Caterham Super 7 Vs Morgan Aero 8: Ουδείς άσφαλτος

Κείμενο: LAURENT PINEL (DRIVEN)
Απόδοση: Π. ΝΙΚΟΛΕΤΟΣ,

Μόλις έχει ξημερώσει και βρισκόμαστε ήδη στο κέντρο του Παρισιού. Η πρόσκλησή μας περιλαμβάνει μια ιδιαίτερη δοκιμή. Το κλίμα είναι ιδανικό και η κίνηση στους γύρω δρόμους μοιάζει εμψυχωτική για μια βόλτα με αυτοκίνητο. Βιαστικά επιβιβαζόμαστε στο bucket μιας Caterham Super 7, η οποία, αν και από σίδερο, μοιάζει να βράζει. Από μακριά μοιάζει σαν μια μπανιέρα με ρόδες από καρτ. Κατασκευασμένη εξ ολοκλήρου στο χέρι σε ένα μικρό εργαστήριο τοποθετημένο κάπου στο Eure-et-Loir στη Γαλλία, το CSR 200 δεν έχει ούτε ένα κιλό παραπανίσιο. Έτσι, πουθενά δεν θα δούμε όμορφες καμπύλες, ούτε κάποιο ιδιαίτερο στολίδι. Αντίθετα, τα τελειώματα στις άκρες των λαμαρίνων είναι εμφανή χωρίς καμιά ιδιαίτερη επεξεργασία. Εκσυγχρονισμένο για να ικανοποιήσει τους αρκετά αυστηρούς ευρωπαϊκούς κανονισμούς, κατάφερε να εξελιχθεί δίχως να χάσει κάτι από το σκοτσέζικο αέρα του, ούτε να βάλει ένα κιλό παραπάνω 627 κιλά.

Η ομορφιά του απλού
Το ταμπλό, γεμάτο από διακόπτες, έχει μόνο τα απολύτως απαραίτητα: φώτα, κοντέρ, καλοριφέρ, τιμόνι πιο μικρό και από αυτό του playstation και ένα μικροσκοπικό μοχλό ταχυτήτων από αλουμίνιο. Καθισμένος σχεδόν πάνω στο δρόμο, ο οδηγός έχει μια καταπληκτική θέα από τις μπροστινές αναρτήσεις, σαν αυτή που είχαν οι οδηγοί Formula 1 πριν από περίπου σαράντα χρόνια. Όπως ένα μικρό παιδάκι μέσα από το μικροσκοπικό πρώτο του αυτοκινητάκι, χρειάζεται να σηκώσεις ψηλά το κεφάλι για να μιλήσεις σε κάποιον περαστικό, ενώ προκειμένου να πληρώσεις τα διόδια, χρειάζεται να λύσεις τη ζώνη ασφαλείας. Στην πόλη, ο εσωτερικός καθρέφτης είναι μάλλον διακοσμητικός, καθώς ρίχνει το βλέμμα μας απευθείας πάνω στους προφυλακτήρες των πίσω αυτοκινήτων. Απίστευτο, αλλά πραγματικό. Δίπλα στην Caterham, η Morgan μοιάζει η απόλυτη χλιδή. Κατασκευασμένη στην Αγγλία και την Ουαλία, είναι εξοπλισμένη με πολλά στοιχεία καταγωγής BMW, όπως ο λεβιές ταχυτήτων, οι διακόπτες για τα ηλεκτρικά παράθυρα, τα όργανα ενδείξεων και φυσικά ο κινητήρας. Επιπλέον το Aero 8 διαθέτει κλιματισμό, ABS καθώς και ρυθμιστή ταχύτητας (cruise control), φινέτσα με την οποία η αντίπαλός της δεν μπορεί να αναμετρηθεί.

