VW Τouareg: Καπετάνιος της ...ερήμου

Κάτι πήγαινε αληθινά στραβά, αλλά δεν ήξερα τι. Ξέχασα να κλειδώσω το σπίτι; Και λοιπόν; Η καφετιέρα; Το μάτι της κουζίνας; Τι διάολο! Πρώτη φορά μού ήρθε στο μυαλό μέσα στην παλιά πόλη της Τύνιδας, τη Μεντίνα, μπροστά σε μια βιτρίνα με σκονισμένα χρυσαφικά και βαρύ κίτρινο φως.

Και πάλι αργότερα, δίπλα σε έναν πάγκο που ετοίμαζε πίτες με παστά ψάρια της Μεσογείου από μια κονσέρβα και μετά σ’ ένα εστιατόριο για hi Ευρωπαίους κοιλαράδες με ροζ μάγουλα, που σέρβιρε κόλιαντρο και κάρδαμο και μύριζε ελαφρά ναργιλέ με φρούτα. Το σκέφτηκα πάλι στο δρόμο, περνώντας στην επαρχία δίπλα σε κάρα με μουλάρια και στα πεζοδρόμια του σχολείου μιας μικρής πόλης που πλημμύριζαν με παιδιά. Μόλις είχαν σχολάσει, αγόρια και κορίτσια. Τόσο διαφορετικός κόσμος, αλλά κάτι αναθεματισμένο μου ζαλίζει τον έρωτα. Τι διάολο πάει στραβά;

Η όλη ιστορία ήταν ένα τεράστιο λάθος, αυτό πήγαινε στραβά. Ερχόμουν από την άλλη πλευρά της θάλασσας, τόσο αδιανόητα κοντά, και καλά για να γουρλώσω τα μάτια στο νέο μοτέρ W12 της Volkswagen και να διαπιστώσω τι κάνει το Touareg, για να μείνει χλιδάτο και προηγμένο και να κερδίσει τη Mercedes ML, την BMW Χ5 και το Audi Q7. Όλα αυτά σε έναν κόσμο αφάνταστης φτώχειας. Ι think Ι’m going slightly mad, όπως έλεγαν οι Queen.

Τι ντροπή!
Φαίνομαι σαν Γάλλος κακομαθημένος αποικιοκράτης, αυτό πάει στραβά. Καθαγίστε μου τα σπόιλεγ, γουγούνια! Φογτώστε τις βαλίτσες μου, τσακιστείτε! Τι ντροπή... Τι ειρωνεία... Τι ατυχής εγκλιματισμός. Ας το πιάσουμε από την αρχή: χρυσαφικά, βαρύ κίτρινο φως, πίτες, παστά, κόλιαντρο, κοιλαράδες, μουλάρια, σχολείο, παιδιά, αγόρια, κορίτσια. Κορίτσια; Κορίτσια! Από πότε στο Ισλάμ τα κορίτσια πάνε σχολείο; Κι οι γυναίκες από πότε δεν φοράνε τουρμπάνι; Και στα πανεπιστήμια γιατί το 55% των φοιτητών είναι κοπέλες; Και στις μεγάλες λεωφόρους γιατί υπάρχουν όλα αυτά τα κτίρια σε art nouveau και art deco; Mea culpa. Η Τυνησία δεν είναι μέρος που το καταστρέφει αλύπητα ο ήλιος της Σαχάρας, δεν είναι μέρος «ξεχασμένο από το Θεό» (Tuareg: φυλή νομάδων. Η ονομασία τους κυριολεκτικά μεταφράζεται «ξεχασμένοι από το Θεό», χα!) Σε σχέση με άλλες χώρες του Ισλάμ, αναπτύσσεται ραγδαία και η μεσαία τάξη έχει πολύ καλύτερο επίπεδο ζωής. Ευτυχώς δεν είμαι πια Γάλλος κακομαθημένος αποικιοκράτης κοιλαράς.

Το αυτοκίνητο
Οπότε ας αφοσιωθούμε στο Touareg: Το πρόσφατο facelift του, λένε οι Γερμανοί, τροποποίησε 2.300 μέρη του. Εμφανέστατα, την αισθητική όλου του εμπρός μέρους, στα φώτα, στον προφυλακτήρα, στα υλικά και απέκτησε νέες ζάντες αλουμινίου. Εσωτερικά, άλλαξε λίγο η διάταξη των οργάνων, λιγότερο ο σχεδιασμός της κονσόλας και, ελέω πλουσιοπάροχου ανταγωνισμού, βελτιώθηκε ακόμα περισσότερο η ποιότητα.

