Συνέντευξη: Xavier Chardon - Ο CEO της Citroen μας μίλησε για το νέο 2CV, τα Motorsports και… τους Κινέζους

Στο πλαίσιο της επίσκεψής του, είχαμε την ευκαιρία να συναντηθούμε μαζί του σε ένα κλειστό roundtable στη Γλυφάδα, όπου παρουσιάστηκαν οι στρατηγικές προτεραιότητες της μάρκας για τα επόμενα χρόνια, τα νέα προϊόντα που βρίσκονται προ των πυλών, αλλά και οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει σήμερα η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία.

Με περισσότερα από 30 χρόνια εμπειρίας στον χώρο του αυτοκινήτου και έχοντας αναλάβει πρόσφατα τα ηνία της Citroen, ο Xavier Chardon μίλησε ανοιχτά για το όραμά του σχετικά με το μέλλον της γαλλικής μάρκας, τον ρόλο της ηλεκτροκίνησης, τη σημασία της προσιτής μετακίνησης και τη στρατηγική θέση που κατέχει η Ελλάδα στον ευρωπαϊκό χάρτη της εταιρείας μέσω της πολύχρονης συνεργασίας με τον Όμιλο Συγγελίδη.

O CEO της Citroen κ. Xavier Chardon με τον Πρόεδρο και Διευθύνοντα Σύμβουλο του Syngelidis Group, Πολυχρόνη Συγγελίδη

Σύμφωνα με τον επικεφαλής της Citroen, η Ευρώπη αντιμετωπίζει σήμερα ένα σοβαρό πρόβλημα έλλειψης προσιτών αυτοκινήτων. Η εταιρεία θεωρεί ότι η ιστορική της αποστολή παραμένει επίκαιρη περισσότερο από ποτέ: να προσφέρει προσιτή κινητικότητα με έξυπνες και ουσιαστικές καινοτομίες που βελτιώνουν την καθημερινότητα των ανθρώπων όπως ήδη έχει συμβεί με το νέο C3. Σε αυτό το πλαίσιο εντάσσεται και η στρατηγική για την αναβίωση του θρυλικού 2CV.

Ο ίδιος τόνισε ότι το νέο 2CV δεν θα αποτελεί απλώς μια νοσταλγική αναφορά στο παρελθόν ή μια άσκηση ρετρό σχεδιασμού. Αντίθετα, στόχος είναι να μεταφερθεί η φιλοσοφία του αυθεντικού μοντέλου στη σύγχρονη εποχή. Όπως το αρχικό 2CV έδωσε ελευθερία μετακίνησης στους Ευρωπαίους μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, έτσι και η νέα γενιά του θα επιδιώξει να καταστήσει την ηλεκτροκίνηση προσβάσιμη στο ευρύ κοινό. Το νέο μοντέλο αναμένεται να είναι αμιγώς ηλεκτρικό, να κατασκευάζεται στην Ευρώπη και να διατίθεται σε τιμή κάτω από 15.000 ευρώ, αποτελώντας ένα από τα πιο φιλόδοξα εγχειρήματα στην ιστορία της μάρκας.

Οι αξίες της φίρμας

Αναφερόμενος στη θέση της Citroen μέσα στον όμιλο Stellantis, εξήγησε ότι η μάρκα έχει επιλέξει να εστιάσει σε συγκεκριμένες αξίες αντί να προσπαθεί να καλύψει όλες τις ανάγκες της αγοράς. Η στρατηγική της βασίζεται σε τρεις πυλώνες που ξεκινούν από το γράμμα «C»: Caring, Clever και Creative. (Φροντίδα, Ευφυία, Δημιουργικότητα). Η έννοια του Caring συνδέεται πρωτίστως με την άνεση και τη φροντίδα προς τον πελάτη. Ο CEO υπογράμμισε ότι η Citroen συνεχίζει να δίνει προτεραιότητα στην κορυφαία άνεση, προσφέροντας ευρύχωρες καμπίνες και μεγαλύτερους χώρους αποσκευών σε σχέση με πολλούς ανταγωνιστές της. Παράλληλα, επισήμανε την απόφαση της εταιρείας να προσφέρει οκταετή εγγύηση στην ελληνική αγορά, ενισχύοντας την εμπιστοσύνη των πελατών. Ο δεύτερος πυλώνας, το Clever, αφορά έξυπνες λύσεις που δεν επιβαρύνουν το κόστος παραγωγής αλλά βελτιώνουν σημαντικά την εμπειρία χρήσης. Η Citroen δεν επιδιώκει να εντυπωσιάσει με υπερβολικό τεχνολογικό εξοπλισμό ή με πλήθος οθονών. Αντίθετα, επιλέγει πρακτικές και λειτουργικές λύσεις που ανταποκρίνονται στις πραγματικές ανάγκες των οδηγών. Ο τρίτος πυλώνας, το Creative, εκφράζει τη δημιουργικότητα που διαχρονικά χαρακτηρίζει τη μάρκα.