Άκου τη μουσική
Η Morgan, αποκλειστικά κατασκευασμένη στο χέρι, φτάνει σε επίπεδο εξοπλισμού αυτό ενός γερμανικού σεντάν. Σαν μια κυρία με πολλές επιρροές από το παρελθόν, δίνει τη δυνατότητα επιλογής ενός τετράκτινου τιμονιού από ξύλο, το οποίο θυμίζει έντονα τα sport αυτοκίνητα της εποχής του Β Παγκόσμιου Πολέμου. Τα καθίσματα από δέρμα στολίζουν το εσωτερικό, ενώ το ταμπλό είναι κατασκευασμένο από αλουμίνιο πλαισιωμένο από ξύλο φλαμουριάς. Άψογο περιβάλλον...

Για να δώσουμε ζωή στα πιστόνια των κινητήρων, η διαδικασία είναι πανομοιότυπη. Πρώτα θα πρέπει να γυρίσουμε το κλειδί στο διακόπτη και μετά να πατήσουμε το κουμπί «Start». Πέρα από αυτό όμως, και χωρίς καμία αμφιβολία, τα δύο οχήματα δεν έχουν κανένα άλλο κοινό σημείο. Καθώς το ένα ξεκινά να παίζει σε rock συναυλία, το δεύτερο μεταφράζει ευλαβικά μια παρτιτούρα από τη φιλαρμονική του Μονάχου.

Η Morgan, στην πραγματικότητα, έκανε μια επίσκεψη στο εργοσατάσιο της BMW για να φορέσει έναν V8 4.4 λίτρων, αρκετά μοντέρνο, στον οποίο οι βρετανοί μηχανικοί πρόσθεσαν ειδικά σχεδιασμένες εξατμίσεις για να μας ξεκουφαίνουν. Μια μελωδία της οποίας τα ντεσιμπέλ αυξάνονται, καθώς πατάμε όλο και περισσότερο το γκάζι. Όσον αφορά τη Seven, οι θόρυβοι κάνουν την παρουσία τους αισθητή κυρίως στις υψηλές στροφές του σχετικά μικρού τετρακύλινδρου κινητήρα των 2,3 λίτρων. Βελτιωμένος από την Cosworth Racing, βγάζει κάτι περισσότερο από 200 ίππους, ενώ αποκρίνεται αμέσως σε κάθε πίεση του γκαζιού πριν φτάσει στο τέρμα στις 7.200 στροφές/λεπτό. Χωρίς αμφιβολία, η Caterham υποφέρει από έλλειψη ηχομόνωσης: ο θόρυβος της εξάτμισης,> >το σκάσιμο του turbo και άλλοι θόρυβοι, την προέλευση των οποίων δεν γνωρίζουμε, δημιουργούν μια άνευ προηγουμένου... κακοφωνία. Με ένα κράνος στο κεφάλι και ένα νούμερο στο καπό, ήδη μας φανταζόμαστε σε μία πίστα.

Αντίθετες φιλοσοφίες
Αν και η ανάρτηση της μικρής Caterham δεν πάσχει από άνεση, οι αεροδυναμικές αναταράξεις κουράζουν γρήγορα τους επιβάτες. Το κιβώτιο των έξι ταχυτήτων με κοντές σχέσεις ευνοεί την επιτάχυνση, αλλά ο πολύ σκληρός και απότομος συμπλέκτης κάνει πολύ σκληρές τις αλλαγές, ενώ ούτε λόγος να γίνεται για το σύστημα διεύθυνσης, χωρίς υδραυλική υποβοήθηση. Χωρίς αμφιβολία, η Super 7 προσφέρει μοναδικές συγκινήσεις και μια αίσθηση ισορροπίας σε όλα τα επίπεδα.

Στο τιμόνι της Aero 8 η πρώτη εντύπωση αποπνέει άρωμα ρετρό. Οι υπέροχες γραμμές των φτερών και το ατελείωτο καπό της θυμίζουν τα Delage της δεκαετίας του 40. Μια φορά να την οδηγήσεις και είναι αρκετή, ώστε να προσαρμοστεί απόλυτα στη διάθεση και το στυλ σου. Η Aero 8 ξέρει να δείχνει την υπακοή της σε κάθε μας επιθυμία, από τις απλές βόλτες έως τις σβέλτες μετακινήσεις.

