείο της γαλλικής ομάδας.

Το αυτό βεβαίως ισχύει και για την ομάδα των Racing Bulls, καθώς και σε αυτή την περίπτωση είχαμε επαφή των δύο μονοθεσίων, με αποτέλεσμα το ένα από τα δύο να καταλήξει εκτός αγώνα και το δεύτερο να χάσει αρκετές θέσεις.

Αγώνα που θα τον ξεχάσουν πολύ γρήγορα έκαναν στη McLaren αφενός διότι ο Norris παρασυρόμενος από την επαφή των δύο Alpine κατέληξε στις μπαριέρες και εγκατέλειψε νωρίς τον αγώνα, αφετέρου διότι ο Oscar Piastri έκανε και αυτή τη φορά ένα λάθος το οποίο του στέρησε τη δυνατότητα να διεκδικήσει μία θέση στο βάθρο και σημαντικούς βαθμούς στη μάχη του πρωταθλήματος.

Πλέον οι ομάδες ετοιμάζονται για τους επόμενους δύο αγώνες του παγκοσμίου πρωταθλήματος, με τον πρώτο εξ’ αυτών να διεξάγεται την επόμενη εβδομάδα στην Μαλαισία. Και μπαίνουμε στην τελική ευθεία ενός συγκλονιστικού παγκοσμίου πρωταθλήματος, καθώς απομένουν λίγοι αγώνες για την ολοκλήρωση της σεζόν. Μιας σεζόν η οποία έφερε πολλές αλλαγές λόγω και της εμπόλεμης κατάστασης στην περιοχή της Μέσης Ανατολής που είχε ως συνέπεια την ακύρωση αγώνων ή την μεταφορά τους σε άλλους τόπους διεξαγωγής. Και να θυμίσουμε, βεβαίως, ότι αναμένεται και η επισημοποίηση της ακύρωσης των δύο τελευταίων αγώνων της σεζόν σε Κατάρ και Άμπου Ντάμπι με το φινάλε της φετινής χρονιάς να γράφεται στην πίστα της Ίμολα.