Oι προετοιμασίες της BP Ford Abu Dhabi WRT για το Ακρόπολις

Η BP Ford Abu Dhabi World Rally Team ετοιμάζεται για τον πιο σκληρό γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι της FIA στην Ελλάδα, με την αυτοπεποίθηση που τις δίνει ο τερματισμός της 1-2 στην Ιταλία τον περασμένο μήνα, ενώ είναι αποφασισμένη να επεκτείνει το έξοχο ρεκόρ της σε έναν από τους κλασικούς αγώνες του είδους. Το Ράλι Ακρόπολις είναι ο έβδομος από τους 12 γύρους του πρωταθλήματος και σηματοδοτεί την έναρξη του δεύτερου μέρους της σεζόν. Μετά τη νίκη των Jari-Matti Latvala & Miikka Anttila και τη δεύτερη θέση των Mikko Hirvonen & Jarmo Lehtinen στη Σαρδηνία τον περασμένο μήνα, η ομάδα έρχεται στην Ελλάδα γεμάτη αισιοδοξία. Ωστόσο και τα δύο ζευγάρια, γνωρίζουν ότι οι προκλήσεις του Ακρόπολις θα είναι μεγαλύτερες από οποιονδήποτε άλλο αγώνα της σεζόν μέχρι σήμερα. Η επιτυχία στην Ελλάδα απαιτεί ένα μίγμα αντοχής, αξιοπιστίας και ταχύτητας. Πετρώδεις, ορεινές διαδρομές και εξουθενωτικά υψηλές θερμοκρασίες είναι τα χαρακτηριστικά ενός Ράλι που αποκτά νέα μορφή για το 2009, ωστόσο διατηρεί αναμφίβολα τα παραδοσιακά γνωρίσματα του. Είναι μία δοκιμασία στην οποία το διακεκριμένο Ford Focus RS World Rally car έχει θριαμβεύσει, με έξι νίκες στις εννέα τελευταίες σεζόν. Οι χωμάτινες ειδικές διαδρομές δυτικά της Αθήνας φημίζονται για τη δυσκολία τους. Τα αυτοκίνητα πρέπει να αντέξουν στις σκληρές απαιτήσεις που τους επιφυλάσσουν κακοτράχαλοι χωματόδρομοι με σκληρό, πετρώδες υπόστρωμα. Οι υψηλές εξωτερικές θερμοκρασίες που συνήθως ξεπερνούν τους 30°C ενέχουν υψηλές απαιτήσεις από τους κινητήρες και τα κιβώτια. Λόγω των πολλών στροφών και φουρκετών, το Ράλι είναι σχετικά αργό (μόνον της Τουρκίας ήταν πιο αργό το 2008), με αποτέλεσμα τη μειωμένη ψύξη από τον εξωτερικό αέρα. Οδηγοί και συνοδηγοί δοκιμάζονται σκληρά. Δεν υπάρχει ψύξη στο εσωτερικό των αυτοκινήτων κατά τη διάρκεια των ειδικών διαδρομών, επομένως αναπτύσσονται υψηλές θερμοκρασίες στο cockpit και η καλή φυσική κατάσταση παίζει σημαντικό ρόλο. Η τακτική λήψη υγρών είναι επίσης ζωτικής σημασίας για αποφυγή της αφυδάτωσης και για να μπορούν τα πληρώματα να αγωνίζονται σε οριακές συνθήκες. Θα είναι η έκτη συμμετοχή στο Ακρόπολις για τον 28χρονο Hirvonen, ο οποίος τερμάτισε τρίτος το 2006 και το 2008, επομένως ο Φιλανδός γνωρίζει καλά τι τον περιμένει. «Οι συνθήκες μοιάζουν με της Σαρδηνίας, αλλά είναι σκληρότερες» δήλωσε. «Υπάρχουν επίσης πολλές νέες ειδικές φέτος, και είναι σαν να τρέχεις σχεδόν σε ένα καινούργιο Ράλι. Φαίνεται ότι τα πάω καλά στα νέα Ράλι, ελπίζω λοιπόν το ίδιο να ισχύσει κι εδώ. Το Ακρόπολις είναι εξαιρετικά σκληρό και πιθανόν ο μοναδικός αγώνας της σεζόν που ο οδηγός πρέπει να λάβει σοβαρά την προστασία του αυτοκινήτου του. Οδηγείς με τέρμα γκάζι παντού