Προσχέδιο του νέου Citroen 2CV - Rendering with AI

Παραδείγματα αποτελούν το Citroen Ami, το νέο 2CV αλλά και τα μελλοντικά μοντέλα που βρίσκονται υπό ανάπτυξη. Ο επικεφαλής της Citroen ξεκαθάρισε ότι η εταιρεία δεν ενδιαφέρεται να κατασκευάζει αυτοκίνητα που επιταχύνουν από τα 0 στα 100 km/h σε λίγα δευτερόλεπτα ούτε να συμμετέχει στον αγώνα επίδειξης τεχνολογίας που παρατηρείται σε ορισμένους κατασκευαστές. Κατά την άποψή του, η συνεχής προσθήκη οθονών και σύνθετων συστημάτων δεν αποτελεί απαραίτητα απάντηση στις πραγματικές ανάγκες των πελατών, όπως συμβαίνει, λόγου χάριν, με πολλές κινεζικές φίρμες.

Σχετικά με τη βιωσιμότητα του νέου 2CV, παραδέχθηκε ότι η επίτευξη κερδοφορίας σε ένα τόσο οικονομικό ηλεκτρικό μοντέλο αποτελεί μεγάλη πρόκληση. Ωστόσο, υποστήριξε ότι το αυτοκίνητο θα συμβάλει καθοριστικά στην επίτευξη των περιβαλλοντικών στόχων της εταιρείας, ενώ η ανάπτυξή του θα βασιστεί στην απλότητα και στην εξάλειψη περιττών στοιχείων. Παράλληλα, η χρήση κοινών πλατφορμών με άλλες μάρκες του ομίλου Stellantis θα επιτρέψει σημαντικές οικονομίες κλίμακας όπως επίσης και η ύπαρξη της ηλεκτροκίνησης που βοηθά προς την κατεύθυνση της κερδοφορίας. Είναι ένα μακρύ ταξίδι με πολλή προσπάθεια και ιδρώτα όπως μας είπε.

Ο ανταγωνισμός της Κίνας

Ένα σημαντικό μέρος της συζήτησης αφορούσε την ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία και τον ανταγωνισμό από την Κίνα. Ο CEO δήλωσε ότι υποστηρίζει την ενίσχυση της παραγωγής στην Ευρώπη, εφόσον αυτή συνοδεύεται από πραγματική βιομηχανική δραστηριότητα και όχι απλώς από τυπικές διαδικασίες. Τόνισε ότι η Ευρώπη πρέπει να διατηρήσει ισχυρή παραγωγική βάση και να προστατεύσει τις θέσεις εργασίας της, χωρίς όμως να αυξήσει υπερβολικά το κόστος των αυτοκινήτων για τους καταναλωτές αν δε θέλουμε η ήπειρός μας να γίνει ένα γιγάντιο πάρκο αναψυχής και τίποτε περισσότερο όπου απλά θα δεχόμαστε τουρίστες. Συνάμα, η Ευρώπη είναι η μόνη περιοχή που μετά τον COVID δεν μπόρεσε να επαναφέρει σε χαμηλό επίπεδο τις τιμές των αγαθών. Παράλληλα, όμως εξέφρασε προβληματισμό για τον μεγάλο όγκο κανονισμών που επιβαρύνουν την ανάπτυξη νέων οχημάτων. Όπως αποκάλυψε, έως και το 25% των μηχανικών του ομίλου απασχολείται αποκλειστικά με ζητήματα συμμόρφωσης και κανονιστικών απαιτήσεων, αντί να εργάζεται πάνω σε νέες τεχνολογίες και καινοτομίες!

