24 Ώρες του Le Mans: Έχουμε να δούμε και μπάλα…

Το πανηγύρι τελείωσε με τον εθνικό ύμνο της Ιαπωνίας! Η Toyota στην κορυφή! «Θέλω μία μπύρα τώρα»!... Αυτή ήταν μία από τις πρώτες φράσεις του Ιάπωνα Kamui Kobayashi όταν με την Toyota TR010 Hybrid της κατηγορίας των Hypercars πέρασε πρώτος την γραμμή τερματισμού.

Ήταν η δεύτερη νίκη του Ιάπωνα, και η έκτη νίκη της Toyota στον θρυλικό αγώνα του Le Mans. Κι εγώ, μετά από 25+ ώρες αδιάκοπης παρακολούθησης κατευθύνομαι στο ψυγείο για την δική μου μπύρα. Να την πιώ στην υγεία όλων όσοι συνεχίζουν και κρατάνε ψηλά την σημασία της σημαίας αυτού του αγώνα.  Και του χρόνου!

MUST READ

24 Ώρες Le Mans: Νικήτρια η Toyota ξανά μετά από τέσσερα χρόνια (videos)

Τι (ξανα)είδα και χάρηκα!

Τηλεοπτικά εννοώ βέβαια αφού παρά την θέλησή μου να βρεθώ στην Σάρτη για ένατη φορά, δεν στάθηκε δυνατό. Οπότε από το giant screen σε απόλυτη συγκέντρωση σαν αυτές που έρχονται στην επιφάνεια όταν στρογγυλοκάθεσαι να απολαύσεις μία θεατρική παράσταση, μία μεγαλειώδη κινηματογραφική ταινία, και με την ζέση της παρακολούθησης μίας συναυλίας, έδωσα στον εαυτό μου το δώρο μίας υπερεικοσιτετράωρης πανδαισίας. Το έχω ξαναπεί: Μπορεί να είμαι αγόγγυστος εραστής της σκόνης και της φιλοσοφίας των ράλι, αλλά οι 24 Ώρες του Le Mans, είναι για εμένα ένα σπάνιο γεγονός που διαθέτει ακόμα ο πλανήτης μας στο τόξο του μηχανοκίνητου αθλητισμού.

Έτσι:

> Πρώτα από όλα μία ακραία σύμπτωση. Φέτος ο αγώνας ξεκίνησε στις 13.06.26, ημερομηνιακός αριθμός που όμως συμπίπτει με το μήκος της πίστας: 13,626 χιλιόμετρα!!!

> Είδα για ακόμα μία φορά γεμάτες κερκίδες, γεμάτη την camp area, γεμάτο το camping, ουρές αυτοκινήτων με θεατές να προσεγγίζουν την πίστα από κάθε σημείο της πόλης και αρκετό, πολύ νέο κόσμο. 340+ χιλιάδες φυσικών παρουσιών στον αγώνα.

> Είδα να τηρείται στο απαρέγκλιτο η τελετουργική διαδικασία, αν και φέτος η τριπλέτα των μαχητικών που σχημάτιζαν τα χρώματα της Γαλλικής σημαίας αντικαταστάθηκαν από δύο Dassault Rafale. Να πω εδώ ότι η Dassault στο παρελθόν είχε κατασκευάσει αμαξώματα για αυτοκίνητα που συμμετείχαν στις 24 Ώρες του Le Mans!

> Είδα την συλλεκτική αντίκα να μεταφέρει το βαρύτιμο τρόπαιο στον χώρο της εκκίνησης, μία στιγμή εξόχως ιδιαίτερη.

> Είδα τους τρεις ιππείς να μεταφέρουν στον χώρο της εκκίνησης την Γαλλική σημαία την οποία παρέδωσαν στον «εκκινητή» του αγώνα (που κάθε χρόνο είναι ένας επιφανής άνθρωπος του αθλητισμού ή της τέχνης) τον Sir Mark Cavendish που πέρυσι τον απολαύσαμε στο δικό μας Ακρόπολις.

Στο περιθώριο του αγώνα μάθαμε ότι:

> Το 20230 θα έχουμε νέους κανονισμούς. Σχεδιασμένο σε συνεργασία με τη FIA, την Automobile Club de l’Ouest και την IMSA, οι ίδιοι τεχνικοί κανονισμοί θα ισχύουν σε όλους τους τομείς, υιοθετώντας στοιχεία και από τα δύο τρέχοντα σύνολα κανόνων. Οι κατασκευαστές θα παραμείνουν ελεύθεροι είτε να αναπτύξουν πλήρως προσαρμοσμένα πρωτότυπα εσωτερικά είτε να ζητήσουν τη βοήθεια ενός κοινού κατασκευαστή σασί, όπως συμβαίνει με το τρέχον μοντέλο LMDh.

