5/5/2026
Ας ταξιδέψουμε στην Μπολόνια το 2017. Ο Andrea Kimi Antonelli είναι 12 ετών και ο πατέρας του Marco, παλιός οδηγός αγώνων με πλούσιο παλμαρέ στα GT3, ψάχνει τρόπο να στηρίξει την καριέρα του γιου του που εκείνη την περίοδο αγωνίζεται στα καρτ. Όντας Ιταλός, ο Marco απευθύνεται πρώτα στη Ferrari. Ο τότε επικεφαλής της ακαδημίας νέων οδηγών (και νυν CEO της Aprilia Racing που μεσουρανεί στο MotoGP) Massimo Rivola μένει εντυπωσιασμένος από τον μικρό Kimi και τον «κλείνει». Ο άρχων της Gestione Sportiva, όμως, ο αξέχαστος Maurizio Arrivabene ασκεί βέτο. Τον θεωρεί πολύ μικρό και άγουρο και τον αφήνει εκτός.
Ο Marco Antonelli πηγαίνει στην οικογένεια Minardi. Οι γιοι του Giancarlo, ιδρυτή της ομώνυμης ομάδας στην F1, είναι μάνατζερ οδηγών. Εντυπωσιάζονται κι αυτοί με το ταλέντο του πιτσιρικά και τον προτείνουν στη Mercedes. Ο Toto Wolff έχει μόλις πριν τρία χρόνια χάσει μέσα απ' τα χέρια του την ευκαιρία να υπογράψει με τον Max Verstappen - δεν θα κάνει το ίδιο λάθος δεύτερη φορά. Τον υπογράφει το 2018 και τον στηρίζει μέχρι τέλους. Ο Antonelli προάγεται συνεχώς από κατηγορία σε κατηγορία, περνά στη Formula 2 με μηδαμινή εμπειρία στα μονοθέσια και από εκεί στη Formula 1, με αστραπιαία ταχύτητα.
Η εικόνα του νεαρού δικαιολογεί απόλυτα την εμπιστοσύνη που του έδειξε ο Wolff. Με τρεις νίκες σε τέσσερις αγώνες, με παροιμιώδη ταχύτητα και ψυχραιμία (παρά τα λάθη που έχει κάνει και ευτυχώς για τον ίδιο δεν του έχουν στοιχίσει), o Antonelli ηγείται άνετα της βαθμολογίας και έχει αφήσει πίσω του τον πολύπειρο teammate του, George Russell.
Making moves on the way to the top spot! ????
Antonelli passed both Norris and Verstappen in the latter stages ??#F1#MiamiGPpic.twitter.com/uJhLqzv2Ht
— Formula 1 (@F1) May 3, 2026
Αν ρωτούσαμε 100 ανθρώπους πέρυσι για το ποιος πιστεύουν ότι είναι το φαβορί εν όψει 2026, δύσκολα θα παίρναμε ως απάντηση τον Antonelli. Αυτό δε σημαίνει πως είναι ένας οδηγός που δεν το έχει μέσα του - περισσότερο είναι η απειρία του στο κορυφαίο επίπεδο που τον άφησε να περάσει κάτω από το ραντάρ.
Να είμαστε σαφείς: η σεζόν έχει πολύ δρόμο ακόμα, και οι μέχρι τώρα -αδιαμφισβήτητες- επιτυχίες του Antonelli δε σημαίνουν και πολλά στη μεγάλη εικόνα του πρωταθλήματος. Είδαμε και πέρυσι ότι το δυναμικό ξεκίνημα του Oscar Piastri ακολούθησε μία παρατεταμένη καθίζηση που επί της ουσίας ακύρωσε όσα έκανε στην αρχή και τελικά του στέρησε ένα πρωτάθλημα που -για λίγο- έμοιαζε δικό του.
Επιπλέον, έχει σαφή μειονεκτήματα στην οδήγησή του και στις αντιδράσεις του που -αναπόφευκτα- θα πρέπει να διορθώσει αν θέλει να σηκώσει κούπα. Οι εκκινήσεις του που χρήζουν βελτίωσης, μικρές αστοχίες όπως η παράβαση των ορίων της πίστας που του επέφεραν ποινή στο sprint και οι σπασμωδικές κινήσεις σε ορισμένες μάχες φέτος είναι μερικά από τα ζητήματα που πρέπει να δει με την ομάδα του.
Παρόλα αυτά, η εικόνα του Antonelli, σε συνδυασμό με την αμέριστη στήριξη της διοίκησης της ομάδας (βλ. Wolff), είναι παράγοντες που σε κάνουν να αισιοδοξείς ότι η Formula 1 βρήκε το νέο της αστέρι.
Θα μας επιτρέψετε να θεωρήσουμε σπουδαία νέα για το σπορ εν γένει την ανάδειξη νέων πρωταγωνιστών. Είναι σημαντικό να βγαίνουν μπροστά φρέσκα πρόσωπα, όσο πιο συχνά γίνεται. Ο Piastri «ξεπετάχτηκε» πέρυσι, ο Norris το 2020-2021, φυσικά ο Verstappen το 2016 κι ο Leclerc το 2019. Αλίμονο αν μέναμε στα «ιερά τοτέμ» του 2007 (λέγε με Hamilton και Alonso).
Επίσης, το να είσαι 19 ετών και να κερδίζεις όχι έναν, ούτε δύο αλλά τρεις συνεχόμενους αγώνες χρειάζεται πολλά παραπάνω από ένα καλό μονοθέσιο. Δεν χωράει αμφιβολία ότι για να πετύχεις κάτι τέτοιο θες καλό εξοπλισμό, αλλά θες και αποθέματα ψυχικά, καθαρό μυαλό και μια δόση τύχης. Κι ο Russell το ίδιο μονοθέσιο οδηγεί, αλλά βρίσκει δικαιολογίες εδώ και 1,5 μήνα...
Και αντί υστερόγραφου, ένα σχόλιο: κανείς ποτέ στην ιστορία της Formula 1 (δεν λέω του μηχανοκίνητου αθλητισμού και ακουστώ υπερβολικός) δεν πήρε νίκες ή πολύ περισσότερο πρωταθλήματα χωρίς το καλύτερο ή έστω ένα κορυφαίο μονοθέσιο. Ποτέ, κανείς. Από ένα σημείο και μετά, το θέμα είναι ποιος το οδηγεί.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Νικητές και χαμένοι GP Μαϊάμι: Kimi imperator, «στα σχοινιά» ο Russell
F1: Οι βαθμολογίες μετά τη νίκη Antonelli στο Μαϊάμι
F1 2027: Πώς διαμορφώνεται το καλεντάρι της νέας χρονιάς - Στο Μπαχρέιν η πρεμιέρα
ΔΗΜΟΦΙΛΗ