αλλά πρέπει να είσαι προσεκτικός όπου φρενάρεις και να λαμβάνεις υπόψη σου την προστασία των ελαστικών». «Νιώθω τη ζέστη περισσότερο πριν το ξεκίνημα της ειδικής, όταν αλλάζω λάστιχα και κάθομαι στο αυτοκίνητο με δεμένη ζώνη και κράνος στο κεφάλι, περιμένοντας τρία - τέσσερα λεπτά για την εκκίνηση. Δεν μπαίνει αέρας στο αυτοκίνητο. Στις ειδικές, μπαίνει αέρας στο αυτοκίνητο, γι’ αυτό και είμαι απόλυτα συγκεντρωμένος στην οδήγηση και στο να ακούω τον Jarmo να διαβάζει τα pace notes, επομένως δεν νιώθω τόσο άσχημα» πρόσθεσε ο Hirvonen. Ο Latvala έχει στο ενεργητικό του πέντε προηγούμενες συμμετοχές και ο 24χρονος Φιλανδός είναι γεμάτος αυτοπεποίθηση μετά τη νίκη του στη Σαρδηνία. «Είναι ο σκληρότερος γύρος του WRC» δήλωσε. «Μετά τη νίκη στη Σαρδηνία, θα επιδιώξω μία ακόμα νίκη στην Ελλάδα. Αλλά το σημαντικότερο είναι να ξεκινήσω σταθερά, και όχι με τέρμα γκάζι, και να παρακολουθώ το ρυθμό των άλλων. Αυτή είναι μία έξυπνη τακτική. Θα έχει επίσης ενδιαφέρον να δω τι πλεονεκτήματα μπορεί να παρέχουν οι διάφορες θέσεις εκκίνησης. Έχω καλή θέση εκκίνησης την Παρασκευή, αλλά δεν θα ξέρω πριν από τις αναγνωριστικές δοκιμές την ποιότητα του δρόμου στις νέες ειδικές του Σαββάτου. Υπάρχουν πολλοί νέοι δρόμοι και επιβάλλεται να είμαι προσεκτικός κατά τη διάρκεια των αναγνωριστικών δοκιμών, όταν κάνουμε τα pace notes μας. Το Ελληνικό Ράλι δεν είναι γρήγορο συγκριτικά με το Φιλανδικό, για παράδειγμα, και είναι ευκολότερο να κρατάμε σημειώσεις όταν οι δρόμοι είναι ταχύτεροι από όσο όταν είναι πιο αργοί. Στους πιο αργούς δρόμους, μπαίνεις στον πειρασμό να βάλεις υπερβολικά πολλές πληροφορίες, ενώ στους πιο γρήγορους δρόμους υπάρχουν λιγότερες λεπτομέρειες. Είναι σημαντικό να συνηθίσουμε στη ζέστη πριν από τον αγώνα. Θα κάνω μία βόλτα με ποδήλατο για να συνηθίσω. Το να μείνεις μέσα, μακριά από τον ήλιο σε κλιματιζόμενο χώρο είναι λάθος τρόπος αντιμετώπισης» πρόσθεσε. Οι Khalid Al Qassimi & Michael Orr από το Abu Dhabi θα οδηγήσουν ένα τρίτο Focus RS WRC. Η Ελλάδα δεν περιλαμβανόταν στο πρόγραμμά τους, αλλά θα αγωνιστούν τώρα εδώ, αντί του Ράλι Πολωνίας. «Το Σαββατοκύριακο αυτό είναι πολύ σημαντικό για την αγωνιστική ομάδα του Abu Dhabi. Αν και το βλέμμα μου θα είναι καρφωμένο στους Ελληνικούς δρόμους, το μυαλό μου θα τρέχει και στις άλλες ομάδες του Abu Dhabi, που αγωνίζονται στα Πρωταθλήματα Red Bull Air Race και F1 Powerboat, στο Καναδά και τη Φιλανδία. Είχαμε μεγάλη ατυχία στη Σαρδηνία, αλλά ελπίζω οι παρόμοιες συνθήκες της Ελλάδας να είναι πιο φιλικές απέναντί μας. Είναι μία μεγάλη ευκαιρία να διεκδικήσουμε βαθμούς επειδή στην ουσία οδηγήσαμε πολύ καλά στις ίδιες συνθήκες στη Σαρδηνία» δήλωσε ο Al Qassimi.

Διαβάστε όλα τα τελευταία νέα για το 56ο Ράλι Ακρόπολις ...Click

Aφιέρωμα στο 56ο Ράλι Ακρόπολις ...Click