Όλα τα αυτοκίνητα θα έχουν κίνηση στους πίσω τροχούς και υβριδικό κινητήρα, με τα υβριδικά συστήματα να μπορούν να αγοραστούν από έναν καθορισμένο προμηθευτή ή να αναπτυχθούν από τους ίδιους, εφόσον τηρούν τις ίδιες προδιαγραφές. Το σασί πρέπει να κατασκευάζεται σύμφωνα με τα ενημερωμένα πρότυπα ασφαλείας της FIA, ενώ η αρχιτεκτονική και ο κυβισμός της μονάδας ισχύος παραμένουν απεριόριστοι και η ισχύς εξόδου θα αυξηθεί κατά περίπου 20kW.

Η Homologation θα ισχύει για τουλάχιστον πέντε χρόνια, χωρίς να επιτρέπεται καμία εξέλιξη στην απόδοση, εκτός εάν συνδέεται άμεσα είτε με αξιοπιστία, ασφάλεια είτε με σημαντικό έλλειμμα απόδοσης. Στόχος του νέου ενιαίου συνόλου κανόνων για τα Hypercar είναι να προσφέρει στους υπάρχοντες, τους εισερχόμενους και τους υποψήφιους κατασκευαστές Hypercar ένα σταθερό περιβάλλον για να ανταγωνίζονται, ελέγχοντας παράλληλα τους προϋπολογισμούς για να εγγυηθεί την προσβασιμότητα και να υποστηρίξει τη συνεχή ανάπτυξη και επιτυχία της ανερχόμενης κορυφαίας κατηγορίας του FIA WEC.

> Είναι η τελευταία εμφάνιση της Alpine με τα εντυπωσιακά όσο και ανταγωνιστικά της Hypercars στο Le mans. Και αυτό επειδή στο τέλος της σεζόν, η Γαλλική μάρκα αποσύρεται από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής. Ρωτήσαμε, ψάξαμε να μάθουμε τα πως και γιατί, αλλά σαφή απάντηση δεν πήραμε. Κάτι μεταξύ πολιτικής της Renault όσον αφορά τα αγωνιστικά της (παίζει να δούμε την ίδια την Renault στο WEC -κρατήστε το αυτό, σας δίνω είδηση) και των οικονομικών επιλογών του ομίλου.

> Η Ford Racing ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε τη σύνθεση του ρόστερ των εργοστασιακών της οδηγών εν όψει της επικείμενης συμμετοχής της το 2027 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC) στην κατηγορία Hypercars παρακαλώ! Οι Mat Campbell, Nick Yelloly και Tom Blomqvist θα πλαισιώσουν τους Logan

Sargeant, Mike Rockenfeller και Sebastian Priaulx. Υπενθυμίζουμε ότι το Hypercar της Ford θα χρησιμοποιεί ένα πλαίσιο που εξελίχθηκε από την ORECA και θα τροφοδοτείται από έναν ατμοσφαιρικό κινητήρα V8 Coyote με χωρητικότητα 5,4 λίτρων, σχεδιασμένος και κατασκευασμένος από την Ford στο Dearborn. Να πούμε εδώ ότι αυτός ο περίφημος κινητήρας V8 Coyote αποτελεί το «ιερό δισκοπότηρο» των κινητήρων της Ford Performance αφού χρησιμοποιείτε ευρέως σε αγωνιστικές εφαρμογές, ενώ κινεί και τα Raptor T1 που συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rally-Raid.

> Ακόμα ένας μεγάλος κατασκευαστής στο WEC από το 2027. Μιλάμε για την McLaren η οποία έχει προχωρήσει αρκετά από ότι έμαθα το πρωτότυπό της, ενώ στον εξομοιωτή της ομάδας έχουν καθίσει οδηγοί που σήμερα βρίσκονται εν ενεργεία σε άλλη ομάδα… Όχι, δεν είχαμε επιβεβαίωση ότι θα πάρει οδηγούς από την Alpine. Βλέπετε οι αγώνες αντοχής δεν χρειάζονται απλά γρήγορους οδηγούς. Χρειάζονται κυρίως χαρακτήρες με μπόλικα προτερήματα… Κάποιοι θα είναι και από την κατηγορία LPM2, όπως άλλωστε έκανε και η Ford.

> Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής της FIA (FIA WEC) θα επιστρέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο για πρώτη φορά μετά από οκτώ χρόνια την επόμενη σεζόν, αφού το Silverstone επιβεβαιώθηκε ότι θα είναι στο πρόγραμμα του πρωταθλήματος για το 2027. Αναβιώνοντας μια συνεργασία που έχει δημιουργήσει μερικές από τις πιο αξέχαστες στιγμές των αγώνων αντοχής, οι 6 Ώρες του Silverstone θα αποτελέσουν τον τρίτο γύρο της σεζόν από τις 23 έως τις 25 Απριλίου, καλύπτοντας το κενό μεταξύ των 6 Ώρων της Imola και των 6 Ώρων του Spa-Francorchamps της TotalEnergies, καθώς το ημερολόγιο του WEC επεκτείνεται σε εννέα αγώνες.

Η παγκοσμίως γνωστή πίστα Grand Prix του Northamptonshire - η πρώτη της διοργάνωση χρονολογείται από το 1948, με τη σύγχρονη διάταξη των 5,891 χλμ. να χρησιμοποιείται από το 2011 - διαθέτει μερικές από τις πιο διάσημες στροφές του αθλήματος. 

> Επίσης το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής θα συνεχίσει να επισκέπτεται το Bahrain International Circuit (BIC) τουλάχιστον μέχρι το 2036, μετά από μια μακροπρόθεσμη επέκταση της συμφωνίας της χώρας της Μέσης Ανατολής με τον θεσμό. Μία από τις εκδηλώσεις που αποτέλεσαν το ημερολόγιο στην εναρκτήρια σεζόν του FIA WEC το 2012, το BIC έχει φιλοξενήσει 14 αγώνες μέχρι σήμερα - μόνο το θρυλικό Circuit de la Sarthe του Le Mans και το Circuit de Spa-Francorchamps του Βελγίου έχουν φιλοξενήσει το πρωτάθλημα πιο συχνά. Έχει δε υπάρξει τακτικός χώρος διεξαγωγής του τελευταίου αγώνα της σεζόν, στέφοντας αμέτρητους πρωταθλητές όλα αυτά τα χρόνια. Ο φετινός αγώνας του WEC στο Bahrain έχει προγραμματιστεί για τις 5-7 Νοεμβρίου.

> H Genesis παρουσίασε το σπορ κουπέ supercar Magma GT3 με αγωνιστικές προδιαγραφές, κάτι που μας προσανατολίζει προς την επιλογή των Κορεατών να αυξήσουν την συμμετοχή τους στο πρωτάθλημα αντοχής και στις ιδιωτικές ομάδες κατά τα πρότυπα των αντιπάλων της στην μεγάλη κατηγορία. Και όλα αυτά σε μία περίοδο που υπάρχει σιγή ιχθύος και αλληλοσυγκρουόμενες πληροφορίες από την Σεούλ σχετικά με το πρόγραμμα στο WRC. Και λέμε Σεούλ γιατί στο Alzenau της Γερμανίας, όπου και η Ευρωπαϊκή βάση της μάρκας ούτε και οι ίδιοι γνωρίζουν τι θα γίνει. Το ζόρισα το πράγμα, μίλησα πολύ αυτή την εβδομάδα με όλους όσοι θα μπορούσαν να αναπτύξεις μαζί τους μία αξιοπρεπή κουβέντα και αυτή την στιγμή το μόνο που φαίνεται ικανό να αποτρέψει μία απόλυτη έξοδο από το WRC για την Hyundai είναι δύο πράγματα: το ένα είναι να μην ρίξουν λευκή πετσέτα στα πόδια της Toyota που είναι ο μεγάλος αντίπαλός τους στον εμπορικό Ασιατικό κόσμο και το δεύτερο (το λιγότερο αυτό) μετά από τον πακτωλό χρημάτων που έχουν ξοδέψει, να μείνουν έστω και στην χαμηλότερη κατηγορία Rally2 με ένα αυτοκίνητο όμως που δεν είναι ιδιαίτερα αγαπητό στους ιδιώτες λόγω της δυστροπίας και την μη επαρκούς εξέλιξής του διαχρονικά. Ίδωμεν… 

> Οτι οι 19 νίκες της Porsche που παραμένει πολυνίκης στις 24 Ώρες του Le Man δύσκολα θα καταρριφθούν… Η πιο κοντινή της ομάδα είναι η Audi με 13 νίκες και ακολουθούν, Ferrari 12, Jaguar 7, Toyota και Bentley με 6, και Alfa Romeo και Ford με 4.