Ο ρόλος της Citroen μέσα στην Stellantis

Αναφορικά με τη θέση της Citroen μέσα στη Stellantis, εξήγησε ότι ο ρόλος της είναι να λειτουργεί ως μια μάρκα «προσβάσιμης κύριας αγοράς», προσφέροντας περισσότερη αξία σε ανταγωνιστικές τιμές. Η Peugeot και η Opel καλύπτουν το πιο παραδοσιακό mainstream κοινό, ενώ άλλες μάρκες, όπως η Alfa Romeo, η Jeep και η DS, απευθύνονται σε πιο εξειδικευμένα κοινά. Για το μέλλον της γκάμας, αποκάλυψε ότι μέχρι το 2030 η Citroen θα παρουσιάσει επτά νέα μοντέλα. Δύο από αυτά θα της επιτρέψουν να εισέλθει σε κατηγορίες όπου σήμερα δεν έχει παρουσία. Το πρώτο είναι το νέο 2CV, ενώ για το δεύτερο προτίμησε να μη δώσει περισσότερες πληροφορίες.

Σχετικά με την τεχνολογία κινητήρων, ανέφερε ότι η Citroen θα επικεντρωθεί στην υβριδική τεχνολογία κινητήρων ενώ για την ηλεκτροκίνηση, υποστήριξε ότι η μετάβαση πρέπει να γίνει με ρεαλισμό, ειδικά στην κατηγορία των επαγγελματικών οχημάτων, όπου οι ανάγκες των πελατών διαφέρουν σημαντικά από εκείνες των επιβατικών αυτοκινήτων. Κατά την άποψή του, απαιτείται περισσότερος χρόνος ώστε οι υποδομές και το συνολικό κόστος χρήσης να καταστούν πραγματικά ανταγωνιστικά.

Οι ανταγωνιστές της Citroen

Σχετικά με τον ανταγωνισμό που αντιμετωπίζει σήμερα η Citroen, ο CEO της εταιρείας αναγνώρισε ότι το ευρωπαϊκό περιβάλλον γίνεται ολοένα και πιο απαιτητικό. Όπως εξήγησε, η μάρκα βρίσκεται αντιμέτωπη τόσο με τους παραδοσιακούς ευρωπαϊκούς κατασκευαστές όσο και με ισχυρούς διεθνείς παίκτες, όπως η Toyota, η οποία διατηρεί ιδιαίτερα ισχυρή παρουσία στην Ελλάδα αλλά και συνολικά στην Ευρώπη. Παράλληλα, οι κορεατικές εταιρείες εξακολουθούν να αποτελούν σημαντικούς ανταγωνιστές, ενώ η μεγαλύτερη πρόκληση των τελευταίων ετών προέρχεται αναμφίβολα από τις κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες.

Ο ίδιος σημείωσε ότι δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται όλες οι κινεζικές μάρκες ως μία ενιαία κατηγορία, καθώς υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ τους όσον αφορά τη στρατηγική, τις επενδύσεις και τη δομή τους. Ωστόσο, παραδέχθηκε ότι η είσοδός τους στην ευρωπαϊκή αγορά είναι μαζική και ιδιαίτερα οργανωμένη. Εταιρείες όπως η MG και η BYD επενδύουν επιθετικά, αναπτύσσουν ταχύτατα τα δίκτυά τους και προετοιμάζουν ήδη την παραγωγική τους παρουσία στην Ευρώπη μέσω νέων εργοστασίων.

Παρά την αυξανόμενη πίεση από την Κίνα, ο CEO της Citroen εμφανίστηκε αισιόδοξος. Με εμπειρία άνω των τριών δεκαετιών στην αυτοκινητοβιομηχανία, υπενθύμισε ότι αντίστοιχες ανησυχίες είχαν υπάρξει στο παρελθόν με τους Ιάπωνες και αργότερα με τους Κορεάτες κατασκευαστές. Όπως τόνισε, κάθε εποχή φέρνει νέους ανταγωνιστές και κάθε εταιρεία οφείλει να επαναπροσδιορίζει τη στρατηγική της, παραμένοντας πιστή στην ταυτότητά της. Κατά την άποψή του, η λύση δεν βρίσκεται στην αντιγραφή των ανταγωνιστών αλλά στην ανάδειξη των μοναδικών χαρακτηριστικών κάθε μάρκας. Για τον λόγο αυτό, η Citroen επιμένει να επενδύει στις αξίες που τη διαφοροποιούν, αντί να ακολουθεί τυφλά τις τάσεις της αγοράς.

Μάλιστα, επισήμανε ότι παρά την αυξανόμενη πίεση, η Citroen παρουσιάζει διψήφια ποσοστά ανάπτυξης στην Ευρώπη από τις αρχές του έτους, ενώ οι επιδόσεις της στην ελληνική αγορά είναι ακόμη καλύτερες. Αυτά τα αποτελέσματα, σύμφωνα με τον ίδιο, αποδεικνύουν ότι εξακολουθεί να υπάρχει σημαντικός χώρος για εταιρείες που διαθέτουν ξεκάθαρη ταυτότητα και συγκεκριμένη στρατηγική.

