Επιστροφή στην άγρια Δύση: Preview και πρόγραμμα GP ΗΠΑ

Από 10 προορισμούς έχει περάσει το Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής: από το Watkins Glen και το Sebring, μέχρι την Ινδιανάπολη και το Λας Βέγκας. Λίγοι θυμούνται, άλλωστε, πως κατά την πρώτη δεκαετία ύπαρξης του σπορ, το Indy 500 ήταν πρωταθληματικός αγώνας του - κι ας συμμετείχαν σπάνια οι κανονικοί οδηγοί του.

Η Αμερική ήταν και παραμένει ο διακαής πόθος της Formula 1. Η εδραίωση του αθλήματος σε αυτήν τη χώρα των 300 εκ. κατοίκων, είναι ζωτικής σημασίας για την οικονομική του άνθηση και ανάπτυξη σε νέες αγορές. 

Τα τελευταία 10 χρόνια πια, η πίστα του Austin στο Τέξας έχει γίνει το σπίτι της F1 στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, κι ας έχουν προστεθεί οι αγώνες σε Μαϊάμι και Λας Βέγκας.

Το Circuit of The Americas, όπως ονομάζεται επίσημα, σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Hermann Tilke, και άνοιξε τις πύλες της στις 12 Οκτωβρίου 2012, με τον πρωταθλητή του 1978, Mario Andretti, να την εγκαινιάζει.

Την ίδια χρονιά φιλοξένησε και το πρώτο GP επί Αμερικανικού εδάφους μετά το 2007, και γρήγορα έγινε μία από τις πιο ιδιαίτερες πίστες στο καλεντάρι.

Δανείζεται στοιχεία από το Silverstone, τη Suzuka και το Hockenheim, ενώ η ανηφορική Κ1 είναι μοναδική στο πρόγραμμα του παγκοσμίου πρωταθλήματος.

Διαθέτει σχετικά μεγάλο μήκος, κοντά στα 6 χιλιόμετρα, με τη μεγάλη πίσω ευθεία να «ξεγελά» ως προς το στήσιμο του μονοθέσιου. Εντούτοις, οι ομάδες οφείλουν να έχουν κατά νου τα πιο κλειστά και τεχνικά κομμάτια, όπως το σύμπλεγμα στροφών στο πρώτο sector, αλλά και τις αργές στροφές 12 ως 15, που απαιτούν σταθερότητα και καλή μηχανική πρόσφυση.

Από τη σκοπιά των ελαστικών

Οι γόμες C2, C3 και C4 θα είναι στη διάθεση των ομάδων και των οδηγών για το GP στο Τέξας, όπως έκανε γνωστό η Pirelli.

Ο επικεφαλής της Pirelli Motorsport, Mario Isola, δήλωσε μεταξύ άλλων για τον εν λόγω αγώνα:

«Οι δυνάμεις που ασκούνται στα ελαστικά είναι κυρίως πλευρικές και είναι αρκετά καλά ισορροπημένες μεταξύ εμπρός και πίσω, χωρίς κάποια συγκεκριμένη γωνία του αυτοκινήτου να υποβάλλεται σε ιδιαίτερη πίεση.

«Είναι επίσης σημαντικό να έχει κανείς καλή πρόσφυση στις αργές στροφές. Η άσφαλτος εξακολουθεί να είναι αρκετά ανώμαλη, παρά τη μερική ανακαίνιση που έγινε πέρυσι. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πολύ ελαφριά ολίσθηση του ελαστικού, κάτι που είναι πιθανή αιτία υπερθέρμανσης. Η υποβάθμιση που παρατηρείται στο Austin είναι ως επί το πλείστον θερμική, ενώ η δημιουργία κόκκων είναι αρκετά σπάνιο φαινόμενο. Δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε εναλλάξ ηλιόλουστες και βροχερές μέρες, με μεγάλο εύρος θερμοκρασιών.»

Το πρόγραμμα του αγώνα - Ζωντανή μετάδοση από ANT1, ANT1 Plus και F1 TV Pro:

Παρασκευή 20/10

FP1: 20:30-21:30

Σάββατο 21/10

Κατατακτήριες: 00:00-01:00

Sprint shootout: 20:30-21:14

Κυριακή 22/10

Sprint: 01:00-02:00 

Αγώνας: 22:00

Πληροφορίες για το Grand Prix:

Πρώτο GP: 2012

Γύροι: 56

Μήκος πίστας: 5,513 χλμ

Απόσταση αγώνα: 308,405 χλμ