Μηχανικά, το ανανεωμένο Touareg είναι το πρώτο Volkswagen που απέκτησε τον κινητήρα V8 FSI, χωρητικότητας 4.200 κ.εκ. και απόδοσης 350 ίππων και 440 Nm ροπής. Υπάρχει άλλο ένα μοτέρ βενζίνης, ο V6 των 280 ίππων και αργότερα θα διατίθεται και ο θηριώδης, εξωπραγματικός (αλήθεια; όχι πια...) W12 των 450 ίππων. Μαζί φυσικά υπάρχουν οι επιλογές πετρελαίου, ο πεντακύλινδρος σε σειρά των 174 ίππων, ο V6 των 225 ίππων και ο V10 TDI των 313 ίππων και όλοι μαζί συνδέονται με τα νέα κιβώτια έξι ταχυτήτων για να δώσουν ισχύ και ροπή στο νέο σοφιστικέ σύστημα μετάδοσης.

Για κάποιο λόγο τα πολυτελή SUV έχουν μπει σε μια διαδικασία λασποπόλεμου. Περίεργο? Έχετε δει τίποτα λάσπες στο Κολωνάκι; Τέλος πάντων. Το Touareg ακολουθεί πιστά τις εξελίξεις. Δεν είναι «καθαρό» σαν το Pajero ή το Land Cruiser, αλλά δεν είναι αυτός ο στόχος. Ίσως είναι περισσότερο ικανό από όσο χρειάζεται, με υποπολλαπλασιασμό των σχέσεων και μπλοκέ πίσω διαφορικό. Στην τετρακίνηση 4ΧΜΟΤΙΟΝ, το κεντρικό διαφορικό σε ομαλό δρόμο μοιράζει 50-50 τη ροπή στους δύο άξονες, αλλά σε δύσκολες συνθήκες μπορεί να στείλει μέχρι και το 100% σε όποιον έχει πρόσφυση. Ο οδηγός μπορεί να επιλέξει η διαδικασία αυτή να γίνεται αυτόματα (με το ηλεκτρονικό κλείδωμα διαφορικού) ή χειροκίνητα, με το ειδικό κουμπί στο ταμπλό.

Στο μεταξύ, η αερανάρτηση που περικλείει τα διπλά ψαλίδια εμπρός-πίσω ρυθμίζει το ύψος του αυτοκινήτου από το έδαφος σε τέσσερα επίπεδα: Load (βασικό και χαμηλότερο επίπεδο), Street (αυτόματο και εξαρτημένο από την ταχύτητα), Off-Road (βασικό εκτός δρόμου, αυτόματο) και Χ’Τra (το υψηλότερο σημείο για δύσκολες εκτός δρόμου απαιτήσεις). Δηλαδή, ενώ σε τραχιά επιφάνεια το ύψος από το έδαφος φτάνει τα 30 εκατοστά, αυτόματα στην άσφαλτο μειώνεται υπό υψηλή ταχύτητα. Στα 125 χλμ./ώρα στα 19 εκ. και στα 180 χλμ./ώρα στα 18! Η αερανάρτηση είναι στο βασικό εξοπλισμό μόνο των εκδόσεων V10 και W12, ενώ για πρώτη φορά μοντέλα με αερανάρτηση εφοδιάζονται με σπορ ρυθμίσεις της ανάρτησης. Ο οδηγός έχει τρεις επιλογές: Auto, Comfort και Sport.

Αυτό είναι το πρώτο SUV που εφοδιάζεται με το σύστημα ABS plus, το οποίο μειώνει την απόσταση φρεναρίσματος στο χώμα μέχρι και 20%. Επίσης, στην ενεργητική ασφάλεια συμβάλλει το νέο ραντάρ ACC (Automatic Cruise Control), το οποίο ανιχνεύει τα προπορευόμενα αυτοκίνητα, ορίζει αντίστοιχα την ταχύτητα και μπορεί ακόμα και να φρενάρει σε κατάσταση ανάγκης, αλλά και το Side Scan, που προειδοποιεί με λαμπτήρα LED στους καθρέφτες αν πλησιάζει αυτοκίνητο από παράπλευρη λωρίδα στο «νεκρό σημείο» του καθρέφτη. Τέλος, στις ενοχλητικά πολλές ηχητικές και φωτεινές προειδοποιήσεις συμπεριλάβετε και την αυτόματη ανίχνευση ανατροπής...

Η δύναμη είναι ισχυρή μέσα του
Με όλα αυτά τα όμορφα και προηγμένα του δυτικού κόσμου, το Touareg θα μπορούσε να είναι μια συνταρακτική οφθαλμαπάτη, μια ειρωνεία της αδικίας της ζωής, θα φαινόταν στην Τυνησία τόσο σουρεάλ όσο εκείνα τα space οχήματα στον «Πόλεμο των Άστρων», στην απέραντη έρημο του πλανήτη Τατουίν με τους δύο ήλιους και το σπίτι του Λουκ Σκάιγουοκερ. Ο Τατουίν, παρεμπιπτόντως, στην πραγματικότητα είναι η έρημος της Τυνησίας κι έτσι το θέμα δεν είναι καθόλου σουρεάλ.