Μαθαίνουν από τα λάθη

Στη συνέχεια της συζήτησης, κλήθηκε να σχολιάσει το πρόγραμμα εξοικονόμησης κόστους ύψους 6 δισ. ευρώ που έχει ανακοινώσει ο όμιλος Stellantis. Ο CEO εξήγησε ότι η Citroen θα συμβάλει αναλογικά στην επίτευξη αυτού του στόχου, χωρίς όμως οι περικοπές να γίνουν εις βάρος των πελατών ή της ποιότητας των προϊόντων.

Παραδέχθηκε ότι στο παρελθόν ορισμένες αποφάσεις ενδεχομένως να επηρέασαν αρνητικά την εικόνα της μάρκας. Αναφέρθηκε συγκεκριμένα στο λανσάρισμα του νέου C3, όπου, όπως είπε, η ποιότητα δεν ανταποκρινόταν πλήρως στις προσδοκίες που συνδέονται διαχρονικά με το όνομα της Citroen. Η εταιρεία, όπως τόνισε, χρειάστηκε να καταβάλει σημαντική προσπάθεια ώστε να επαναφέρει τα ποιοτικά χαρακτηριστικά στα επίπεδα που επιθυμούσε, πραγματοποιώντας εκτεταμένες διορθωτικές ενέργειες και ανακλήσεις όπου κρίθηκε απαραίτητο.

Ωστόσο, υπογράμμισε ότι υπάρχουν πολλοί τρόποι εξοικονόμησης χρημάτων χωρίς να επηρεάζεται η εμπειρία του πελάτη. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αφορά τα ηλεκτρικά κυκλώματα και τις καλωδιώσεις των οχημάτων. Μέσω καλύτερου σχεδιασμού και απλούστευσης, η εταιρεία μπορεί να μειώσει σημαντικά το κόστος παραγωγής, ενώ ταυτόχρονα να περιορίσει και τις πιθανότητες εμφάνισης βλαβών.

Ένα ακόμη παράδειγμα που ανέφερε αφορά την προμήθεια εξαρτημάτων. Όπως αποκάλυψε, η εταιρεία διαπίστωσε ότι το σύστημα κλιματισμού που χρησιμοποιείται στο Peugeot 208 αγοραζόταν σε καλύτερη τιμή από το αντίστοιχο εξάρτημα που χρησιμοποιούνταν σε μοντέλο της Citroen. Μέσω καλύτερου συντονισμού και αξιοποίησης συνεργειών, η Stellantis μπορεί να εξοικονομεί δεκάδες ευρώ ανά όχημα χωρίς καμία απολύτως επίπτωση για τον τελικό αγοραστή.

Όσον αφορά τις επιπτώσεις του προγράμματος εξοικονόμησης στις μελλοντικές εξελίξεις προϊόντων, ο CEO ήταν κατηγορηματικός. Όπως δήλωσε, η Citroen δεν σκοπεύει να περιορίσει την ανάπτυξη νέων μοντέλων ούτε να μειώσει τα ποιοτικά στάνταρ. Αντίθετα, στόχος είναι η επιτάχυνση των διαδικασιών εξέλιξης. Σήμερα, η ανάπτυξη ενός νέου αυτοκινήτου απαιτεί περίπου 40 μήνες, ενώ ο στόχος είναι να περιοριστεί στους 24 μήνες. Για να επιτευχθεί αυτό, η εταιρεία επανεξετάζει τον τρόπο με τον οποίο οργανώνει τα πρώτα στάδια ενός νέου project. Σύμφωνα με τον ίδιο, μεγάλο μέρος του χρόνου χάνεται στις αρχικές φάσεις λήψης αποφάσεων. Μέσα από συχνότερες συναντήσεις, ταχύτερη επικοινωνία και στενότερη συνεργασία μεταξύ των ομάδων, η Citroen φιλοδοξεί να μειώσει σημαντικά τους χρόνους ανάπτυξης χωρίς να επηρεαστεί η τελική ποιότητα.

Ο CEO τόνισε ότι οι πελάτες δεν πρέπει ποτέ να μετατρέπονται σε «δοκιμαστές» νέων προϊόντων. Για τον λόγο αυτό, η επιτάχυνση των διαδικασιών δεν θα γίνει εις βάρος των ποιοτικών ελέγχων. Παραδέχθηκε πάντως ότι η πίεση που ασκούν οι κινεζικές εταιρείες, οι οποίες αναπτύσσουν νέα μοντέλα σε εξαιρετικά σύντομους χρόνους, έχει αναγκάσει τους Ευρωπαίους κατασκευαστές να επανεξετάσουν τις παραδοσιακές τους πρακτικές.

