Στο μικροσκόπιο το τιμόνι ενός μονοθεσίου της Formula 1 (video)

Η ομάδα F1 της Mercedes-AMG Petronas έφτιαξε ένα πολύ ωραίο γράφημα που επεξηγεί πως δουλεύουν και οι 25 διαδραστικοί έλεγχοι στο τιμόνι του 2018 και τι κάνουν. Τα μονοθέσια της F1 είναι απίστευτα πολύπλοκα μηχανήματα, με… τόνους ρυθμίσεων για πράγματα όπως η χαρτογράφηση του κινητήρα, η μεταφορά ισχύος στους τροχούς, η πέδηση του κινητήρα, η απόδοση των φρένων και η αεροδυναμική. Το τιμόνι λειτουργεί ως κεντρική μονάδα ελέγχου για όλο το σύστημα, με εύκολη πρόσβαση για τον οδηγό.

Σύμφωνα με τη Mercedes, ένας οδηγός θα χρησιμοποιήσει από τρία έως τέσσερα τιμόνια κάθε σεζόν. Η κατασκευή ενός μόνο τιμονιού απασχολεί μια ομάδα μηχανολόγων, ηλεκτρολόγων και τεχνικών καλωδίωσης και περίπου 80 ώρες εργασίας για να συναρμολογηθεί. Τα κουμπιά είναι του ίδιου τύπου που χρησιμοποιούνται σε αεροσκάφη, σχεδιασμένα για να αποτρέπουν τυχόν τυχαίες πιέσεις από τον οδηγό. Το συνολικό κόστος; Περίπου 53.000 ευρώ το καθένα, σύμφωνα με το περιοδικό Maxim. Παρακάτω φαίνεται το τιμόνι της Mercedes για το 2019, το οποίο χρησιμοποιεί την ίδια διάταξη με το μοντέλο του περασμένου έτους.

Όχι, κάθε τιμόνι F1 δε δημιουργείται ίδιο καθώς  κάθε ομάδα έχει την ελευθερία να σχεδιάζει το δικήό της, με διαφορετικά σχήματα και μέρη. Η Williams F1, για παράδειγμα, τοποθετεί την οθόνη πίσω από το τιμόνι στο κόκπιτ, καθιστώντας το ίδιο το τιμόνι λιγότερο περίπλοκο και ογκώδες. Δείτε παρακάτω τις λειτουργίες που επιτελεί ένα τιμόνι αναλυτικά, με βάση την αρίθμηση στο γράφημα.

1. DRS: Λειτουργεί το Drag Reduction System (DRS), το σύστημα μείωσης οπισθέλκουσας, με το οποίο ανοίγει η πίσω πτέρυγα προκειμένου να μειωθεί η αντίσταση και να αυξηθεί η τελική ταχύτητα.

2. SKIP 1/10 PRESET: Χρησιμοποιούνται από τον οδηγό για να διαχειριστεί κρίσιμους αισθητήρες ελέγχου στο αυτοκίνητο και τη Μονάδα Ισχύος (Power Unit). Ο οδηγός μεταβάλλει σε βήματα από το 1 μέχρι το 10 τους 100 διαφορετικούς αισθητήρες.

3. GEARBOX NEUTRAL: Για να αποφευχθεί ακούσια επιλογή της Νεκράς την ώρα του αγώνα, αυτή επιλέγεται μόνο μέσω του πιεστικού διακόπτη στο εμπρός μέρος του τιμονιού αντί να γίνεται επιλογή μέσω των paddles.

4. PIT LANE SPEED: Διατηρεί την ταχύτητα στο μέγιστο επιτρεπτό μέσα στο Pit Lane (συνήθως 80 km/h με εξαίρεση κάποια Grand Prix όπως αυτό του Monaco). Ακόμη κι αν οδηγός πατήσει «τέρμα γκάζι» η ταχύτητα δεν αυξάνεται.

5. PIT CONFIRM: Στέλνει επείγον σήμα στα πιτ της ομάδας προκειμένου να ετοιμαστεί για απροειδοποίητη είσοδο του μονοθεσίου, ασχέτως από το αν έχει ειδοποιηθεί για είσοδο από την ενδοεπικοινωνία.

6. DIFFERENTIAL: Χρησιμοποιείται για ρύθμιση του διαφορικού και τη ροπή που θα μεταφερθεί στον κάθε έναν από τους δύο πίσω, κινητήριους τροχούς, στα τρία στάδια εισόδου σε στροφή, «είσοδος, κορυφή, έξοδος».

7. ENGINE BRAKING: Ρυθμίζει το ποσοστό μείωσης της ταχύτητας του μονοθεσίου όταν ο οδηγός δεν πατά φρένο και δεν είναι στο γκάζι.

8. BRAKE BALANCE: Αλλάζει την ισορροπία πέδησης του μονοθεσίου μεταξύ των εμπρός και των πίσω τροχών. Αν και τα δύο κουμπιά κάνουν μικρορρυθμίσεις μιας και η βασική αναλογία ορίζεται από περιστροφικό διακόπτη.

9. MARK: Χρησιμοποιείται για να ορίσει ένα σημείο ενδιαφέροντος στις πληροφορίες από τη μεριά του οδηγού.

10. ACCEPT: Χρησιμοποιείται από τον οδηγό για αποδοχή των προκαθορισμένων modes από τα κουμπιά SKIP 1/10.

11. RACE START: Ρυθμίζει το μονοθέσιο για εκκίνηση έτσι ώστε να έχει τη μέγιστη δυνατή ισχύ.

12. RADIO: Επιτρέπει στον οδηγό να επικοινωνεί με την ομάδα.

13. STRAT MODE ROTARY: Χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια του αγώνα για ρυθμίσεις ισχύος.

14. MENU ROTARY: Διακόπτης που επιτρέπει τη ρύθμιση διαφόρων παραμέτρων – από τον ήχο της ενδοεπικοινωνίας μέχρι τη φωτεινότητα της οθόνης.

15. HPP ROTARY: Υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός ρυθμίσεων της Μονάδας Ισχύος (Power Unit) όπως είναι η διαχείριση ενέργειας κατά τη διάρκεια του αγώνα ή ρυθμίσεις για το MGU-K  (ανάκτηση κινητικής ενέργειας). Πολλές από αυτές τις ρυθμίσεις επικοινωνούνται από τους μηχανικούς στα Pits.

16. LEDs: Τα LED ένδειξης αλλαγής σχέσης επάνω από την κεντρική οθόνη δείχνουν στον οδηγό πότε πρέπει να αλλάξει σχέση στο κιβώτιο. Τα LED κριτών βρίσκονται εκατέρωθεν της οθόνης και δείχνουν το χρώμα των σημαιών που δείχνουν οι κριτές στον αγώνα.

17. SHIFT PADDLES: Το αριστερό paddle είναι για κατεβάσματα, το δεξί για ανεβάσματα σχέσεων.

Η Mercedes έβαλε ένα βίντεο στο κανάλι της στο YouTube με τον οδηγό Valtteri Bottas, εξηγώντας πώς λειτουργούν μερικά κουμπιά, επισημαίνοντας ποιες είναι οι πιο σημαντικές λειτουργίες.