Χάρη στην ακαμψία του αμαξώματός της, έχει μια ισορροπημένη και φυσιολογική συμπεριφορά. Η καλή ρύθμιση της ανάρτησης έχει αποτέλεσμα την άνεση και μια υψηλή ποιότητα κύλισης, ενώ στις δύσκολες στιγμές παρεμβάλλεται το ESP. Απ όλες τις πλευρές, πάντως, απέχει μακράν από την Caterham σε ευκινησία και έκρηξη, μολονότι ο κινητήρας της έχει κάνει περισσότερα χιλιόμετρα.

Αφήνοντας στην άκρη τις αντίθετες φιλοσοφίες, παρατηρούμε ότι και τα δύο αυτοκίνητα αντιπροσωπεύουν την απόλυτη αφοσίωση στην αυτοκίνηση. Δεν αποτελούν πολεμικές μηχανές, ούτε αντικείμενα ευχαρίστησης και sport συμπεριφοράς. Παρ όλα αυτά όμως είναι μάρτυρες του πάθους που κυριαρχεί στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Για τη διασκέδασή μας, λοιπόν, αρκεί να βγάλουμε από το πορτοφόλι μας μια... μεγάλη χούφτα στερλίνες. Με τιμή πώλησης στα 90 ευρώ/κιλό, η Super 7 κοστίζει 6 ευρώ λιγότερα από την Aero 8. Ωστόσο, η Morgan έχει τα μισά κιλά από την αντίπαλό της, η οποία φτάνει στη διπλάσια περίπου τιμή. Και όλα αυτά χωρίς να έχουμε υπολογίσει τη συντήρηση των εν λόγω οχημάτων, η οποία μπορεί να αποβεί ένας κρίσιμος παράγοντας για το συνολικό κόστος κτήσης ενός τέτοιου είδους αυτοκινήτου.-

Αγωνιστική φύση
Η Seven έχει αφαιρέσει από το λεξιλόγιό της την έννοια «συμβιβασμός».

Εξαιτίας του μικρού της ύψους, από τον καθρέφτη βλέπουμε τον προφυλακτήρα του αυτοκινήτου που μας ακολουθεί. Το να ζεστάνουμε τα χέρια μας πλέον δεν είναι και τόσο δύσκολο, αφού το μόνο που χρειάζεται είναι να τα φέρουμε πλάι στην πόρτα, καθώς εκεί θα συναντηθούν με την εξάτμιση. Από την πλευρά της η Cosworth πέτυχε να φτιάξει έναν κινητήρα μανιασμένο, αλλά συνάμα πολύ ελαστικό, με ήχο δυνατό και οξύ, απόλυτα εναρμονισμένο με το υπόλοιπο αυτοκίνητο.

Η κυρία από την Αγγλία
Παρά το γεγονός ότι ορισμένες λεπτομέρειες, όπως το Alpine ράδιο και ο μοχλός ταχυτήτων της BMW, μπορεί να εντυπωσιάζουν, στο εσωτερικό της Morgan νιώθεις τα ρετρό χαρακτηριστικά μέσα από το πρίσμα της αγγλικής κουλτούρας. Το προαιρετικό τιμόνι με τις τέσσερις ακτίνες από ξύλο μοιάζει να είναι must παρά την έλλειψη του αερόσακου. Οι τρεις υαλοκαθαριστήρες χρωμιωμένοι φυσικά συμπληρώνουν με ακρίβεια το όλο δημιούργημα, όπως επίσης και τα ΑΡ Racing φρένα, τα οποία μπορείς εύκολα να δεις μέσα από τις 18άρες ζάντες. Πιο δύσκολα θα εκτιμήσει κανείς τον κινητήρα της BMW, ο οποίος βρίσκεται χωμένος κάπου στο μπροστινό μέρος του αυτοκινήτου και καθώς το καπό ανοίγει σαν τα φτερά ενός γλάρου, η πρόσβαση σε αυτόν είναι σχεδόν αδύνατη.

Αυτό ναι, πατώντας το γκάζι νιώθεις σαν το μαέστρο τη στιγμή που δίνει το σήμα για να αρχίσει ένα κονσέρτο κλασικής μουσικής.