14/8/2026
Η πρώτη επαφή της Toyota με τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του 1970, σε μία περίοδο όπου η παγκόσμια πετρελαϊκή κρίση και οι ανησυχίες για την ενεργειακή επάρκεια ώθησαν πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες να αναζητήσουν εναλλακτικές μορφές κίνησης. Το 1971 η Toyota συμμετείχε σε εθνικό ερευνητικό πρόγραμμα της Ιαπωνίας για την ανάπτυξη ηλεκτρικών οχημάτων, επιχειρώντας να αποκτήσει τεχνογνωσία σε έναν τομέα που τότε θεωρούνταν ακόμη πειραματικός.
Το 1975 παρουσιάστηκε το πρωτότυπο Toyota EV2, ένα από τα πρώτα ηλεκτρικά οχήματα της εταιρείας. Το μοντέλο χρησιμοποιούσε μπαταρίες μολύβδου 192V και μπορούσε να φτάσει ταχύτητα 94 km/h. Παρά τους τεχνολογικούς περιορισμούς της εποχής, η Toyota διερευνούσε ήδη νέες τεχνολογίες αποθήκευσης ενέργειας, όπως μπαταρίες sodium-sulfur και metal-air, ενώ πειραματιζόταν και με ελαφριά υλικά για τη βελτίωση της αυτονομίας των οχημάτων.
Η πραγματική στροφή προς την ανάπτυξη ηλεκτρικών αυτοκινήτων πραγματοποιήθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Στις 25 Σεπτεμβρίου 1992 ιδρύθηκε το EV Development Division στο Toyota Development Center 3, με στόχο να συγκεντρωθούν όλες οι ερευνητικές δραστηριότητες γύρω από τα ηλεκτρικά οχήματα σε ένα ενιαίο τμήμα. Η δημιουργία αυτής της μονάδας συνδέθηκε άμεσα με τις αυστηρές περιβαλλοντικές νομοθεσίες της Πολιτείας της Καλιφόρνιας, οι οποίες απαιτούσαν από τις αυτοκινητοβιομηχανίες να αναπτύξουν οχήματα μηδενικών εκπομπών ρύπων (Zero Emission Vehicles - ZEV).
Το 1993 η Toyota παρουσίασε το TownAce EV και αποφάσισε να διαθέσει 42 οχήματα σε δημόσιους οργανισμούς για δοκιμαστική χρήση. Την ίδια χρονιά παραδόθηκε και μία ηλεκτρική έκδοση του Crown Majesta στην Κυβέρνηση του Τόκιο, γεγονός που έδειχνε πως η εταιρεία επιδίωκε να εξετάσει τη λειτουργικότητα των ηλεκτρικών αυτοκινήτων σε πραγματικές συνθήκες.
Ιδιαίτερα σημαντικό στάδιο στην ιστορία της ηλεκτροκίνησης της Toyota αποτέλεσε όμως το Toyota RAV4 EV. Το 1995 ξεκίνησε πρόγραμμα δοκιμαστικής λειτουργίας του μοντέλου, ενώ λίγους μήνες αργότερα το RAV4 EV, εξοπλισμένο με μπαταρία νικελίου-υδριδίου μετάλλου, κέρδισε το πρώτο Scandinavian Electric Car Rally, τον πρώτο αγώνα ηλεκτρικών αυτοκινήτων στον κόσμο. Η επιτυχία αυτή απέδειξε ότι τα ηλεκτρικά οχήματα μπορούσαν να συνδυάζουν αξιοπιστία, επιδόσεις και περιβαλλοντική φιλικότητα.
Το 1996 η Toyota ξεκίνησε νέες δοκιμές δρόμου με προηγμένες μπαταρίες νικελίου-υδριδίου, οι οποίες αποτέλεσαν τη βάση για πολλές μεταγενέστερες τεχνολογίες της εταιρείας. Αν και οι περιορισμένες δυνατότητες των μπαταριών δεν επέτρεπαν ακόμη τη μαζική εξάπλωση των EV, η Toyota είχε ήδη αποκτήσει πολύτιμη εμπειρία.
Η επόμενη μεγάλη εξέλιξη ήρθε το 2010, όταν ο Akio Toyoda και η Toyota υπέγραψαν στρατηγική συνεργασία με την Tesla του Elon Musk. Μέσω της συνεργασίας αυτής επενδύθηκαν 50 εκατομμύρια δολάρια στην Tesla και αναπτύχθηκε μία νέα γενιά του RAV4 EV, η οποία παρουσιάστηκε στο Los Angeles Auto Show. Παράλληλα, η Toyota ανακοίνωσε σχέδια για ηλεκτρικές εκδόσεις του μικρού μοντέλου iQ για την Ιαπωνία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη. Η βαθιά διαφορά στη φιλοσοφία των δύο εταιρειών δεν βοήθησε ώστε να συνεχιστεί η συνεργασία.
Η πορεία της Toyota στην ηλεκτροκίνηση λοιπόν δεν αποτελεί μία πρόσφατη προσπάθεια, αλλά το αποτέλεσμα δεκαετιών έρευνας και τεχνολογικής εξέλιξης. Από τα πρώτα πειραματικά πρωτότυπα της δεκαετίας του 1970 έως τα σύγχρονα ηλεκτρικά SUV, όπως το νέο C-HR+, και τις στρατηγικές συνεργασίες με κορυφαίες εταιρείες τεχνολογίας, η Toyota συνέβαλε σημαντικά στη διαμόρφωση της σύγχρονης εποχής των ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Παράταση του «Κινούμαι Ηλεκτρικά 3»: Η νέα προθεσμία υποβολής αιτήσεων
Νέο e-fuel υπόσχεται έως 95% λιγότερες εκπομπές χωρίς αλλαγές στους θερμικούς κινητήρες
ΔΗΜΟΦΙΛΗ
_77761_481405_type13129.jpg "Ποιος ανήκει σε ποιον; Κάθε μεγάλη μάρκα αυτοκινήτου και ο όμιλος πίσω από αυτή")