Το μέλλον της Citroen

Ένα ακόμη σημαντικό θέμα της συζήτησης ήταν η μελλοντική ταυτότητα της Citroen. Όταν ρωτήθηκε αν η μάρκα θα συνεχίσει να συνδέεται με την άνεση και την καινοτομία ή αν πλέον θα δώσει έμφαση στην απλοποίηση, ο ίδιος απάντησε ότι η απλοποίηση αποτελεί πλέον θεμελιώδη αξία.

Όπως εξήγησε, ο σύγχρονος κόσμος είναι ήδη αρκετά πολύπλοκος και οι καταναλωτές δεν χρειάζονται περισσότερη πολυπλοκότητα μέσα στο αυτοκίνητό τους. Η Citroen επιδιώκει να προσφέρει μόνο τις πληροφορίες και τις λειτουργίες που πραγματικά χρειάζεται ο οδηγός, με τρόπο άμεσο και εύχρηστο. Παραδέχθηκε ότι υπάρχουν πελάτες που αναζητούν ολοένα και περισσότερη τεχνολογία, ωστόσο η Citroen δεν σκοπεύει να ακολουθήσει αυτή την κατεύθυνση.

Αντίθετα, θα συνεχίσει να επενδύει στην άνεση, στις έξυπνες λύσεις και στην προσιτή τιμή. Ως παράδειγμα ανέφερε το σύστημα προβολής πληροφοριών που χρησιμοποιείται στο C3, το οποίο προσφέρει βασικές ενδείξεις με απλό και οικονομικό τρόπο, διαφοροποιώντας το μοντέλο από τους ανταγωνιστές του. Αναφερόμενος δε για μια ακόμη φορά στο νέο 2CV, υπογράμμισε ότι η έννοια του «βασικού» δεν πρέπει να συγχέεται με το «φθηνό». Η πραγματική πρόκληση είναι να δημιουργηθεί ένα αυτοκίνητο απλό αλλά ταυτόχρονα ελκυστικό και συναισθηματικά φορτισμένο. Κατά την άποψή του, η επιτυχία βρίσκεται στην επιλογή των στοιχείων που έχουν πραγματική σημασία για τον πελάτη, όπως η άνεση και η ευρυχωρία, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει ότι κάποιες άλλες δυνατότητες, όπως οι εξαιρετικά υψηλές επιδόσεις ή οι τετρακίνητες εκδόσεις, δεν θα αποτελούν προτεραιότητα.

Και τι γίνεται με τα motorsports;

Στο θέμα του μηχανοκίνητου αθλητισμού, ο CEO υπενθύμισε τη σπουδαία ιστορία της Citroen σε διοργανώσεις όπως το Paris-Dakar και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC), όπου η γαλλική μάρκα έχει κατακτήσει πλήθος τίτλων. Παρότι σήμερα η εταιρεία έχει επιλέξει να εστιάσει περισσότερο στην ηλεκτροκίνηση μέσω της Formula E, δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο επιστροφής στο WRC στο μέλλον, εφόσον οι συνθήκες και οι κανονισμοί καταστήσουν το πρωτάθλημα πιο προσιτό οικονομικά και περισσότερο ανταγωνιστικό.

Κλείνοντας τη συζήτηση, μοιράστηκε μια πιο προσωπική φιλοσοφία σχετικά με την αυτοκίνηση και τα ταξίδια. Όπως ανέφερε, στο παρελθόν ενδιαφερόταν κυρίως για το να φτάνει στον προορισμό του όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Σήμερα, όμως, πιστεύει ότι το ταξίδι έχει μεγαλύτερη αξία από την ίδια την άφιξη. Για τον ίδιο, η οδήγηση πρέπει να συνδέεται με την απόλαυση της διαδρομής, την ανακάλυψη νέων εμπειριών, την καλή παρέα και το καλό φαγητό. Αυτή ακριβώς η φιλοσοφία, όπως είπε, εκφράζει και την ουσία της Citroen: αυτοκίνητα που δεν έχουν ως μοναδικό σκοπό την ταχύτητα, αλλά κάνουν το ταξίδι πιο άνετο, πιο ξεκούραστο και τελικά πιο απολαυστικό.