Είναι κάτι σαν Ελλάδα των ’70s. Ένα κακοχτισμένο ερείπιο, πολύ κοντά στην Ευρώπη, με δέκα εκατομμύρια κατοίκους «εκ των οποίων το 93% ζει στην επαρχία!» χωρίς τηλεοράσεις, αλλά με ουράνιες τουριστικές ευλογίες: Όπου η Ελλάδα είχε βουνά, η Τυνησία έχει την έρημο, όπου εμείς είχαμε τα νησιά, η Τυνησία έχει 1.300 χιλιόμετρα ακτογραμμής, πολλά από τα οποία έχουν χρυσές ακρογιαλιές με καταπράσινο μανδύα. Οι δρόμοι «σαν τη σύγχρονη Ελλάδα? είναι σπαστήρια παντού, κάτι που δεν ενοχλεί καθόλου το Touareg!

Το δέλεαρ της Bab el-Bahr, της «πύλης προς τη θάλασσα», συνεχίζεται με ρόδια και κίτρα και μυρωδιές από γιασεμί στην παλιά Μεντίνα: είναι ένας τεράστιος λαβύρινθος. Μια χαοτική στοά, μια θάλασσα σπιτιών και μαγαζιών που πουλάνε τα πάντα: κοσμήματα, καπέλα, πασούμια, μπαχάρια, φρούτα, τσάι, τίποτα. Ειλικρινά, άδεια μαγαζιά εξέθεταν μόνο μια άγρια μουτσούνα πίσω από το καπλάνι να φουμάρει το ναργιλέ της. Η Μεντίνα, σημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της Unesco, με επτακόσια κτίρια αρχιτεκτονικής ιδιαιτερότητας, με επιρροές από Φοίνικες και Ρωμαίους (θα είχε και από Οθωμανούς, αν οι Οθωμανοί είχαν κάτι να εμπνεύσει), είναι ένα αναθεματισμένο κύτταρο. Δεν είναι μουσείο, είναι ζωντανός οργανισμός, όπως θα έπρεπε να είναι όλα τα μουσεία. Είναι εκεί για να τον δεις, ελεύθερος » κι όταν περάσει η πρώτη εικόνα του τρόπου ζωής, ξεδιπλώνεται για να τον καταλάβεις. Ένα ολοζώντανο deja vu παρά άλλος κόσμος.

Και τέλος, επίσης σαν την Ελλάδα, η Τυνησία έχει κορωνίδα στο στέμμα της μια πόλη της αρχαιότητας: την Καρχηδόνα! Και στέκει εκεί, ερειπωμένη.

Ελάχιστα μέρη του πλανήτη έχουν τόσο άγρια και δυνατή προσωπικότητα,ιστορική και γεωφυσική ποικιλομορφία. Όμως υπάρχει προειδοποίηση: Όσοι έχετε το δίλημμα Παρίσι για ψώνια ή Τυνησία μείνετε μακριά. Κι όσοι ψάχνετε το Touareg για μούρη, στην Πλας ντε λα Κονκόρντ έχει εκπτώσεις.

Αν σε πετύχω στο δρόμο
Αυτό το Touareg για την αριστερή λωρίδα μπορεί να έχει οποιοδήποτε μοτέρ με το επίπεδο εξοπλισμού R Line. Περιλαμβάνει ζάντες 20 ιντσών, ενισχύσεις στο σασί, δερμάτινο τιμόνι τεσσάρων ακτίνων, αλουμινένια πεντάλ και διάφορα διακριτικά «R Line». Επιπλέον, μπορεί κανείς να τοποθετήσει καθίσματα τύπου μπάκετ και στο αμάξωμα γρίλια και πίσω αεροδυναμικό διαχύτη χρωμίου και σπορ προφυλακτήρες.

Καρχηδόνα, το διαμάντι της Διδούς
Πόλη των Φοινίκων. Σύμφωνα με την παράδοση, την ίδρυσε το 814 π.Χ. η Διδώ, κόρη του Φοίνικα βασιλιά Πυγμαλίων, όταν δολοφονήθηκε ο σύζυγός της Ακέρβαντας. Οι πολυθεϊστές και θαλασσοκράτες απόγονοι των Φοινίκων την έκαναν σύντομα ένα από τα μεγάλα κέντρα εμπορίου της Μεσογείου! Η Καρχηδόνα κάηκε αμέτρητες φορές... Την πρώτη το 146 π.Χ. με την κατάληψη από τους Ρωμαίους, τη δεύτερη από τους Βανδάλους το 439 μ.Χ., μια τρίτη από τους Βυζαντινούς με επικεφαλής τον Βελισσάριο και αργότερα από τους Άραβες. Ουδέν κακόν αμιγές καλού, όμως. Μέσω των Ρωμαίων εξάπλωσε τον πολιτισμό της αρχαίας Μεσογείου στην Ευρώπη και επηρεάστηκε βαθύτατα στην αρχιτεκτονική και τις επιστήμες από τους Ρωμαίους (και κατά συνέπεια από τον ελληνικό πολιτισμό), τους Βυζαντινούς και τους Άραβες.