MUST READ

WRC: Πάει για… ρεκόρ η Toyota στην Εσθονία!

Hypercars

Η εμπειρία μίλησε. Η αλήθεια είναι ότι η Toyota δεν έφτασε στην πίστα της Σάρτης σαν το μεγάλο φαβορί. Αντίθετα οι προγνώσεις της έδιναν θέσης στην δεκάδα με οψιόν εξάδας… Αλλά πίσω έχει η αχλάδα την ουρά… Στο τέλος η Toyota έκανε το 1-3 με εξαιρετική διαχείριση και δεν είναι λίγο. Οι Kamui Kobayashi-Mike Conway είχαν κερδίσει το 2021 (πρώτη φορά για τον Nyck de Vries). Οι Ιάπωνες επέστρεψαν μετά από απουσία τριών ετών στην κορυφαία θέση του βάθρου, που είχε καταλάβει αυτά τα τρία χρόνια η Ferrari.

Ωστόσο, αυτό που είδαμε φέτος είναι ότι ο ανταγωνισμός έχει απογειωθεί. Η BMW και η Cadillac είναι σε άλλο επίπεδο. Και αυτό κυρίως το κατάλαβε η Ferrari η οποία ποτέ δεν κατάφερε να απειλήσει στα ίσια τους ανταγωνιστές της. Σπουδαία εμφάνιση και για την Alpine, κρίμα που αποχωρεί από το WEC. Και η Genesis Magma του ομίλου Hyundai; Αξιοπρεπέστατη εμφάνιση για τους Κορεάτες στην πρώτη τους συμμετοχή στο Le Mans (τερμάτισε το ένα από τα δύο πρωτότυπά της GMR-001), με την προσοχή μας να επικεντρώνεται στον Cyril Abiteboul ο οποίος εμφανώς αισθανόταν στα νερά του σε αντίθεση με τα Service Parks του WRC στο οποίο «δεν μπήκε ποτέ»…

LMP2

Όλα τα αυτοκίνητα της κατηγορίας MLP2 προέρχονται από έναν αποκλειστικά προμηθευτή, την Γαλλική εταιρεία Oreca, με τεράστια εμπειρία στις carbon-fiber κατασκευές ενώ στην ίδια κατηγορία την μερίδα του λέοντος στους κινητήρες έχει η Βρετανική Gibson Technology με τον δοκιμασμένο και αξιόπιστο ατμοσφαιρικό 4.2 λίτρων V8 των 605 ίππων του οποίου τα ηλεκτρονικά είναι προϊόν της Cosworth. Να πούμε εδώ ότι στην κατηγορία LMP2 είχαν παλαιόθεν παρουσία και οι Dallara, Ligier, αλλά η Oreca μονοπωλεί τα πάντα στην κατηγορία και αυτό μπορεί να το διαπιστώσει κάποιος βλέποντας τις συμμετοχές της LPR2, στην οποία και τα 19 πρωτότυπα ήταν της Oreca….

Η νίκη φέτος πήγε στην ομάδα της Europol (Smiechowski-Dillman-Yelloly) που εκμεταλεύτηκε με τον καλύερο τρόπο την εγκατάλειψη της βέβαιας νικήτριας ομάδας Duqueine Racing μετά από πρόβλημα στα φρένα με λιγότερο από τρεις ώρες να απομένουν.

LMGT3

Στην μικρότερη κατηγορία, αλλά με εξίσου σκληρό συναγωνισμό, η νίκη πήγε στην TF Sport που κατέκτησε μια πειστική νίκη στην κατηγορία LMGT3, με τους Jonny Edgar, Ben Keating και Nicky Catsburg να κατακτούν την πρώτη θέση με την #33 Corvette Z06 GT3.R. Να σημειώσουμε εδώ ότι παρόλο που οι Aston Martin και Lexus αναδείχθηκαν τα αρχικά φαβορί στον αγώνα, η #33 Corvette πέρασε μπροστά κατά τη διάρκεια της νύχτας χάρη σε κάποιες κορυφαίες επιδόσεις του εργοστασιακού οδηγού Catsburg έμεινε εκεί μέχρι το πέσιμο της καρό σημαίας.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:

Euro 7: Τι αλλάζει στον τρόπο λειτουργίας των κινητήρων (video)

Κινεζική μάρκα λέει ότι πρώην σχεδιαστής της Ferrari υπέγραψε το νέο της EV και τώρα η Ferrari ζητά να τον καταδώσει?

Αλλάζουν τα ελαστικά αυτοκινήτων από το 2028 - Τι σημαίνει αυτό για τις τιμές