Αννίβας, ο τρόμος των Ρωμαίων
Ο Καρχηδόνιος στρατηλάτης έμεινε στην ιστορία επειδή κέρδισε τρεις φορές τους Ρωμαίους προς το τέλος του 3ου π.Χ. αιώνα, διασχίζοντας με ελέφαντες τις Άλπεις και τα Πυρηναία. Μαζί, κατέκτησε και το φόβο της Ρώμης, η οποία ωστόσο τον νίκησε με πόλεμο φθοράς του εφοδιασμού της στρατιάς του. Με την κατάληψη της βόρειας Αφρικής από την αυτοκρατορία, τον έτρεψαν σε φυγή στις αυλές διαφόρων βασιλέων και τελικά τον ανάγκασαν σε αυτοκτονία, για να μην πέσει στα χέρια τους, το 183 π.Χ.

Μια βόλτα μόνο, Μark
Μόλις ο Mark Miller, δις νικητής του Baja 1000 στις ΗΠΑ, κούμπωσε πρώτη στο σειραϊκό του Race Touareg 2, εκείνο απάντησε με ένα βάρβαρο λόξιγκα. Κινώντας αντιστρόφως και με ορμή τα δυο του πόδια, το θηρίο επιτάχυνε στην άμμο σαν σε άσφαλτο! Φτάνοντας τα 180 χλμ./ώρα στην ολόχρυση μεσογειακή παραλία, μπήκε στα βαθιά κανάλια της άμμου που το ίδιο είχε σκάψει νωρίτερα και άρχισε να ορμά προς τους αμμόλοφους. Σε όλη τη διαδρομή ο Αμερικα-νός δεν σταμάτησε να μιλάει, παρά μόνο στα κανάλια και στα άλματα, ώσπου να προσγειωθεί στη ρίζα του επόμενου αμμόλοφου, βίαια, μετωπικά. Εκεί κρατούσε λίγο την ανάσα του, για να βεβαιωθεί ότι θα το κάνει καλά. Οι ζώνες ήταν πολύ σφιχτές και σύντομα κατάλαβα γιατί, ενόσω ο Mark ανέλυε ότι όλος αυτός ο πόλεμος γίνεται κάθε μέρα για εκατοντάδες χιλιόμετρα στο Rally Dakar και ότι το αυτοκίνητο πετάει ακριβώς επειδή είναι συγκλονιστικά ελαφρύ. Η ταχύτητα πετάει στα σκουπίδια το αγγελικό προσωπείο αυτού του εδάφους και τώρα απομένει το τελικό σπριντ προς το τέλος και το άγριο χειρόφρενο / βίαιο γκάζι πλησιάζοντας στο Σέρβις. Όπως συμβαίνει πάντα, όλα τελείωσαν λυπηρά γρήγορα.

Τuareg: Νομάδες των αιώνων
Αρχέγονοι νομάδες της ερήμου. Μυστηριώδεις, απόλυτοι άρχοντες της ερήμου και ηγέτες καραβανιών,απέδειξαν στους αιώνες την ιδιοφυϊα τους, δίνοντας νωρίτερα από κάθε άλλη φυλή περισσότερες ελευθερίες στις γυναίκες τους. Δεν είναι αυτές που φορούν τα καλύμματα του προσώπου, αλλά οι άντρες, με τη γενικότερη πεποίθηση ότι έτσι κρατούν μακριά τους δαίμονες της ερήμου. Κάνουν αγροτική και νομαδική ζωή και ονομάζονται και «μπλε», λόγω του παλαιότερου χρώματος στα τουρμπάνια τους. Για δύο χιλιετίες δούλευαν στα καραβάνια των πέντε μεγάλων δρόμων του εμπορίου της μεσογειακής αφρικανικής ακτής. Αντιστάθηκαν ηρωικά στους Γάλλους και με την ανεξαρτησία οι περιοχές τους χωρίστηκαν σε πέντε σύγχρονα κράτη: Νιγηρία, Μάλι, Αλγερία, Λιβύη και Burkina Faso. Σήμερα απομένουν αρκετοί Tuareg που εργάζονται στις πόλεις ή είναι αγρότες. Έχουν προσπαθήσει να αυτονομηθούν, με αιματηρές συγκρούσεις στη Νιγηρία και το Μάλι. Αυτοαποκαλούνται στα αραβικά Imouhar. «Ελεύθεροι άνθρωποι».